Introduzione
Prima di tutto, permettetemi di dire che è un grande piacere essere qui, e che apprezzo e rispetto Puremix perché credo che ci sia sempre spazio per crescere, imparare e migliorare nella mia arte. Non voglio mai arrivare a un punto morto. Non sono uno che afferma di aver "capito tutto". Ho lasciato il mio ego alla porta anni fa, osservando persone incredibilmente talentuose perdere i loro lavori perché erano egoisti (per dire poco). Detto ciò, potrei avere qualche parola di saggezza da condividere con compositori/autori di canzoni/produzione musicale che lavorano con orchestre, musicisti d'archi, suonatori di ottoni, registi, produttori, tecnici del suono/mixer e altro, sia nell'industria cinematografica che in quella discografica (certo, parte di questa saggezza è stata acquisita facendo errori, sia i miei che quelli degli altri). Se siete interessati alla composizione per film/TV così come all'arrangiamento di archi/ottoni per dischi, spero che vi piacciano queste parole scritte da un dork quarter-ebreo-nativo americano della San Fernando Valley che ama i Tacos di Henry (bonus punti se sai di cosa parlo!). Bene, cominciamo con l'articolo.
Chi è questo ragazzo?
Qui è dove trovo difficoltà - odio assolutamente parlare di me stesso, mi sembra semplicemente brutto. Forse è perché sono cresciuto nell'industria dello studio assistendo ad alcuni dei peggiori egomani sulla Terra. Forse è il mio sangue ebraico, o forse è perché invece di guardare i miei successi passati per un rapido boost di ego, scelgo di guardare avanti verso il prossimo progetto, contemporaneamente ammirando i miei modelli di riferimento e i loro percorsi di carriera. Tuttavia, per dare ai lettori un contesto su chi scrive questo articolo, ora vomiterò un po' del mio background. Per essere certi, il nome del gioco in questo affare è rimanere occupati e connessi. Questo richiede di lavorare a molti progetti anche se non vedranno mai la luce del giorno. Anche se un progetto non ha un grande nome legato, c'è sempre qualcosa da imparare in ogni esperienza. Alcune delle mie migliori lezioni le ho apprese in questo modo. Sono stato abbastanza fortunato da aver composto per un numero di film e progetti con pluripremiati vincitori dell'Academy Awards, come Robert Zemeckis (conosciuto per "Forrest Gump", "Ritorno al Futuro", "Cast Away"), Dame Helen Mirren (conosciuta per "The Queen", "Gosford Park", "Monsters University"), Robert Duvall (conosciuto per "Il Padrino", "Apocalypse Now", "The Road"), Davis Guggenheim (conosciuto per "Training Day", "It Might Get Loud", "An Inconvenient Truth") e il nominato all'Oscar James Franco (conosciuto per "127 Hours", "Spider-Man", "The Disaster Artist"). Inoltre, ho avuto l'incredibile piacere di comporre numerosi progetti e film con National Geographic, tutti molto divertenti e gratificanti - un vero sogno che si avvera per me. Nel 2018, sono stato assunto per scrivere un album di musica per Warner Chappell Production Music, che presentava la meravigliosa Utah Symphony, ed è stato licenziato in numerosi film, programmi televisivi e pubblicità. Un recente momento culminante della mia carriera è stata la collaborazione con il regista premiato con l'Academy Award Chris Buck (conosciuto per "Frozen", "Frozen 2", "Surfs Up", "Tarzan") su un audiolibro potente e ispiratore. Recentemente, sono stato ingaggiato per arrangiare gli archi per l'artista vincitore di 13 Grammy e Pulitzer Kendrick Lamar. Mentre scrivo questo, sto ultimando un arrangiamento per un meraviglioso artista di nome Kyd the Band che è su Sony, e siamo molto entusiasti per la nostra seduta di archi di questa settimana!
Ho trascorso tre anni con James Newton Howard, compositore di film vincitore di Grammy ed Emmy - che è anche otto volte nominato all'Oscar - (conosciuto per "The Dark Knight", "The Hunger Games", "King Kong"). James mi ha davvero preso sotto la sua ala e mi ha insegnato molte cose incredibili sull'industria della musica per film, composizione, collaborazione, la psicologia dietro la musica per film e altro. Passando al presente, è non solo uno dei miei più grandi mentori da cui continuo a fare domande e chiedere consigli, ma che è diventato un amico personale intimo che ha sempre la meglio su di me a ping pong (ha un servizio micidiale). Inoltre, ho trascorso del tempo con John Powell e Henry Jackman, altri due compositori di film che sono al top del settore. Tutte e tre le esperienze sono state incredibilmente rivelatrici, perché ho visto tre compositori di film che fanno lo stesso lavoro - ma in modo completamente diverso. Questo mi ha permesso di formare il mio modo di lavorare in studio: adottando questo, lasciando quello, ecc. in modo da poter diventare il mio compositore, prendendo le mie decisioni e sapendo perché le prendo.
