Limit Your Love - James Blake

Ci sono così tante cose intelligenti in questo brano. Dalla struttura, al trattamento del suono, al mix. È un tesoro di stuff interessante. Il brano inizia con, e si costruisce su, un pianoforte verticale che è una cosa rara dai tempi dei Beatles. Non c'è introduzione oltre agli accordi del riff, la voce principale entra subito. È un suono molto classico. Solo un pianoforte e una voce, calda e con una bella riverberazione e tutto. Niente di veramente speciale oltre alla vibrazione.

La cosa che ti tiene ad ascoltare e a chiederti dove sta andando è la natura esperta e scarna dei versi. Solo 4 frasi in tutta la sezione, con tanto tanto spazio in mezzo. Dovrebbe essere noioso, ma non lo è. Canta in modo incredibile e il ritmo scarno crea tensione. Poi si trasforma improvvisamente in un brano moderno. Il suono classico si trasforma in un suono moderno con il primo effetto su 'your love your love your love'. Quei ritardi spezzati che sembrano non ripetere quello che è stato appena suonato sono fantastici. Ti fanno capire che non si tratta del tuo normale Postino. C'è qualcosa che non va. È un avvertimento astuto su ciò che sta per arrivare. Sai che sei in arrivo per qualcosa di speciale. Nota come il tempo sembra fermarsi. È nel tempo? È rubato? Difficile dirlo. Poi arriva.

In quel momento i tuoi altoparlanti pregano per pietà. Se hai un subwoofer o un radiatore passivo vedrai l'escursione più grande che tu abbia mai visto. Cosa sta succedendo? James Blake ha mandato un basso a onda sinusoidale satura in un tremolo di sorta e l'ha mixato super forte. Crea questa strana dicotomia tra la parte alta e quella bassa della canzone. La parte alta rimane pacifica con l'aggiunta di un ritmo molto scarno ma il tono generale non cambia. Rimane etereo, i tamburi programmati hanno una bella coda lucida. È totalmente zen mentre la parte bassa impazzisce con il basso. Il tono di questa sezione, l'idea, l'ammirazione che crea è pura genialità. È anche una cosa molto audace (sto di nuovo usando un termine tecnico) da fare. Sono sicuro che l'ingegnere del mastering sia caduto dalla sedia mentre quella parte arrivava. La leggera saturazione dà al basso più aderenza e lo rende veramente potente e travolgente. Proprio ciò che voleva, ne sono sicuro.

Come dovremmo chiamare questa sezione? Sono solo 4 righe, molto scarne, il titolo della canzone non è in essa. È un ritornello? Siamo lontani anni luce da un ritornello radiofonico qui. È una sezione B? È il ritornello la prima cosa che abbiamo sentito e questo è qualcos'altro? Vediamo cosa succede dopo per chiarirlo.

Dopo la prima sezione di basso che scuote la terra, torniamo in qualcosa che sembra la prima cosa che abbiamo sentito. Chiamiamola secondo verso. Nota come la transizione è non quantizzata e un po' sciolta tra il basso e il pianoforte del verso. Dà alla canzone quella sensazione ruvida e non rifinita.

Nota anche che, sebbene sia lo stesso riff di pianoforte, la stessa melodia e gli stessi testi, il verso si sente diverso. Perché? Perché James Blake ha raddoppiato il ritmo melodico in questo verso. È sparita la scarnezza del primo verso. Questa sezione avviene due volte più veloce della sua versione precedente. Un trucco elegante per accelerare il ritmo della canzone. Non ho mai sentito prima d'ora quel trucco. Provalo. Suona il primo verso. Ok. Suona il secondo verso. Meraviglioso, non è vero? Che grande idea. Come è successo? Ha scritto la canzone nella forma del primo verso e si è annoiato abbastanza da provare a raddoppiare il tempo nel secondo? O l'ha scritta nella forma del secondo verso e poi ha deciso di allungarla per il primo? Aveva bisogno di più tempo prima del suo grande MOMENTO BOOM? Cosa ne pensi?

Poi arriva la seconda 'sezione B'. Stesso principio, stesso basso folle con l'aggiunta di un pattern di shaker a sedicesimi e un minimo di supporto armonico dal pianoforte. Stessi testi, stessa melodia, ma lo shaker lo fa sembrare totalmente elevato. Quando non c'è molto in un arrangiamento, i più piccoli dettagli fanno una grande differenza.

Nota come l'armonia vocale in questo ritornello abbia testi diversi rispetto alla voce principale. Dettaglio fantastico. Ascolta di nuovo.

Poi la sezione B viene completamente smontata. Tutti i tamburi scompaiono. Gioca con i ritardi, gioca con i suoni ambientali e tagli strani. Ci fa sentire il basso senza tremolo. È tutto molto grezzo e teso per creare una bella depressione prima di tornare di nuovo nella sezione B.

Questa volta un piatto ride con un feeling a ottavi prende il sopravvento e porta una sensazione di elevazione. Il groove della batteria è la versione completamente sviluppata delle diverse versioni smontate che abbiamo sentito dall'inizio della canzone. Un uso intelligente del pulsante muto.

Nota anche l'effetto simile a un vocoder che raddoppia e armonizza la voce principale, rendendo la sezione più forte. Lo sentirai di più nella sezione successiva. Non c'è tremolo sul basso, ma suona una linea di basso diversa, che ricorda i vecchi brani dub. Il basso continua per il ritornello smontato che arriva dopo. Voci, vocoder e basso. Un'energia senza tempo così fantastica. Alla fine, i tamburi ritornano e la canzone si conclude con un jam strumentale vuoto basato sul secondo. Adoro il rumore elettronico sotto il piatto. Così fresco. Lo senti?

Quindi alla fine non è davvero un Verso-Ritornello. Possiamo pensarlo come una struttura jazz più classica (A/B/A/B/C/AAA) o come un Verso-Ritornello (con qualche svolta) che è la struttura della canzone evolutasi dalle strutture jazz classiche per le canzoni moderne. In teoria nulla di tutto ciò dovrebbe funzionare, un basso così forte e strano che metà degli altoparlanti del pianeta non possono riprodurlo, tutto asimmetrico, rumore digitale al posto dei piatti, tamburi che entrano e escono quattro volte nella canzone, nessun vero ritornello, stessi testi da sezione a sezione. Nulla di tutto questo passerebbe il filtro di un processo di produzione tradizionale con un team completo e i poteri che costituiscono. Lavorando da solo, James Blake è riuscito a creare questo gioiello e a lasciarcelo avere, non censurato. Questa è una delle ragioni per cui è divertente fare musica al giorno d'oggi.

Ti consiglio vivamente di ascoltare il resto del disco intitolato 'James Blake'. È una mostra straordinaria di ciò che può essere fatto musicalmente con strumenti moderni senza togliere l'anima all'arte. Tutti quei piccoli tagli abbandonati con cura, rumori ambientali e collage possono essere davvero ispiratori per farci uscire dalla routine batteria/basso/chitarra/sintetizzatore.

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