時には、曲が神秘的な方法で生まれることがあります。
私は、2010年2月にニューヨークのFLUXで南アフリカのバンドFreshlygroundの新しいレコードをミキシングしていました。その前の1月にケープタウンでプロデュースし、トラッキングを行ったからです。私たちは、2010年ワールドカップのアンセムとしてFIFAに「Africans」という曲を提出しました（その日は「Yeah Yeah Yeah Yeah」など、さまざまな名前がついていました）。その曲は、ケープタウンでのトラッキングセッションの最中に1日で録音/ミキシング/マスタリングされました。それ以降、この曲については何も聞こえてこなかったので、私たちは楽しくアルバムの完成に取り組み続けました。
ちょうどその時、友人のジョン・ヒルも私のスタジオの下でシャキーラと共にワールドカップの曲を共作し、プロデュースしているという運命的な出来事がありました（楽しい建物です）。
さらに、彼らのレコードの制作とトラッキングの過程で素晴らしい時間を過ごした結果、Freshlygroundの7人全員がミックスのためにニューヨークに来ることに決めました。
さらにジョンは、自分のトラックにもっとアフリカの風味を加えたいと思っていました。
また、SONY/FIFAもこのワールドカップで西洋のスターとアフリカのアーティストとのデュエットに非常に興味を持っていました。
そして、シャキーラのチームがFreshlygroundを聴いて気に入ったこともありました（どの曲だったかは不明ですが、おそらくSONY/FIFAを通じて「Africans」のデモが伝わったのでしょう）。
ある朝、ジョンが「Freshlygroundというアフリカのバンドを聞いたことがあるか？」と尋ねてきた時、私は「はい、今ちょうど彼らの新しいレコードをミキシングしているところで、彼らは私のコントロールルームにいます」と答えました。偶然とはいえ、すごい確率です。
彼は良い音質のラフミックスをCDに入れて階段を上がってきました。Freshlygroundはそれを聴きました。私たちはミキシングセッションを一時停止し、アシスタントのメレとマイクがFluxスタジオのDangerous Roomでフルバンドのライブ録音セッションをセットアップしました。バンドはジョンのラフに合わせてジャムを始め、元のビートをもとにたくさんのアイデアを出しました。Johnのプロデュースを強化するために、Freshlygroundのボーカリストのゾラニに小さなブリッジ的なものを書いてもらうように促しました。オリジナルの曲にはブリッジがなかったからです。フリオはクールなモザンビークスタイルのギターリフを演奏し、シャギーはローランドのシンセサイザーでオルガンパッチを弾き、ピーターはライブドラムを演奏し、皆が同じ部屋でそれぞれの役割を果たしました。数時間後、John Hillが上がってきてライブで彼らが曲を演奏するのを聴き、それを気に入り、録音しました。彼らはガイドトラックの上で数回ライブテイクを演奏し、ほぼ初テイクで決まりました。合唱スタイルのボーカルオーバーダブもいくつか行いました。ジョンはそのドライブを持って出かけ、次に私たちが知ったのは、2週間後にその曲が2010年ワールドカップのアンセムに選ばれたということです。
初めて聴いた時、Waka Wakaが真の普遍的魅力を持つ可能性をすぐに感じました。ビートプロダクションは力強く新鮮で、冒頭からアフリカの雰囲気が漂い、コーラスのアウトロには素晴らしい伝統的なギター部分がありました。西洋で流れているバージョンは、ジョンが私たちに作業を依頼したオリジナルトラックに近いです。ゾラニが書いたブリッジは、本当に曲を開放的にし、彼女の声はシャキーラの声とのデュエットに最適です。全体的に、とても良いポップソングで、素晴らしい演奏技術が盛り込まれており、すべてがちょうど良いバランスでした。私たちはジョン・ヒルと一緒にスタジオで曲がiTunesでリリースされた時に座っていました。初めてのリスナーの反応を待っていたのですが、それは本当に悪く、ジョンを悲しくさせました。すぐに、私はこのトラックが非常に早く世界最大の曲になると思うと彼に言ったことを覚えています。「My hips don’t lie」を超えるインパクトと成功を収めるだろうと。実際、私の直感は正しかったのです。