Comporre musica professionalmente
Comporre musica è così divertente. Se non ti diverti, accidenti. Sì, certo ci sono richieste intense come scadenze, revisioni, riscritture, budget e persone "difficili" con cui lavorare. Ma se hai il privilegio di scrivere musica per vivere, per favore non darlo per scontato (ti prometto che non sto cercando di sembrare predicatorio), e cerca di ricordarti di essere grato per questo. Io lo sono, e ho lividi sulle braccia per tutte le volte che mi sono pizzicato.
Quando si parla del processo di composizione per film/TV, ci sono più di un modo per "fare le cose". Detto ciò, spesso inizia incontrando le persone giuste, dove ci facciamo tutti una valutazione reciproca per vedere se pensiamo di essere una buona combinazione. Poi parliamo di visioni e idee creative, quindi di logistica come budget e tempistiche. Il passo successivo è che io legga la sceneggiatura o veda un montaggio preliminare, e poi, se tutte le parti concordano sul fatto che vogliamo andare avanti, avremo una sessione di "spotting" (essenzialmente è qui che il compositore, il regista, il montatore e i produttori si siedono in una stanza con il film per discutere quali parti necessitano di musica). Più spesso che no, gli editor e il regista hanno tagliato il film su una colonna sonora temporanea. Purtroppo, ci sono volte in cui il cliente sviluppa una sorta di "demo-itis", quando si innamorano della colonna sonora temporanea, e non importa quanto fantastiche siano le tue cue, è impossibile soddisfarli, perché vivono con la colonna sonora temporanea da così tanto tempo (a volte mesi). Comunque, scriverò i temi principali e una volta approvati, cerco di iniziare a scrivere la colonna sonora... velocemente. Molte volte, a un compositore di film non viene dato molto tempo per scrivere 60-100 minuti di musica. Penso sia molto importante essere in grado di lavorare in fretta - senza ovviamente compromettere la qualità della musica - perché ti viene sempre fornita nuova informazione, comprese le bobine aggiornate man mano che passano i giorni (anche quando ti hanno inviato il "picture lock", ah). Inoltre ci vuole tempo per fare le revisioni che ti chiedono, quando non hai ancora scritto gli altri 45 minuti di musica. E poi la colonna sonora deve comunque essere orchestrata, stampata, registrata e mixata entro una certa scadenza per arrivare in tempo alla fase di doppiaggio. Il processo è così dinamico, impegnativo ed emozionante. Detto ciò, ci sono sicuramente alcune parti del processo che non sono per niente divertenti o soddisfacenti per me, ma sono necessarie, e questa è la vita. Per me personalmente, i vantaggi superano di gran lunga gli svantaggi.
Per aiutare con lo stress e il carico di lavoro, credo nell'avere un team con cui lavorare, come un assistente, orchestratori, un copista e ovviamente ingegneri/mixer. Un orchestratore incredibilmente talentuoso con cui ho collaborato in molte delle mie colonne sonore è Cody McVey. Non posso raccomandarlo abbastanza, quindi assumerlo già, ok? Puoi ringraziarmi dopo. A seconda del progetto e del suo genere musicale, selezionerò un ingegnere che ritengo sia il più adatto per quel genere. Lo stesso vale per lo studio che prenoto e i musicisti che assumo. Credo sia tutto questione di servire il film e la visione del cineasta; dopo tutto, è il loro film. Se vogliono che la colonna sonora suoni lo-fi e grezza, lo dirò al mio ingegnere e discuteremo delle tecniche per soddisfare la visione del mio regista. Se vogliono qualcosa di più pulito e tradizionale, lo dirò anche al mio ingegnere/mixer. Non c'è mai troppa informazione. Per un ingegnere/mixer questo si traduce in cose come selezione dello studio, posizionamento dei microfoni, selezione dell'attrezzatura e tecniche di mixing/processing.
Comporre per film/TV è molto leggere tra le righe, tradurre la visione cerebrale di un cliente in termini musicali che implicano molte conversazioni che spesso non hanno nulla a che fare con "far suonare questa cue in una tonalità maggiore e in 4/4". Molti registi non conoscono il linguaggio della musica, quindi oltre al mio lavoro di scrivere la colonna sonora, devo prima interpretare ciò che stanno dicendo come cineasta io stesso. Si deve essere a proprio agio con questo passo del processo. In una band, è più diretto: "la canzone è in La maggiore, il tempo è a 115 bpm, e stiamo suonando in 6/8," ecc. Personalmente, un altro motivo per cui penso che la composizione per film sia divertente è perché crea questa sfida aggiuntiva per me oltre a scrivere la musica (che è già abbastanza difficile di per sé per chiunque, specialmente all'inizio quando stai fissando una pagina vuota o una sessione vuota sul computer). Quindi, anche se non è scienza dei razzi, può comunque essere piuttosto difficile a volte. Tuttavia, l'emozione di tradurre un'idea cerebrale di un regista nella musica che desiderano (che si adatta anche alla scena) è semplicemente così dannatamente appagante e significativa per me.
