Un monitoraggio accurato richiede più di semplici monitor di qualità e acustiche neutre. Devi anche sapere come farlo in modo efficace. In questo estratto di “Start to Finish: Jacquire King - Episodio 21 - Mixing Parte 3,” il produttore, ingegnere e mixer premiato spiega come monitora a diversi livelli quando mixa e in che modo questo sia utile.
Su e Giù
Jacquire dice di cambiare frequentemente i livelli durante il monitoraggio. “Quando è troppo forte è emozionante, ma si avverte la fatica auricolare,” afferma. “A volte è difficile giudicare il basso. Scopro che a livelli più bassi, l'energia ritmica e transitoria [e] i livelli vocali sono un po' più accurati.”
Se ti chiedi perché sia più difficile giudicare il basso quando si ascolta ad alto volume, c'entra molto il modo in cui le nostre orecchie percepiscono il suono. Esperimenti pionieristici condotti da ricercatori di nome Fletcher e Munson nel 1933 e da Robinson e Dadson nel 1956 hanno portato allo sviluppo dei Contorni di Equal Loudness, che quantificano come le nostre orecchie discernono il volume a diverse frequenze.
Questo grafico dei Contorni di Equal Loudness mostra come le nostre orecchie percepiscono la frequenza a diversi livelli di volume. L'asse verticale mostra il livello di pressione sonora in dB e l'asse orizzontale mostra la frequenza. I Phon sono unità di misura per la loudness percepita.
I loro esperimenti hanno confermato che le nostre orecchie percepiscono la frequenza in modo diverso a seconda del volume. Man mano che il livello aumenta, i bassi e gli alti sembrano più pronunciati, mentre le medie meno. Questa è una delle ragioni per cui spesso percepiamo il volume più alto come migliore.
Hai mai notato il pulsante di “Loudness” su un ricevitore stereo? È progettato per incrementare i bassi e gli alti, simulando così come suonerebbe l'audio a un volume maggiore.
Quindi, dato ciò, puoi capire perché non vorresti monitorare solo a livelli elevati. Vuoi che il tuo mix suoni bene a qualsiasi volume, il che significa che devi ascoltare a una gamma di livelli. Jacquire afferma che il suo intervallo di monitoraggio è tipicamente tra 80dB e 90dB.
Leggi il Misuratore
Secondo Jacquire, il livello della voce principale rispetto agli strumenti è qualcosa che controlla sempre sia a livelli elevati che a livelli bassi.
“Mi assicurerò a un livello basso che sia molto chiaro, ma non sembri troppo separato dalla musica,” dice. “E poi alzerò il volume e mi assicurerò che nulla sia davvero acuto o spiccato.”
Un altro aspetto del mix che gli piace controllare ad alto volume è il suo basso. Decidere quanto aumentare gli elementi di basso è sempre una decisione critica.
Nell'estratto, Jacquire utilizza un misuratore SPL (livello di pressione sonora) basato su app per testare il livello della sua voce parlante rispetto al suo livello di monitoraggio.
I misuratori SPL basati su app possono aiutarti a tenere traccia dei livelli di monitoraggio nel tuo studio.
Ascolta la Differenza
Ecco un rapido esercizio di ascolto. Nel seguente esempio audio, sentirai una sezione di 8 battute di un mix. Ogni due misure, il volume cambia. Alla misura tre, scende di -6dB, poi alla misura cinque, risale di 3dB, e alla misura sette, aumenta di un altro 3dB. Ascoltalo per primo, concentrandoti sul basso per sentire come cambia—rispetto alla traccia—ai diversi livelli. Poi fai la stessa cosa e concentra l'attenzione sulla chitarra principale. Come cambia il suo volume percepito?
Non ci sono risposte giuste o sbagliate qui. È solo un modo per sentire le differenze nella risposta in frequenza a diversi livelli.
Nessuna Fatica
Ora, torniamo all'estratto. Quando Jacquire parla di evitare “fatica auricolare,” si riferisce a quello stato che si verifica quando abbiamo ascoltato troppo forte per troppo tempo. Quando arrivi a quel punto, diventa difficile fare giudizi accurati. Mantenendo i suoi livelli di monitoraggio principalmente bassi, riesce a evitare, o almeno ritardare, l'insorgenza della fatica auricolare, rendendo possibile lavorare efficacemente nelle sessioni di mix per periodi più lunghi.
Un altro modo per aiutare a prevenire la fatica auricolare è prendere pause regolari durante le sessioni di mix. Circa ogni ora, spegni la musica e allontanati per 10 o 15 minuti.
Queste pause ti aiuteranno a mixare in modo efficace per più tempo. Ma se non hai scadenze stringenti, otterrai un beneficio ancora maggiore se interrompi il mix quando senti che stai iniziando a perdere la tua prospettiva e lascialo riposare per una notte o per un paio di giorni prima di riaprirlo.
Non solo avrai le orecchie riposate, ma anche una prospettiva fresca sul mix. Molto probabilmente, noterai alcuni problemi che ti erano completamente sfuggiti alla fine della sessione di ieri sera o alcune scelte di mixaggio che ora realizzi essere discutibili.
Un Salvagente
Poiché è facile deviare dal cammino in un certo momento durante il mixaggio, è estremamente utile avere l'opzione di tornare a versioni precedenti. Il modo migliore per farlo è salvare in modo incrementale.
L'idea è di “salvare come” nuove versioni del file DAW ogni volta che apporti un aggiustamento significativo. Utilizza un sistema di numerazione incrementale su ogni salvataggio e includi una descrizione di due o tre parole del cambiamento effettuato. Ad esempio, “Nome Canzone.3_voci su 2dB.”
Salvare in modo incrementale con nomi descrittivi ti offre un modo per tornare facilmente indietro quando mixi.
Questa tecnica è utile perché ti consente di riportare il mix dove si trovava prima di prendere quelle decisioni dubbie delle 2 del mattino. Se non hai salvato più copie in momenti diversi durante la sessione di mix e hai continuato a salvare lo stesso file, non saresti mai in grado di tornare indietro a prima del punto in cui il tuo mix ha iniziato a non funzionare.
È bene cercare di essere abbastanza consapevoli da poter riconoscere quando stai iniziando a perdere il giudizio durante una sessione di mix. Se possibile, è il momento di fermarsi per la notte.
Questo intero argomento rende ancora più rispettosi i professionisti come Jacquire, che possono mixare con successo una canzone in una singola sessione lunga quando necessario.
