In questo estratto del video completo “Mixing Cyrille Aimée”, girato agli studi Capitol di Los Angeles, Al Schmitt parla del trattamento del master bus che sta applicando alla canzone “Day by Day”. Schmitt spiega che sta utilizzando due processori hardware, un compressore multibanda stereo TubeTech SMC 2B e un NTI EQ3. Quest'ultimo è un EQ esterno che non è più in produzione. (Maag Audio, la nuova azienda dell'inventore dell'EQ3 Cliff Maag, produce il Maag EQ4, che utilizza gran parte della stessa circuiteria, incluso il “Air Band”, che Schmitt utilizzerà in questo mix.)
TRE MODI PER COMPRIMERE
Schmitt inizia regolando il multibanda SMC 2B. Questo apparecchio divide la banda di frequenza in tre parti: bassa, media e alta. Ogni banda viene compressa separatamente prima che il segnale venga sommato all'uscita stereo. È l'equivalente di avere tre compressori indipendenti, mirati a diverse parti dello spettro di frequenza.
Schmitt usa il TubeTech SMC 2B per applicare compressione multibanda al bus.
Schmitt regola le soglie per ciascuna delle bande, che determinano il livello sopra il quale i segnali verranno compressi per ciascuna banda. Sembra utilizzare principalmente le orecchie per effettuare le regolazioni, girando i pulsanti delle soglie fino a ottenere il suono desiderato. La compressione del bus che sta applicando è piuttosto leggera, il che è tipico per questo tipo di elaborazione. Ma sta influenzando la dinamica di ciascuna banda, abbassando alcune picche e smussando il suono complessivo. Spiega che mentre effettua le regolazioni, non sta solo ascoltando come la compressione influisce sulla particolare banda che sta modificando, ma anche sul suono generale del mix.
Successivamente, si sposta all'EQ3, che ha più bande di frequenza. Utilizza solo una di esse, il “Air Band”, che amplifica moderatamente. L'Air Band è un filtro shelving proprietario fissato a 40 kHz. Potresti chiederti come un filtro centrato a 40 kHz, ben oltre il limite di 20 kHz dell'udito umano, possa avere un effetto sul suono? Quello che fa è aggiungere una sottile leggerezza alla gamma alta. Puoi quasi pensare all'Air Band sull'EQ3 come a un effetto, piuttosto che un filtro EQ da manuale.
Ecco l'unità NTI EQ3 che Schmitt usa nel video. Il pulsante tutto a destra su ciascun canale è l'Air Band.
PERCHÉ EQ IL MASTER?
Come per qualsiasi elaborazione del master bus, è quasi sempre meglio essere sottili. Anche se la maggior parte di noi non ha accesso all'EQ3 con il suo Air Band, possiamo utilizzare leggeri aumenti nella gamma 10-20 kHz sui nostri plugin EQ per aggiungere un po' di luminosità complessiva. Ma fai attenzione, non vuoi renderlo aspro.
Quando si tratta di problemi di basse frequenze, è meglio affrontarli a livello di traccia individuale, piuttosto che cercare di risolverli sull'EQ del master bus. Ricorda, sta elaborando l'intero mix, quindi mentre potresti ottenere una riduzione del livello dei bassi tagliando nella gamma delle basse frequenze, influenzerai tutti gli strumenti e le voci. È meglio fare EQ delle tracce individuali che causano problemi di bassi.
PERCHÉ COMPRESSARE IL MASTER?
Torniamo per un momento alla compressione del master bus. Cosa cercano di ottenere gli ingegneri comprimendo il master bus? Una delle principali applicazioni è quella di applicare un'overlay dinamica unificante all'intero mix, che molte persone definiscono “effetto collante”.
Ogni traccia in un mix presumibilmente ha la propria compressione basata sulla traccia, che l'ingegnere imposta in base a ciò che sta accadendo dinamicamente (e a volte anche per colorazione). Ad esempio, se si tratta di una traccia di basso che cambia molto in volume, il compressore inserito su di essa avrà probabilmente un'impostazione più aggressiva per ridurre le picche e quindi ridurre l'ampiezza dinamica della parte del basso, facendolo “sedere” meglio con le altre tracce.
Nel frattempo, una traccia vocale principale avrà le proprie impostazioni di compressione che saranno impostate in modo diverso rispetto alla traccia di basso, e così via per ogni traccia nel mix. Ciò che fa il compressore del master bus è rendere un po' più fluide le dinamiche complessive e far suonare tutto in modo più coeso.
È importante sperimentare con i controlli di attacco e rilascio sul tuo compressore di bus per ottenere l'impostazione con il suono migliore. Fai attenzione che le impostazioni di attacco rapide possono influenzare la risposta transitoria. È meglio iniziare con l'attacco a 3 ms o più lento.
Alcune persone raccomandano di attivare il compressore del master bus fin dall'inizio del processo di missaggio, in modo da prendere decisioni mentre si ascolta il suo effetto, piuttosto che aggiungerlo solo alla fine. Altri lo fanno come fa Schmitt nel video, aggiungendolo verso la fine del processo.
Ecco un esempio costituito da una breve sezione di un mix che viene riprodotta due volte con un breve intervallo in mezzo. La prima volta non ha compressione del bus, mentre la seconda volta ha il compressore UAD SSL G Bus. La differenza è sottile, ma presente.
LIMITAZIONI
C'è una grande differenza tra la compressione del master bus e il limiting del master bus. Per quest'ultimo, probabilmente useresti un limitatore brickwall, progettato per rendere il brano più forte, piuttosto che aggiungere coesione.
Un limitatore brickwall impedirà al segnale di superare una soglia specificata dall'utente, schiacciando quindi le picche e riducendo così l'ampiezza dinamica. Con le picche ridotte, l'intero mix può quindi diventare più forte, senza superare la soglia. Il problema è che, se esageri, schiaccerai la vita del tuo mix.
La sezione a sinistra è stata limitata leggermente, la sezione a destra è stata compressa piuttosto forte. Nota come l'ampiezza dinamica si riduce a causa del limiting.
È di solito meglio lasciare qualsiasi limiting dopo aver rimbalzato il mix. Se stai inviando le tue tracce a un ingegnere di mastering, non limitarle affatto. Gli ingegneri di mastering in genere non amano ricevere una canzone che è stata pesantemente limitata, poiché offre loro davvero poco margine di manovra, a livello dinamico.
Se stai applicando un limitatore brickwall per rendere il tuo mix più forte, fai attenzione. Non hai più bisogno di rendere il tuo mix super forte affinché possa competere con altre canzoni. Questo perché negli ultimi anni i servizi di streaming come Spotify, Apple Music e YouTube, dove la maggior parte della musica viene consumata al giorno d'oggi, hanno istituito i propri limiti di rumore (tipicamente -14 LUFS), e se la tua musica li supera, il suo livello verrà automaticamente ridotto per conformarsi. Quindi non c'è più bisogno di schiacciare la vita della tua canzone per farla diventare più forte, il che è uno sviluppo molto positivo.
