Iniziamo questo estratto da “Start to Finish: Vance Powell - Episodio 8 - Registrazione delle Vocals,” con Vance che dice a Jeff Gorman e Jake Cochran di Illiterate Light che ha un'idea per registrare una delle loro parti vocali di sottofondo nella canzone “Sweet Beast.” La parte che andranno a sovraincidere è il ritornello nella sezione post-chorus che presenta le parole “Na na na na na.”
Vocals Piccolissimi
Vance dice che la tecnica che vuole usare potrebbe sembrare sciocca, o potrebbe essere interessante. Come accade con la maggior parte delle idee di studio poco convenzionali, non c'è motivo di non provarci.
Il concetto è farli registrare il ritornello attraverso un microfono dinamico collegato a un mini-amplificatore Fender. Gli dà un Ampex 1101, lo stesso che ha usato come “Sprinkle to Taste Mic” quando ha registrato le batterie nell'Episodio 3. È un vecchio microfono funky progettato originariamente come accessorio per un registratore a nastro Ampex. È poi diventato popolare tra i suonatori di armonica per essere utilizzato collegato a un amplificatore sul palco.
Jake e Jeff che cantano attraverso un microfono Ampex 1101 in un mini-amplificatore Fender.
Successivamente vediamo Vance nella sala di registrazione con il mini Fender. Dotato di altoparlanti piccolissimi, emette solo un intervallo di frequenze limitato. Con 1W di potenza, è destinato a distorcere facilmente.
Vance collega il microfono all'amplificatore, che pone su un leggii musicale rivolto verso i musicisti. Lo registra con un Peluso 22 47 LE (lo stesso microfono che ha utilizzato per le altre vocali), un condensatore a tubo a grande diaframma che è una riproduzione di un Neumann U47. Posiziona il microfono a pochi centimetri dall'amplificatore.
Testing One, Two
Dopo, Vance dà il microfono a Jeff e Jake e chiede loro di cantare. All'inizio, hanno difficoltà a ottenere abbastanza guadagno. Vance alza un po' l'amplificatore, che inizia a fischiare finché i cantanti non si allontanano di un paio di passi.
Poiché il 1101 è un microfono dinamico e non super sensibile, Jeff e Jake si rendono infine conto che devono avvicinarsi al microfono per ottenere abbastanza volume.
Praticano le loro parti senza musica. Poi vediamo Vance nella sala di controllo e sentiamo la voce che esce dal monitor. Suona sottile e un po' distorta—molto lo-fi—che è esattamente l'idea.
Canto Simmetrico
Successivamente, sovraincidono la parte nella canzone. È solo una sezione di quattro misure. Dopo il primo passaggio, Jeff chiede a Vance di accorciare il preroll, ovvero il numero di misure che sentono prima del punto in cui Vance li fa entrare per cantare la parte.
Di solito, gli artisti chiedono più preroll, in modo da riuscire a trovare meglio il loro posto e prepararsi per l'ingresso. Ma questa volta è diverso. La sezione del ritornello in cui stanno cantando in questo sovraincisione arriva direttamente dopo che la canzone modula in una tonalità diversa alla fine di un ritornello. È più difficile entrare sulla nota giusta se sentono troppo il ritornello nell'altra tonalità, prima. Così Vance accorcia il preroll.
In cerchio rosso ci sono le vocals cantate attraverso il mini-amplificatore. È solo una sezione di quattro misure che viene sovrapposta sei volte.
Una volta che si sentono a proprio agio, registrano sei passaggi dell'armonia. Vance spiega che gli piace avere numeri uguali di tracce su ciascun lato quando sovrappone le vocali in un mix.
Prova a Casa
Se hai accesso a un mini amplificatore e a un microfono lo-fi, puoi ricreare la tecnica di Vance. Ma anche se non ce l'hai, i plug-in possono darti un risultato simile. Per quest'ultimo, è meglio applicare il trattamento dopo aver registrato le vocali, perché provare a registrare attraverso plug-in nella maggior parte delle DAW non è conveniente.
Il primo plug-in che vuoi usare è un modellatore di amplificatori o cabinet di qualche tipo. Il suo compito è simulare il suono della voce che passa attraverso un amplificatore e aggiungere un po' di distorsione.
Per mimare la distorsione del mini-amplificatore, imposta il modellatore dell'amplificatore con abbastanza guadagno per ottenere un crunch moderato. In alternativa, se il plug-in ha effetti di distorsione o overdrive incorporati, puoi usarli. Se non riesci a ottenere la distorsione che desideri dal modellatore dell'amplificatore, puoi sempre inserire un plug-in di distorsione dedicato dopo il modellatore nella catena del segnale. Non esagerare, però. Vuoi solo una quantità moderata di distorsione se stai emulando il suono ottenuto da Vance.
Un plug-in di modellazione amplificatore, come Line 6 Helix Native, può darti la simulazione dell'amplificatore e del cabinet di cui hai bisogno.
Il passo successivo è ricreare la risposta in frequenza limitata del mini-amplificatore Fender con l'EQ. L'idea è limitare le frequenze che possono passare, in particolare quelle basse. Potresti anche voler aggiungere alcuni incrementi nelle alte frequenze per imitare il tono dell'amplificatore.
Esempio 1a: Ecco una parte vocale in stile call-and-answer tra una voce principale e un gruppo di voci di sottofondo. Gli unici effetti sono compressione, EQ vocale convenzionale e un po' di riverbero.
Esempio 1b: Lo stesso, ma con l'effetto “tiny-amp” applicato alla voce principale, utilizzando un plug-in Line 6 Helix Native per ottenere il suono dell'amplificatore. Il plug-in è impostato sul modello US Small Tweed. Il controllo Drive è impostato a 4.6 su 10 in questo esempio, creando una distorsione moderata. Le frequenze sono state regolate utilizzando Pro Tools EQ3 7-Band, con il filtro passa-alto (low-cut) impostato a 433Hz e diversi grandi incrementi nell'upper midrange e nella parte alta.
Le impostazioni dell'EQ utilizzate per l'Esempio 1b. Nota quanto basso è stato ridotto.
E Questo Non È Tutto
L'effetto “tiny-amp” può funzionare bene anche su strumenti specifici. Uno, in particolare, è l'armonica. Sul palco, molti suonatori di armonica utilizzano microfoni dinamici (come l'Ampex 1101) e piccoli amplificatori —non mini-amplificatori come in questo estratto—ma quelli con altoparlanti piccoli come un Fender Princeton. Tipicamente cercano un suono con sia distorsione che un intervallo di frequenze limitato.
Esempio 2a: Ecco una sezione di un brano d'armonica da solo.
Esempio 2b. L'armonica viene elaborata da Scuffam S-Gear, un plug-in di modellazione di amplificatori, prima di passare attraverso l'EQ3 7, con un'impostazione di frequenza passa-alto simile, ma senza gli incrementi nelle alte frequenze usati sulla voce. Inoltre, un plug-in Waves API 2500 è inserito alla fine della catena per ammorbidire un po' il suono.
