Nell'estratto del video "Ryan Hewitt Mixing the Lumineers", Hewitt descrive la sua strategia per l'arrangiamento e il missaggio della canzone "Angela".
“C'era molta intenzionalità nel pensare a ogni singola parte,” dice Hewitt. “Quando sarebbe stata inserita, quando sarebbe suonata e cosa avrebbe suonato.” Aggiunge che non stavano semplicemente sovrapponendo molte parti, ma hanno costruito deliberatamente l'arrangiamento.
Anche se è una canzone relativamente melodiosa e non ha una parte convenzionale di batteria, è incredibilmente dinamica e piena di tocchi sottili che aiutano a costruire l'energia man mano che avanza. La canzone presenta parti di percussione e archi che hanno un sapore orchestrale, il che conferisce ciò che Hewitt descrive come un'atmosfera “cinematografica”.
Analizziamo cosa succede nella canzone, partendo dall'inizio. Per seguire o fare riferimento al mix effettivo mentre leggi questo articolo, puoi ascoltarlo sul video ufficiale.
INTRO
La canzone inizia con una parte di chitarra acustica suonata con le dita. Hewitt l'ha resa più piena con un po' di compressione parallela, una riverberazione campionata Lexicon 480 e diversi EQ che riducono le basse frequenze e aggiungono brillantezza.
La traccia verde è la chitarra acustica, e puoi vedere tutto il processo che Hewitt ha utilizzato su di essa. La traccia etichettata ACO Crush è il canale di compressione parallela.
VERSO 1, PRE-REFRAIN 1
La voce del cantante principale Wesley Shultz è l'unico elemento aggiunto quando inizia il primo verso. L'arrangiamento rimane solo con chitarra acustica e voce attraverso la prima sezione del pre-refrain.
Hewitt spiega che la musica dei Lumineers ruota attorno alle voci. Il suono vocale principale ricco e organico che Hewitt ottiene nel mix di "Angela" è molto più complesso di quanto si potrebbe pensare ascoltandolo. Presenta due istanze stereo e una mono dell’effetto riverberazione a piastre UAD EMT 140 con tempi di decadimento e pre-delay variabili che creano un'atmosfera intricata. (Per uno sguardo dettagliato sulle impostazioni di riverberazione vocale per la canzone, dai un'occhiata a questo articolo.) Due echi differenti, compreso un slap e un ritardo abbreviato sincopato, aggiungono ricchezza alla voce, così come una leggera compressione parallela.
VERSO 2 e PRE-REFRAIN 2
Il mix inizia a costruirsi all'inizio del verso 2. Una pianoforte entra, colpendo accordi alti sui battiti principali. Hewitt applica un plug-in UAD 1176 al pianoforte per rinforzare il suono e aggiungere sostegno.
Un rullante entra anche, aiutando a spingere la canzone verso il primo ritornello. Il rullante è stato aggiunto durante il mix e non era presente nell'arrangiamento originale.
C'è una sezione di due misure che porta al ritornello in cui l'arrangiamento torna a presentare solo voci e chitarra acustica con alcune leggere percussioni mischiate in basso. Questo calo di intensità prepara un contrasto aggiuntivo per il ritornello, che inizia quando Schultz canta la ripresa vocale, “Ho,” sul battito tre dell'ultima misura del pre-refrain.
RITORNELLO 1
Nel breve ritornello di quattro misure, le voci diventano molto più intense, e Hewitt decide di spostarle su una traccia separata, in modo da poterle elaborare in modo diverso. Per esempio, cambia le parti di ritardo, inserendo un Soundtoys EchoBoy, impostato per un ritardo digitale con un po' di saturazione.
Le tracce rosse in fondo sono le voci. Nota come Hewitt ha separato i versi, i ritornelli e i bridge su tracce separate, in modo da poter dare loro trattamenti di elaborazione diversi.
Hewitt aumenta anche un po' le alte frequenze sulla voce principale durante la sezione del ritornello. Spiega che aggiungere brillantezza è uno dei suoi trucchi per aiutare a spingere una particolare sezione della canzone, perché “brillante significa più emozionante.”
Il pianoforte diventa più coinvolto nel ritornello, prendendo temporaneamente il posto della chitarra acustica come strumento fondamentale. Il pianoforte suona una parte accordale forte insieme a "bombette di basso", che sono parti a ottava della mano sinistra. Hewitt panifica il pianoforte più ampiamente per questo sezione per ulteriore contrasto.
Due tom colpiscono sul battito del ritornello, aggiungendo un peso significativo. Hewitt aggiunge una compressione “smashy” per ingrassarle. Anche i tamburi sono colpiti su quello stesso battito, con molte alte frequenze tagliate e distorsione aggiunta. La combinazione delle parti conferisce alla percussione una sensazione orchestrale.
Le ultime due misure del ritornello cadono in intensità con il pianoforte che suona un accordo sostenuto che svanisce lentamente sotto la voce. Come con il calo di intensità che ha preceduto il ritornello 1, aiuta a preparare i nuovi elementi che entrano nel verso 3.
VERSO 3 e PRE-REFRAIN 3
La canzone diventa più intensa con l'inizio del terzo verso. Principalmente responsabile dell'accelerazione di questa sezione è il kick drum, che passa a un modello costante e pulsante a quattro battiti.
Il basso entra per la prima volta, suonando note intere. Hewitt ha registrato il basso usando la sua tipica combinazione di DI, amplificatore pulito microfonato e amplificatore sporco microfonato. Anche se usato con parsimonia in una canzone come questa, Hewitt spiega che gli armonici superiori della traccia dell’amplificatore distorto aiutano il basso a farsi sentire, anche sugli altoparlanti più piccoli.
