音楽キャリアの中で、私は素晴らしい才能を持つ人たちと一緒に仕事をする機会に恵まれました。アリゾナ州ケーブクリークの故郷でスタジオを運営していた初期から、シャナイア・トゥエインのエンジニアとしての活動まで、多くの回り道をしてきました。間違いなく、最も困難で重要な教訓は、アシスタントエンジニアとしての時期に学びました。2014年、ナッシュビルに移り、偶然にもピュアミックスのメンター（今では私の実生活のメンターでもある）ジャクワイア・キングと知り合いました。ジャクワイアは私にインターンシップを提供してくれるほど親切で、少しクレイジーだったかもしれません。年月が経つにつれ、私はインターンからアシスタントエンジニアへと昇進し、最終的には彼の主要なエンジニアリングパートナーとなり、自分のスペースを開くためにアリゾナに戻りました。ジャクワイアのおかげで、私はこれまで数多くのアーティストやプロデューサーと仕事をする機会を得ました。しかし、これは音楽ビジネスであり、時には難しいこともあります。アシスタントとしての若い自分に戻って伝えたいことがたくさんありますが、ここでは良いアシスタントになり、最終的には良いエンジニアに成長するために最も重要だと感じる5つの要素を挙げます。
1. 口を閉ざすこと。
これは厳しく聞こえるかもしれませんが、口を閉ざしてください。ここにはいくつかの層がありますので、少しお付き合いください。この段階で誰もあなたの意見を求めていない理由があり、それは問題ありません。あなたは学び、観察するためにそこにいるのです—いずれ自分を証明することになります。他人から求められたことが明確でない場合は質問をしても構いません。必ず確認を取りましょう。確認を取るのが怖いからといって、適当にやらないでください。タイミングと場所を考えましょう。
無用なアドバイスはしないでください。私の元アシスタントエンジニアで親友のダニー・ペレグリーニがかつて非常に上手に言ったように、「あなたの意見の価値は、それを表明した回数で割られる」ということです。彼はハーバード大学の卒業生で、私よりはるかに賢いですが、肝心なのはそのことです。初期のセッションを振り返ると、自分が無自覚のまま薄氷の上を滑っていたことに冷や汗が出ます。幸運なことに、非常に親切なプロデューサーが私を呼び寄せて、私を修正してくれました。ただし、これは例外です。ほとんどの人はそのような配慮をしてくれません。あなたの意見を金貨の積み重ねとして考えてみてください。それは注意を引くためのものです。適当なことを言うたびに、あなたは一枚のコインを失います。さて、重要なことを言おうとした時、全ての資本を使い果たしていれば、誰もあなたの言うことを聞いてくれません。しかし、思慮深く、呼ばれた時に声を上げれば、あなたの意見はより重みを持ちます。
意見を求められた時、正直であれ。プロデューサーやエンジニアが聞きたいことを言うのは簡単ですが、それはしないでください。誰かの自己顕示欲のために嘘をついても何の役にも立ちません。自分の意見を正直に表現すると、なぜそのように感じるのかについての議論が生まれ、それが2つの非常に重要なことにつながります：1 - あなたは何かを学ぶでしょう（しばしば自分が間違っている理由）、2 - 上の人たちはあなたが投影しようとしているバージョンではなく、あなたが実際にどんな人であるかを真に理解し始めます。彼らはあなたが嘘をついていることを早かれ遅かれ知ることになります。その信頼が失われると、取り戻すのは難しいです。
これらの考え方は、上司になることにも当てはまることは注目に値します。セッションの些細な詳細についてスタッフを小言を言って資本を使い果たすと、あなたのチームは苦しむことになります。すべてが大事であれば、何も大事ではありません。チームは常に危機的な状態にあり、最高のパフォーマンスを出すことはできません。
2. 詳細は決して多すぎることはない。
チェーンの文書化、ノートを取る、セッションを準備するにおいて、あなたは過剰に詳細にすることはできません。やり終えたと思ったら、5%さらに進めてください。これは実際にすべてのオーディオ関連において良い原則です。「これが必要になるわけがない」と思った時、必ず必要になるのです。
私はこれを辛い経験を通して学びました。数年前のことを振り返りますが、私はあるレコーディングをアシストしていて、エンジニアから非常に特定的なセッションの文書化の指示を受けました。彼は、プレイヤーのペダルボードとアンプのみを文書化することを求めました。コンソールルームの機材の写真を撮らないように非常に具体的に言われました。良い兵士である私は、その通りにしました。しかし、それは奇妙に思えたので、自分の賭けを重ねるべきだと考えました。だから、私たちの仕事が終わった後、彼の指示通りにその曲の文書化を行った後、誰よりも早くスタジオに行き、他の機材を文書化することにしました。完璧だと思ったのですが、ある朝、彼が私が写真を撮っているのを見つけ、叱責されました。