Come ottenere un lavoro
Tutto ciò di cui posso parlare è di me stesso e del viaggio che sto facendo, quindi quando qualcuno mi chiede come ottenere un lavoro, per me ci sono stati una miriade di modi. Prima di tutto, è ciò che probabilmente hai sentito mille volte: relazioni. Possono provenire dall'infanzia, dal college, da un amico di un amico, da un annuncio online, ecc. Qualche anno fa, ho persino fatto un contatto con una supervisora musicale tramite un'app di appuntamenti...non è successo niente (da entrambi i lati, ah), ma comunque, non si sa mai quando o dove incontrerai qualcuno che potrebbe aiutarti a ottenere un lavoro! La cosa importante per me è fare il contatto, e poi mantenere quel contatto vivo. Altre vie per ottenere un progetto includono manager, agenti e supervisori musicali. Un supervisore musicale potrebbe davvero cambiare la tua carriera, proprio come è successo a me. Joel Sill (vincitore del "Legacy Award" della Guild of Music Supervisor, tra l'altro per il lavoro su innumerevoli film vincitori di Oscar e blockbuster) è stato quell'uomo per me. Quello che ho trovato ancora più bello è che tra noi è cresciuta una vera amicizia, quindi non si parlava solo di film/musica tutto il tempo. Come James, Joel è uno dei miei grandi mentori e cari amici fino ad oggi. Non posso ringraziarlo abbastanza per aver creduto in me e per tutto ciò che è derivato dalle nostre collaborazioni.
Infine, con il COVID che ha chiuso Hollywood (per me personalmente, ho avuto sette progetti che sono stati tutti "posticipati" - ovvero cancellati - in un periodo di 72 ore), ciò che ho fatto per rimanere creativo, occupato e pagare le bollette sono molte arrangiamenti di archi/ottoni per dischi. Può essere costoso realizzare un album, ma fare un film è spesso ancora più costoso. Adoro scrivere archi/ottoni per dischi per molte ragioni, alcune delle quali sono che mi confronto con la canzone di qualcun altro, e in secondo luogo, ho una voce/testi con cui lavorare (ricorda, sono abituato a scrivere musica strumentale per il 75% del tempo). Alcuni di questi lavori sono arrivati tramite canali come i social media, credeteci o no. Non ho un grande seguito sui social media, ma contatterò letteralmente artisti che ho scoperto e mi presenterò, oppure a volte sono loro a trovarmi e inviarmi un messaggio. E il passo successivo è che sto scrivendo e poi ci dirigiamo in studio per registrare. La vita è folle. Suppongo che la conclusione che sto cercando di dire sia che è cruciale rimanere aperti e non avere un ego. Un lavoro è un lavoro, e i soldi sono soldi. Non tutti i progetti sono con vincitori di Academy Awards o Grammy. Per pagare il mio affitto e il mio studio di registrazione, lavoro a una miriade di progetti, alcuni dei quali non sono affatto "eccitanti". Ma sai cosa è "eccitante"? Essere in grado di pagare l'affitto, l'assicurazione dell'auto, la carta igienica e la spesa, tutto mentre lavoro nella musica. Almeno, questo è ciò che è "eccitante" per me.
Cose che i compositori cercano negli ingegneri e mixer di registrazione
Importante quanto l'orchestratore, il copista, i musicisti e il direttore d'orchestra sono gli ingegneri di registrazione e mixing. Una cosa cruciale da riconoscere quando si lavora con orchestre - soprattutto orchestre di grande dimensione - è l'importanza e il potere di un grande ingegnere/mixer. In generale, credo fermamente che si possa avere uno studio di prima classe con una costosa console Neve/SSL/API e tutti i microfoni/attrezzature fancy immaginabili, ma se hai un imbecille dietro a quella consolle che non sa cosa stia facendo, allora ti conviene avere una console da 100 dollari con microfoni scadenti e un ingegnere esperto dietro quella consolle che sa davvero cosa sta facendo. Il risultato finale sarà più musicale e tonificante. Sì, l'ho imparato a mie spese. A volte pago di più per l'ingegnere giusto che per uno studio fancy in questo caso. Quando sono il compositore per un film o un programma televisivo, posso scegliere il mio team musicale. Tuttavia, quando un produttore discografico mi assume per orchestrare o arrangiare per loro, sono costretto a usare l'ingegnere che vogliono. Questo ha senso ed è del tutto giusto - dopotutto, sono loro i capi. A proposito, ci sono state sessioni (o due) in cui sono entrato in studio con i miei arrangiamenti in mano, sono entrato nella sala dal vivo e sono rimasto scioccato nel vedere non solo i microfoni selezionati, ma anche il loro allestimento. Ancora una volta, questa era la loro sessione e non sono io a prendere le decisioni, quindi non è mio compito né mia posizione contestare le loro scelte. Cerco sempre di "rimanere nel mio raggio d'azione".
