Le console di missaggio esterne di grande formato sono dispositivi elaborati che ospitano complessi conglomerati di pulsanti, manopole, fader e componenti. Un esempio classico è la Neve 8078, una console cablata a mano degli anni '70 prodotta in piccole quantità e ora utilizzata solo in pochi studi.
Una di queste posizioni è lo Studio A presso i Blackbird Studios a Nashville. In questo estratto da Start to Finish: Vance Powell - Episodio 1 - Tour e Setup dello Studio A di Blackbird, Powell descrive le modifiche apportate a Blackbird al set di funzionalità standard e al flusso di segnale della 8078. (Nota: Quando leggi i termini “a nastro” o “ritorni del nastro” in questo articolo, si riferisce all'audio che va o proviene da Pro Tools.)
La Neve 8078 dello Studio A come mostrata sul sito web di Blackbird).
In che direzione è andata?
La Neve 8078 nello Studio A è stata inizialmente costruita per Motown Los Angeles e in seguito è stata di proprietà di Donald Fagen degli Steely Dan, che ha registrato il suo classico album solista del 1982, The Nightfly, su di essa. Blackbird ha acquistato la console nel 2001.
Vance spiega che nella sua configurazione standard, la 8078 era una console divisa. Questo significa che aveva canali separati per l'ingresso e il monitoraggio. L'uscita dei microfoni e delle DI dalla sessione veniva patchata nei canali di ingresso, e i fader sulla 8078 controllavano i livelli inviati al nastro. Quando le tracce della registratrice venivano riprodotte o in registrazione, il loro audio veniva inviato ai canali di ritorno corrispondenti nella sezione di monitoraggio, che aveva i propri fader.
Vance dice che uno degli aspetti della 8078 standard che alla gente piaceva era che non c'erano molti circuiti elettronici nei canali di ritorno. Di conseguenza, “suonava alla grande”, dice.
Il flusso di segnale di base di una console divisa.
Mods e Rockers
A un certo punto, la proprietà di Blackbird decise di modificare la 8078 per soddisfare le proprie esigenze. Hanno notoriamente convertito la console da divisa a inline. I canali in una console inline combinano sia le funzioni di ingresso che di monitoraggio. Come risultato delle modifiche apportate alla 8078, i fader principali non controllano più i livelli per il multitraccia. Invece, governano il volume dei canali che ritornano dal multitraccia.
Con la modifica, i fader dei canali sulla 8078 ora controllano i livelli provenienti dal multitraccia.
Una manopola sopra il fader controlla il livello per il nastro di ciascun canale. Vance spiega che quelle manopole erano originariamente panner front-to-rear per mix quadrafonici. “Quad”, come veniva principalmente chiamato, era un formato di suono surround degli anni '70 che non ha mai preso piede. Poiché i panner non venivano utilizzati sulla 8078, erano facilmente adattabili come invii verso il nastro.
Vance indica la fila di manopole convertite per controllare i livelli dei singoli canali verso il nastro.
Un Tocco di Classe A
Le uscite microfoniche sui canali 8078 hanno due modalità: Mic e Line. Vance spiega che il modo in cui erano inizialmente cablate creava un potenziale problema se si inviava un canale al nastro e si flipava accidentalmente l'interruttore su line. “Forte retroazione, e saltavano i diffusori,” dice.
Per prevenire quel triste scenario, la modifica ha incluso la creazione di un percorso di segnale Class-A separato che bypassava del tutto i preamplificatori del canale. Ora, se si passa un canale da mic a line, è possibile inviare il suo segnale attraverso il nuovo percorso di segnale a un preamplificatore esterno (lo Studio A di Blackbird ne ha a volontà), e il problema della retroazione è stato eliminato.
Pass Bus
Un'altra caratteristica della 8078 che è stata cambiata è stata il pulsante Direct di ciascun canale. Inizialmente, premendolo si inviava il segnale da quel canale alla sua uscita diretta, instradandolo nel multitraccia. Nella modifica, sono state aggiunte uscite dirette fisse a ciascun canale, che sono normalizzate nel patch bay all'uscita corrispondente del bus.
Ora, puoi usare il pulsante Direct per instradare l'uscita di un canale a un bus prima che venga registrata nel multitraccia. A Vance piace questa caratteristica perché spesso pre-misce una fonte con più di un microfono, come un kick o uno snare a una sola traccia per controllare il suono complessivo che desidera. “Due microfoni per lo snare, due canali,” dice Vance, “Non lo faccio mai. Non mi piace farlo. Quindi useremo i bus.”
EQ Movibile
Vance descrive anche un'altra utile funzione nella 8078, che commuta le EQ dei canali dal percorso di ingresso a quello di ritorno del nastro. Questo rende facile utilizzare le EQ quando si registra e poi cambiarle per essere attive durante il mixdown.
La sezione EQ (evidenziata in rosso) può essere commutata tra i percorsi di ingresso e di ritorno del nastro.
Durante la modifica, sono stati aggiunti anche due bus stereo personalizzati alla console. “Uno è il Neve,” dice Vance, “e uno di essi è un custom Jensen 990, come un bus stereo API.”
Vance trova che la maggior parte delle modifiche siano benefiche per il suo flusso di lavoro. Ma c'è un cambiamento che non lo entusiasma. Non può più utilizzare i fader principali dei canali per inviare al nastro. Preferirebbe usarli quando pre-miscia gli ingressi per Pro Tools, ma non ne vale la pena considerato il complesso setup richiesto sulla 8078 modificata. “Se modifichi le cose, a volte perdi altre cose,” sottolinea.
