セッションのゲインステージング

“ゲインステージング”の壁にぶつかることは、誰もが忘れない教訓です。私の教訓は2005年のことです。私はミュージシャンズ・インスティチュートでビデオスコアリングプロジェクトを仕上げており、最終課題の一環として『ヘルボーイ』のトレーラーのスコアを再編集していました。たくさんの電子音やパーカッションを伴うバーチャルオーケストラで、非常に大規模なセッションでした。「好きなサウンドになった。電子パーカッションを入れれば完成だ」と、私は考えていました。早く帰れることに＜strong＞興奮していた

追加トラックを導入した途端、コントラバスが消えてしまいました。 「うーん.. ボリュームを上げてみよう.. でも今度はチェロが弱い.. もう少しティンパニーがあればよかったな.. あの鈍い音は何？ああ！ミキシングバスがクリッピングしてる。入力を下げるか.. クリッピングは解消したけれど、ミックスが不均衡で、生命のない、鈍い音になってしまった。」

早く帰るという私のアイデアは目の前から消えていきました。どうやってその「オッケー」なミックスに戻すか全く分からず、遠くからは悲しいヴィオラソロの音が聞こえ始めました。明らかにこれ以上悪化することはなさそうでした。

その日の問題は部分的に、私のゲインステージングの知識不足に起因していました。

ゲインステージングとは？

私に言わせれば、ゲインステージングとは、音声信号全体の経路にわたって、一つまたは複数のトラックのゲインを意識的に管理する技術です。ゲインが音声信号や最終結果にどう影響するかを理解することは、録音、ミキシング、マスタリングにおいて持っておくべき基本的で素晴らしい（しばしば見落とされる）スキルです。

デジタルオーディオワークステーション（DAW）では、セッションのヘッドルームは利用可能なビット数によって決まります。波形は数値で表現され、そのビットがシステムが記述できる波形の最大値を決定します。ゲインが高いほど波形が大きくなり、より多くのビットが使用され、数値も大きくなります。すべてのビットが使用されると、システムは波形を記述できなくなり、赤いランプが点灯して「クリッピング」していることを示します。そして、録音している/聞いている波形には望ましくない歪みが生じます。

アナログドメイン（テープマシンを思い浮かべてください）では事情が異なります。アナログ機器には、通常はメーターで0 VUの運転のスイートスポットがあり、そのスイートスポットより下や上に行くとサウンドのトーンとカラーが変わります。ゲインを増やし続けると、明らかに歪んだ音になるポイントに達します。なぜなら、そのデバイスは意図された信号を「アナログ」対向物（例：テープマシンで電気から磁気など）でキャプチャできなくなるからです。

ヘッドルームやビット（教室の後ろでウィットの利いた皆さんには浮動小数点など）の深い議論なしで、ゲインステージングは、私たちの利用可能なヘッドルームの改善に寄与することが明らかです：

• フルスケールのクリッピングを防ぎ、歪みを避けることができます
• アナログ（またはバーチャルアナログ）機器の色合いやトーンを求めていく強度を決定することができます

ドラムを少し大きくしたいと思ったことはありますか、しかし：

• ドラムを大きくすると：ミックスが歪んでひどく聞こえる
• 他の全てを小さくすると：ミックスに生命感が欠け、全く違うサウンドになり再制作が必要に？

もしそうなら、さあ行こう：

セッション開始時のゲインステージング

セッションを受け取ると、DAWに読み込み、再生を押すとこんな音がすること、何回経験しましたか：

..またはこんな音：

それは混乱しています。こうなると好きではありませんし、それは録音エンジニアがゲインステージングにあまり気を使っていないことを示しています（特にミュージシャンがオーバーダブされている場合）。

私は録音セッション（「ミキシングの準備が整った」という意味）を送受信するのが好きです。その際、誰かが再生ボタンを押したとき、理解可能でわかりやすいことが理想です。確かに、粗削りで未ミキシングの音ですが、次のエンジニアにアーティストやバンドの意図を理解するための最良のシナリオを提供することは重要です。上記の例のように音が聞こえる場合、ギターやキーボードが曲の中で主役であるべきかを判断できますか？このこと自体が大きな意味を持ちます！

だから私のラフミックスはこんな音です：

ああ！全体の雰囲気が把握しやすくなりました。どんなに粗くても、セッションをただゲインステージするだけで、より良い音にすることができます。

キック/スネアのピボットトリック

そのために、私は長年にわたって常に機能する一般的なアプローチを開発しました。私のバスドラムとスネアドラムのレベルをプロツールズのメーターで「黄色」をちょっと超えるほどに設定しました。これが約-24 dBfs RMSであり、ピークが-6から-3 dBfsに達します。この情報を他のDAWにも持ち込むことができ、視覚的参照を構築できます。

次のステップとして、モニタリングボリュームを快適なレベルに設定します。私のモニタリングコントローラーにはステップスイッチがあり、ほぼ常に音楽を再生せずに適切なレベルに設定できます。一度設定したら、そのレベルを維持し、おそらく触らずにおくこと、または少なくとも触れた際には元の位置に戻す努力をすることをお勧めします。

モニターが十分な音量を出力できれば、トラックの音量を押し上げるという誘惑に駆られることはありません。私たちはミキシングをしています！ここでの焦点はトラックを「ミックス」することであり、実際のトラックの音量レベルにはあまり興味がないのです。だからこそ、マスタリングエンジニアが必要なのです！

この時点で、私はミックスのすべての要素を導入し、基本的なボリュームを設定し始めますが、バスドラムとスネアドラムが常に演奏されています（常にそれらと一緒に！）。重要：そのチャネルのボリュームフェーダーでトラックの音量を設定しない！私はそれをゼロに保ち、代わりにチャネルの初めに「トリム」を使用します。