Le realtà della registrazione orchestrale
Ecco alcune perle di saggezza che ho imparato nel corso degli anni riguardo la preparazione per una sessione orchestrale:
- Assicurati che le partiture e le parti contengano quante più informazioni possibili, così da non sprecare tempo mentre i musicisti ti fanno domande come, "Quale dinamica vuoi qui?", "Cosa significa questo?", "Quando vuoi che il pizzicati smetta?", ecc. Conoscere la notazione musicale potrebbe non essere il tuo forte (non è un gioco di parole), quindi semplicemente assumi un copista e lavora con lui per capire esattamente ciò che desideri, e poi lui etichetterà tutto in modo impeccabile.
- Fai stampare la tua partitura su carta fronte-retro, così non devi girare le pagine ogni 4 secondi.
- Fai stampare le tue partiture su formato tabloid (11" X 17"), e falla rilegare. Vai in un Kinkos o in qualsiasi copisteria, e te lo faranno per pochi dollari.
- Stampa una partitura extra per il tuo ingegnere, perché ci sono alcuni ingegneri che amano leggere la musica per cercare dinamiche e sezioni in cui determinati strumenti sono più presenti in anticipo, in modo da essere pronti con le dita sui fader.
- Metti tutte le parti sui leggii dei musicisti nell'ordine in cui registrerai.
- Sii cortese e lascia un paio di matite affilate sui loro leggii (spesso portano le proprie, ma ci sono sempre musicisti che dimenticano). Ancora una volta, sono le piccole cose.
- Arriva presto in studio e ovviamente prepara le tue sessioni di ProTools in anticipo. Se la prova è alle 10:00, mi piace arrivare alle 9:00.
- Assicurati che i numeri delle battute sulla tua partitura corrispondano con i numeri delle battute in ProTools.
- Non dimenticare di portare un dannato hard drive.
- Mostra rispetto ai musicisti prima e dopo. Se li fai arrabbiare o li offendi, te lo faranno sapere. Non sto dicendo che devi andare letteralmente in giro per la sala e salutare tutti i 75 musicisti, ma renditi riconoscibile, e ringraziali per essere venuti.
- Saluta il tuo concertmaster con gentilezza e umiltà. Se vuoi davvero fare la differenza, quando sei sul podio del direttore proprio prima che inizi la sessione (anche se non dirigi tu stesso), presenta il tuo concertmaster alla sala - l'orchestra spesso applaude per loro. Dopo, presenta anche il tuo ingegnere. Spesso, se hai un ingegnere rispettato in sala, i musicisti saranno extra felici e sollevati, sapendo che la loro esecuzione sarà catturata in modo impeccabile. Ogni piccola cosa fa la differenza.
- Infine, una lezione che ho imparato dalla mia meravigliosa madre è che dovresti sempre cercare di lasciare una stanza facendo sentire meglio quelli che ci sono rispetto a come si sentivano prima del tuo ingresso. Ancora una volta, questo settore si basa su relazioni. Non essere uno stronzo, ce ne sono già abbastanza in industria.
Assumere un direttore d'orchestra o no
Un direttore d'orchestra esperto e professionale può davvero aiutare a far emergere il meglio dai musicisti, così come mantenere la sessione in movimento in modo tempestivo. In questo caso, sono inestimabili! Detto ciò, personalmente credo che un direttore d'orchestra non sia sempre necessario per ogni sessione che coinvolge musicisti orchestrali. La maggior parte dei musicisti da sessione di oggi è così a proprio agio a registrare su un click/track, che spesso non è necessario un direttore. Quindi, nel mio umile parere, non c'è bisogno di un direttore quando lavori con una piccola sezione, come un quartetto fino a, diciamo, 11 musicisti, a meno che non ci siano cambiamenti di tempo seri, o che tu non stia registrando su un click. Qualche anno fa, ero all'East West ad aiutare qualcuno con il suo album, e l'artista mi chiese di dirigere gli archi, a cui risposi, "Non sono un direttore d'orchestra professionista, e loro non ne hanno davvero bisogno comunque - sono a posto a registrare sul click e sulla traccia". Bene, era la sua sessione e la sua musica, quindi decise di dirigere lui stesso la piccola sezione di 6 musicisti (ho menzionato che non aveva mai diretto prima?
