摩擦のあるところには、熱があります。ビニールカッティングの旋盤では、小さな振動するルビースタイラスが回転するラッカー盤に溝を刻み込むことで、十分な摩擦と熱を生み出します。後者の熱は、希少で高価なビニールカッターのヘッドを損傷する可能性があるほど高くなります。
“Start to Finish: Dave Kutch - Episode 21 - Cutting To Vinyl Part 2”の第21話では、デイブとカッティングエンジニアのマーク・サンタンジェロが、ビニールカッティングヘッドへの熱関連の損傷を軽減するために、Neuman VMS 70旋盤の特徴を説明しています。
ガスを注入
物理的に、VMS 70旋盤は単一のユニットではありません。それは、プラッターとビニールカッティングヘッドだけでなく、別個のピッチコンピュータや、アンプ、メーターデバイスなどでいっぱいの高い機器ラックを含む、相互接続された部品の広がりのある装置です。
カッチの施設、ザ・マスタリングパレスにあるVMS-70。
（画像の出典：themasteringpalace.com）
また、VMS-70には一対のヘリウムタンクが接続されています。ヘリウムガスは、ビニールカッターのヘッドの熱を制御するための重要な成分です。このガスは、カッティング中の温度を制御するために、チューブを通じてカッティング面に常に供給されます。
「ヘリウムは熱を持たない不活性ガスです」とデイブは言います。「供給される場所は比較的中立の温度を保ちます。」
マークは、ヘリウムの圧力が高すぎないことを確認します。高すぎると、ディスクに書き込まれるノイズを引き起こす可能性があります。
ヘリウムは外部タンクからプラッターの隣のタンク（ハイライトされた部分）に流れ込み、そこからカッティングポイントへ送られます。
熱い高音
VMS 70の右端には、カッティングエリアが熱くなりすぎるとトリップするサーキットブレーカーなど、他の部品を収めたラックがあります。また、スタイラスがラッカーに接触する地点での温度を測定する左右チャンネルのメーターも備えています。マークは、高いオーディオ周波数ほど、生成される熱が多くなると説明します。
各チャンネルのメーターはエンジニアにビニールカッターのヘッドでの熱レベルを監視させます。
そのメーターには別の用途もあります。ラッカー盤をカットする際のプロセスの「副作用」の一つは、シビランスが増加することです。ピークを监視することで、マスタリングエンジニアはラッカーにシビランスが書き込まれる可能性のある周波数のピークに気づくことができます。
クリーンを保つ
シリーズの前回のビデオを見た人は、Start to Finish: Dave Kutch - Episode 20 - Cutting To Vinyl Part 1で、カッティング旋盤がラッカー盤を所定の位置に保持するために真空からの吸引を使用し、カッティングプロセスから生成される残留物（「チップ」）を掃除することを思い出すでしょう。
内蔵の真空からの吸引がほとんどの余剰（いわゆる「チップ」）を取り除きますが、セッションの終了時に残留物がビニールカッターのヘッドに付着することがよくあります。そのため、マークは使用後すぐにスタイラスを常に掃除すると言います。そうしないと、そこに固まってしまう可能性があり、それは問題になります。「それは避けたいですね。」彼は言います。「もし固まったチップがあれば、溝の中に傷や筋ができてノイズを引き起こすことになりますから。」
セッション後にビニールカッターのヘッドを掃除しています。
マークは、スタイラスがどれだけうまく機能するかは決して確信が持てないとも指摘します。「それらは小さく、高価で、とてもデリケートです」と彼は言います。「ときどき当たり外れがあって、あるものは数ヶ月使えるけれど、素晴らしい音を出します。」
ヴィンテージの利点？
ビニールカッティングセッションを見ていると、まるで過去を振り返っているかのように感じます。このカッティング旋盤は、現在も使用されている装置というよりは博物館の品のようです。ニューヨークタイムズのベン・シサロは、VMS 70に似た年代の旋盤を「第二次世界大戦の潜水艦から来たようなもの」と表現しました。ビニール生産が40年から50年前の旋盤に依存している重要な理由の一つは、そのメディアの復活が完全に予想外だったからです。
1989年にCDがLPの販売を上回った後、ビニールは死の螺旋にいるように見えました。しかし、デジタルダウンロードやストリーミングの人気にもかかわらず、2006年以降、ビニールLPの販売は毎年増加しています。昨年は驚くべき50％の増加がありました。アルバムのビニール版を出すことは、今やアーティストのリリース戦略の重要な部分となっています。アーティストのビニールからの利益は、ストリーミングサービスから得られるわずかな金額と比べ物にならないほど大きいです。
2006年以降、ビニールレコードの販売は毎年増加しています。
ここ数年、需要は供給を上回り、供給は現在もビニールの黄金時代から残っている少数のプレス工場によって生産されています。最近、一部の新しい施設が運用を開始し始めましたが、ビニール生産のリードタイムは通常数ヶ月で計測されています。
待つ時間がない場合、いくつかのマスタリング施設では、通常のラッカーの電鋳プロセスを経ることなく、旋盤から直接カットされた「旋盤カット」のビニールレコードを提供しています。
ビニールが音楽業界の重要な部分として再確立された今、20世紀の技術に基づかない新しいレコード製造の方法が誰かによって発明されるかどうかを見るのは興味深いでしょう。