叱責を受けた後、私はコンソールルームの機材の追跡をやめ、指示通りの文書化に戻りました。さて、2週間後に進みましょう。私たちは録音したすべての曲を確認して、スタジオを離れる前に必要なものが全てトラッキングされているかを確認していました。なんと、ベースパートを打ち直す必要がありました（非常に複雑なレコーディング経路を持つベースパートです）。それで、プロデューサーがリコールを頼みました。私の首は燃えるように熱く、手のひらは汗でびっしょりになっていました。私は彼に、ペダル、アンプ、使用したベースは文書化したが、レコーディングのチェーンは文書化しなかったと恥ずかしげに説明しました。明らかにイライラしている様子を見せた彼（無理もないことですが）が、なぜ残りのチェーンを文書化しなかったのか尋ねました。私は困惑しました…エンジニアはそこに座っていて、まだ介入しませんでした。バンドの人たちは私を見つめ、場の雰囲気は非常に緊張していました。それで、高圧的な状況での私のデフォルトに従って、正直に対応することにしました。エンジニアからコンソールルームの機材を文書化しないように指示されたと説明したところ、彼は「いいえ、指示されていません」と答え、それが私の運命を決定づけました。私は異なる結果になると思っていましたが、愚かでした。それは臆病な行動でしたか？もちろん。私が不足してしまったことで彼を責めますか？全くありません。それは私の責任です。私の厳しい過ちの直後、私はプロデューサーを呼び寄せ、詫びて、エンジニアとの経験を説明しました。彼は不満でしたが、私に非常に重要なアドバイスを残してくれました：常に自分の仕事を守るために必要だと思うことを行うこと。
その経験の後、私はすべてのことを紙と写真で文書化しました、特にそれが必要ないと思われた時には。すべてのプロジェクトには、各曲に対応する文書を入れるためのアコーディオンフォルダーがあり、それに加えて、カテゴリー別の写真や関連するワードドキュメント/スプレッドシートが入ったDropboxフォルダーもありました。このハイテク時代に「なぜ紙の文書？」と思うかもしれません。それは古臭く思え、あなたが正しいかもしれません。しかし、エンジニアがギターのパートを打ち直す必要がある時や、どこかに出かけている時にはどうなるでしょう？彼はDropboxやGoogle Driveにアクセスできないかもしれません。曲名のフォルダーがあり、その中に「John Guitar Overdub」と書かれた書類のパケットがあれば、彼らはすぐにそれをつかみ、あなたを待たずに作業を始められます。これが「テイクノート」という形で特に役立ちます。各テイクを、一緒に参加した人たちがコメントした内容に基づいて、対応するプレイリスト番号と一致させて追跡していくのです。プロデューサーが素早くボーカルのコンプを作るためにまとめたい時、あなたはノートを取り出し、素早く選ぶための良いロードマップを持っています。良いアシスタント（そして良いチームを築くこと）になることは、最大の自律性を持たせるためのシステムを構築することです。私は、アンプとペダルボードのための紙の文書の例としてPDF例を含めています。ダニーが参加した際、彼はその役割を引き継ぎ、各プレイヤーのために非常に詳細なAdobe Illustratorの図を作成しました。正確で効率的に使用できる限り、あなた自身のアプローチで文書化を行うことをお勧めします。新しい方法が解決を超える問題を生む場合のみ、私の方法に従うように強要します。
3. 予測し、実行する
アシスタントとして、あなたは多くの時間を部屋の後ろで座っていることになります。この時間を退屈だと感じてスマートフォンをいじるか（絶対にやめてください）、部屋で起こっているダイナミクスを観察する時間として活用することができます。アシスタントとして、大規模な商業スペースであるブラックバードスタジオのような場所で働いていない限り、かなり小さな人々のサークルと共に働くことになるでしょう。エンジニアがバンドとどのようにやり取りをしているかを見守りましょう。プロデューサーとエンジニアがどのようにコミュニケーションを取っているかにも注目してください。彼らがあなたとどのようにコミュニケーションを取るかを見てみましょう。パターンに気づくでしょう。それぞれの傾向を把握します。プロデューサーとエンジニアがベースパートを修正し終えた後にギターに移る計画を立てているのが聞こえた場合は、さりげなく積極的に行動してください。アンプがオンになっているか確認し、すでにマイクがない場合は、マイクを取って位置に近づけます。そしてエンジニアの好むギターのチェーンをパッチして、次のニーズを予測して実行します。もし彼らがマイクを交換したり、異なるEQに変更したい場合、あなたはすでにかなりのダウンタイムを削減する手助けをしています。これは録音の技術的側面を超えることでもあります。毎日4時にエンジニアが少しイラっとしてコンピュータを見つめているのを見かけたら、コーヒーを持って行き、おやつも渡してあげましょう。このような注意深さは、他のすべてのことにも影響し、何も起こっていないときでもあなたを引き込んでおくのに役立ちます。問題を予測し、問題になる前に実行してください。