Entra anche un pseudo-shaker che è in realtà una registrazione di mani che si sfregano insieme. Hewitt sottolinea che ha fatto salite di automazione del volume sulla sua traccia per farlo risaltare tra le linee vocali.
Un violino fa il suo ingresso all'inizio del verso 3, aggiungendo complessità e interesse aggiuntivi. Include due parti: un loop drone e una linea pizzicato.
L'arrangiamento include un numero di parti di violino per aiutare a fornire l'atmosfera orchestrale e per impattare strategicamente l'energia in vari punti della canzone.
Nel mezzo del pre-refrain 3, entra un violoncellista, suonando lunghe note legate. Hewitt sottolinea che anche se entra in una posizione piuttosto insolita nel mezzo della sezione - sulla linea “Angela sta arrivando da tanto tempo” - sembra giusto. Lo elabora con alcuni potenziamenti nelle basse frequenze e un plug-in UAD LA-2A che comprime le dinamiche.
RITORNELLO 2
Il ritornello 2 è più intenso del ritornello 1. È punteggiato da colpi di tom esplosivi. Il violoncello cambia a una linea che raddoppia il ritmo dei colpi di tom per un rinforzo aggiuntivo. Il violino inizia a suonare una figura pizzicato di note ottave che Hewitt descrive come funzionante come una parte di chitarra elettrica. Automatizza la linea del violino per farla risaltare tra le voci.
Entrano anche voci di sottofondo eteree e ad alta tonalità che sono molto sottili nel mix ma aggiungono texture.
BRIDGE
Un altro cambiamento dinamico avviene nel bridge, con un'intensità e un'istrumentazione che diminuiscono un po' per fornire contrasto con l'imminente ultimo ritornello. Hewitt spiega che come parte dell'arrangiamento, i musicisti hanno tutti ridotto la loro intensità nel bridge durante le riprese. Non ha dovuto creare artificialmente il cambiamento con automazioni e mutes.
Le due tracce blu in alto sono gli applausi. Nota come crescono in volume per aumentare l'intensità che porta al ritornello 3.
In modo un po’ controintuitivo al calo di intensità c'è un sottile aumento di tempo che è stato programmato nel click prima delle riprese.
Il bridge si sviluppa bene verso il ritornello, in parte grazie a una traccia di applausi che inizia silenziosamente e aumenta di volume mentre si avvicina al ritornello.
Un altro elemento interessante che entra nel bridge è ciò che Hewitt chiama un “piano bee.” È una semplice parte di contro-ritmo ripetitiva composta da note singole che crescono in intensità. Hewitt l’ha panificata duramente su un lato e l'ha elaborata con un filtro passa-alto e ritardo del plug-in UAD Echoplex.
La fine del bridge si sviluppa in un crescendo che lo porta all'ultimo ritornello.
RITORNELLO 3 e 3B
Tornando al ritornello, qui tutti hanno suonato le loro parti un po' più forte per aggiungere energia. Hewitt ha anche accentuato queste dinamiche con automazione del volume.
Entra una nuova parte di batteria, suonando un pattern ripetuto solido che aggiunge potenza e impulso alla sezione di percussione.
Per il backbeat, invece di un rullante, Hewitt è stato molto creativo e ha campionato il clic dell'otturatore di una macchina fotografica appartenente a un fotografo presente alla sessione. Lo ha elaborato con Soundtoys FilterFreak con gli alti tagliati e la saturazione aggiunta, ha usato un EQ per tagliare le alte e le basse frequenze e enfatizzare la gamma medio-alta, l'ha ingrassato con un plug-in UAD Neve 1073 Legacy preamp e ha aggiunto alcuni echi tremolanti e riverberazione.
Entrano anche in questo ritornello una parte di violoncello che suona note staccate basse, un violino che suona note sedicesimali e un altro che suona note pizzicato sugli accenti, un'ottava più in alto. Hewitt utilizza questa parte di tonalità più alta per aggiungere ulteriore eccitazione.
Hewitt ha applicato un filtro passa-alto alla parte “piano bee” in modo che non andasse in conflitto con le altre parti di pianoforte che suonano contemporaneamente.
Il ritornello si ripete con tutti gli stessi elementi, ma alcune variazioni più alte nella voce principale e una diversa parte vocale di armonia alta che è panificata a destra.
Per aumentare l'impulso, gli archi e il pianoforte raddoppiano la velocità di tutte le loro parti nel ritornello ripetuto. Quindi, ad esempio, il pianoforte passa da una parte orientata a note ottave a una parte orientata a note sedicesimali. Passare a questa modalità ad alta velocità massimizza anche il contrasto con la sezione finale che segue.
OUTRO
Tutto tranne la chitarra acustica e la voce svaniscono, riportando l'arrangiamento alla semplicità del primo verso. Shultz canticchia la melodia insieme alla chitarra e poi si ferma su un battito e la chitarra risuona.
CONSIDERAZIONI FINALE
Chiaramente, Hewitt e i Lumineers hanno creato un arrangiamento e un mix dinamico che cambia costantemente da sezione a sezione. I vari elementi che entrano ed escono hanno aiutato ad alzare e abbassare l'energia per le diverse sezioni, mentre costruiscono costantemente verso il culmine nell'ultimo ritornello. Queste tecniche hanno reso la canzone ancora più potente e impattante.
Vedere come hanno ottenuto i risultati è istruttivo, ed è utile pensarci quando si stanno arrangiando le proprie canzoni da registrare. Guarda il video completo, “Ryan Hewitt Mixing the Lumineers,” per scoprire ancora di più su come Hewitt ha aiutato la band a creare questo mix magistrale.