「トリム」とは、信号のゲインを変更するためだけの一般的な音量ノブまたはフェーダーです。こうすることで、メインのトラックフェーダーをオートメーションやチャネル処理の最後における変更のために予約できます。そのフェーダーはゼロに近いほど解像度が高くなるため、ユニティゲインの値に保つことが最大の解像度を活かす最良の方法です。

プラグインを使用したくない場合、素晴らしい方法はクリップ自体のゲインを変更することです。最近のすべてのDAWはそれができ、セッションをきれいに保ちつつ「正しい」音を最初から出すための素晴らしい方法です。

この方法に従うことで、キックとスネアに対する音量の関係に基づいて物事が整頓され、すべてのトラックが揃ったら.. ミキシングバスのメーターを見てください：それはおそらく-18から-12 dBfs RMSの間にあるでしょう。誰かの音量を1 dBまたは2 dB上げる必要がある場合に備えた十分なヘッドルームです。あなたのミックスはより滑らかに呼吸し、オートメーションはより良い音になるでしょうし、クリッピングの恐れられる赤いランプからは遠く離れています。

また、すべての違いを生み出します。

バスを追加的なステージングポイントとして使用する

別々のトラックをグループ化するためにバスにルーティングすることは、そのグループの全体的な音を制御する素晴らしい方法です。私の例では、ドラム、ベース、ギター、キーボード、ボーカル、エフェクトはすべて別々のバスに送られます。こうすることで、私は：

• それぞれのレベルをモニタリングできます
• グループに処理を適用できます
• 必要に応じて、100%透明に各バスのボリュームを調整できます（ありがとう、デジタル！）

ご覧のとおり、私はもう少しボーカルを減らし、エフェクトを増やしたいと思いました。その一つの迅速な方法は、バスのフェーダーを移動させることです..時には、新しいトリムプラグインをそのバスに追加し、値を入力してからフェーダーをゼロにリセットすることさえあります。

アナログアウトボードおよびプラグインに対するゲインステージング

ゲインステージングが重要であることを認識すべきですアナログまたはデジタルデバイスを使用する際も（特にそれらがアナログをエミュレートしようとするとき！）。注意してほしいのは：それは主に微妙であるが、そこに存在します！

ドラムとギターが異なるゲインステージングで私のAPI 550A（素晴らしいEQです！）を通過するとどのように聞こえるかを聞いてください。これらの例はすべて最終音量の同じ量になるが、マスターコンソール（アナログステップノブの両方でINとOUT）を通じて入力と出力のゲインが異なります：

すべての例は、実際のEQ回路を流れる「電流」の量が異なります。これは、例えば：IN+12 OUT-12（EQに多くのゲインをプッシュ）およびIN-12 OUT+12のように、EQの音をわずかに異なるものにします。

プラグインは異なるのでしょうか？UAD 550Aプラグインでも同じことを試しました：

ご覧のように、違いはまだありますが、ハードウェアバージョンよりも小さいかもしれません。これらの微細な違いを知ることで、各アナログハードウェアが特定のサウンドのために打たれたいレベルを見つけることができます！

さて、バスに戻り、すべてにコンプレッサープラグインを適用しましょう。私はすべてにBrainworx Townhouse Compressorを使用しており、それぞれのバスに異なる設定を加えています。このユニークなハードウェアには素晴らしいストーリーがあり、ラックに六台持つことは夢ですが、「人は夢見ることができる」ということで、個人的なバーチャルタウンハウスラックを作りました（追加のオタク的要素：下のケーブルはFuseroomのラックの背面の実際の写真です）。

まず100Hzのサイン波を通してみましょう。黄色い線が通常のサインであることに気づくでしょう。さて、私たちが圧縮機を介してゲインを押し込むとどうなるか確認してください：エミュレーションの高調波歪みが、ハードウェアが導入するはずの変化を再現します。つまり、このプラグインへの大きなか小さな入り方は、圧縮量（したがってトーン）だけでなく、クリップに適用される高調波歪みにも影響を与えます（「ボックスの音」）。ゲインステージングが重要だって言ったでしょ！

さらに面白いことに、このプラグインの出力ノブは独自の音を持ち、直線的ではありません。透明なトリムプラグインで行った+13.5dBの出力ゲインとTownhouseコンプレッサーの出力ノブで行った場合（黄色対紫）を比較する二つの画像を見てください。これにより、出力ゲインノブも色合いやトーンを生成していることがわかります。

これが明らかになるのは、圧縮機の前後に異なるトリム値で曲を再生するときです。すべてのバスを同じ量だけトリムダウンし（そして補償し）することによって、私たちは異なる圧縮の量を得て、したがって異なるトーンとミックスの「グルー」を得ることになります。

ミキシングバスでのゲインステージング

チェーンの最後はミキシングバスであり、それ以上のことはゲインステージングによって影響されることはありません。私は常にそのミキシングバスの入出力を制御したいと考えています。Pro Toolsでは、これをマスター チャンネル（この写真では、緑のミキシングバス チャンネルを囲む赤いものがそれぞれ入出力の方法です）で行うことができます。重要なのは、バスの出入りのゲインを処理するために、完全に透明なものを持つことです。

ご覧のとおり、私は自分のテンプレートから好きな一般的なミキシングバスチェーンをロードしました。私が何を使用しているかは重要ではありませんが、ここにあります：

• UAD シャドーヒルズ マスタリングコンプレッサー
• Slate Digital FG-Red Compressor
• UAD K-Stereo
• UAD Precision Equalizer
• DUY Valve
• DUY Tape
• UAD Precisi