4. 常にプロデューサーに従う
先ほど触れたように、自分の仕事を守るためには何でもする必要があり、そのための最善の方法はプロデューサーを喜ばせることです。エンジニアがプロデューサーとの問題になることをあなたに依頼した場合、それを行わないでください。例えば、プロデューサーがエンジニアにAKG 414EBのスペーシングペアをオーバーヘッドとして欲しいと言った場合、設置のために部屋に入ってエンジニアが修正したGlyn Johnsを設定しているのを見かけたら、注意が必要ですが、何か言ってください。鈍感を装ってください—これはアシスタントの最良のカモフラージュです。「ああ、プロデューサーは414を取りやめにしたのですか？」と質問から始めます。正直なところ、時々コミュニケーションが崩れて、あなたが情報を得られないこともあるので、ソフトなアプローチを取るのは良いことです。もし彼らが単に独立しているだけなら（そういう状況も見たことがあります）、軽く提案して、プロデューサーが入ってきて彼の要求が満たされていない理由を疑問視する可能性を考慮して、ドラムキットの横に414を設置すると言うことです。
権力闘争の真ん中にいるのは簡単です。エゴは面白いもので、私たちは皆それを持っていますし、アートを作る上では非常に強力なツールです。それは素晴らしい成果を達成させる原動力になり得ますが、同時にあなたの進む道に捨てられたthumbtackの山を引き起こすこともあります。自分のエゴを見つけて、視界から除外することです。事態が複雑になり始めたら、プロデューサーに従いましょう。
5. 自分の「なぜ」を忘れない
まず第一に、なぜこの仕事に就いたのかを常に思い出してください。長時間働き、低賃金、難しい人々と一緒に過ごすことは、あなたを疲れさせるかもしれません。多くの友人がそうなっているのを見てきましたし、私自身も経験しています。セッティングに遅れて入室したことで、早朝のダウンビートのためにソファで寝ることになった回数は数えきれません—そんなことが起こり得ます。2014年2月から2016年半ばまで、私は毎日働いていました。スタジオにいない時は、ホームデポでマルチを運んだり、スターバックスでラテを作ったりしていました。スタジオでの長時間の労働から起きて、傲慢なブレントウッドのクローンが私に彼らの朝のラテの作り方を教えようとしているのを見るのは、私を疲れさせることでした。
私は、自分が購入した最初の家の価値をはるかに超える電子機器を日常的に使用しています。しかし、あなたのスキムミルクラテを作るために、どうか私の手を引いてください。ああ、そしてその際に、出る時に車で私を引いてください。
私は燃え尽きて、周りの人たちにイライラし、仕事の質も落ちてしまいました。私は自分の「なぜ」を失ってしまったのです。だから、アシスタントの仕事だけを残してすべてを辞めることにしました。ナッシュビルに来た目的であることをして失敗する方が、静かに燃え尽きるよりもましだと思ったからです。物事を中途半端にやるわけにはいきません—何か一つを全力で行う必要があります。
レコードをプロデュースすることに興味を持ったのは、高校でヘヴィメタルに夢中だったこと（今でもそうですが）からで、「The End of Heartache」というキルスイッチ・エンゲージのアルバムを聴いた時、「いつの日か、このように良い音のレコードを作りたい」と思ったからです。その当時、音が私の「なぜ」であると思っていましたが、スタジオで働いているうちに本当の「なぜ」が見えてきました：私はアーティストがビジョンを実現する手助けをするのが大好きです。アコースティックのデモを取って、完成されたプロダクションを作成することほど素晴らしい気持ちはありません。それが私の「なぜ」です。他の二つの時間を消耗させるものを取り除いたことで、私は全力で一つの目標に向かって進むことができました。時折依然として不満を感じることもありますが（これは本当に難しい！）今はなぜ自分が自己主張し続けるのかが分かります。あなたも「なぜ」を見つけ、それを大切にしてください。
著者：コルトン・リー
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