ほとんどの人が知らないのは、セッションの数週間後にSONYからその曲のよりアフリカ的なバージョンを作りたいとの連絡があったことです。そして私は再び作業に戻り、その午後FLUXで録音したFreshlygroundの素材を多く取り入れたバージョンをプロデュースしました。それが南アフリカ及びその周辺でチャートに上がったバージョンです。私の知る限り、2010年ワールドカップのオープニングおよびクロージングセレモニーで使用されたテレビ用トラックでもあります。そのバージョンでは、ゾラニが曲の全体を録音し、曲をよりデュエットにしたため、彼女を最初のバースに入れ、ほとんどのセカンドバースを与えました。また、ライブセッションでのフルート、バイオリン、オルガン、パーカッションも追加し、全てのFreshlygroundメンバーが実際にトラックに参加しています。
新しいボーカルセッションは、ゾラニがヨハネスブルグにいる間、私がニューヨークでそのトラックに取り組んでいる時にSkypeで行いました。エンジニアは、ファイル名にバー番号を付けたバースの一部をSkypeで送信し、私はそれをProToolsにドロップしていきました。それは非常に非現実的でしたが、素晴らしい結果が得られました。最終ミックス（v1.1）をマスタリング・パレスのデビッド・カッチに送り、それは翌日すぐにラジオに流れました。それは「Waka Waka Afrofab mix」と呼ばれています。
ここで聴くことができます：
シャキーラ中心のバージョンはここにあります：
この2つのバージョンを比較することは非常に教育的です。
ベースドラムの音の違いを聴いてみてください。私は、私のミックスが巨大なスタジアムやテレビスピーカーで良い音を出す必要があり、ほとんどの細部が消えたりぼやけたりすることを知っていたので、できる限り太く、全くテールのないキックを作るのに長い時間を費やしました。それは、リバーブにもかかわらずスタジアムでの明確な演奏を可能にし、底が無くてもテレビスピーカーを越えて聴こえるものでした。そのセッションには、実際に4つか5つの異なるキックがあり、セクションごとに変わります。バースのキックは軽めで、コーラスのキックは太めです。彼らは一定ではなく、毎ビートごとにトーンが変わります。アフロバージョンでは、圧縮レベルが低いため、これらの詳細がより明確に聞こえます。安定した中心を保ちつつ、なおかつその詳細を維持するのはチャレンジでした。また、曲のセクションに応じて約5つのスネアドラムトラックがあり、すべてがソカリズムを演奏し、曲の前進感を生み出しています。それらもまた、ビートごとにトーンが変わります。それがトラックにより有機的な感じを与えます。これがジョンのアイデアでした。
2つのバージョンのコーラスの影響の違いを分析するのは本当に興味深いと思います。それは、現代の高圧な環境で音楽を作る際の課題を示しています。メインストリームバージョンでのバースからコーラスへの遷移とアフロバージョンでのそれを聴いてみてください。驚くべき違いですよね？ここでの要素は、マスタリングの圧縮とリニッティングにより、メインストリームバージョンがバースとコーラスの間にレベル差がないほどまで圧縮されているということです。それに対し、アフロバージョンはより立ち上がり、息をするように感じます。コーラスは強度と存在感を増して lifting up します。興味深いことに、トラックをこれほどまでに圧縮するメリットはありません。例えば、YouTubeやSpotifyでは、圧縮の少ないバージョンの方が実際には音が大きく感じられることが多いです。デフォルト設定でYouTubeで両方のミックスを比較すると、圧縮の少ないバージョンが他のものを打ち負かすことがわかります。それは驚くべきことではありませんか？
また、アフロバージョンが許可した追加のヘッドルームにより、より太く（前述の理由でキックは除く）同時により開放的なサウンドになっています。同じセッションからのより大きな音のトラックです。
アフロバージョンに存在するがメインストリームバージョンには存在しない小さな要素のリストを作成するのも楽しいです。左側のフルートが聞こえますか？右側のオルガンは？追加のバースギターや3つのバイオリンのピツィカートリフも？ゾラニの追加のボーカルインターベンションも聞こえますか？両方のバージョンでゾラニの声の完璧ではない編集を聞き取れますか？どちらが好きですか？シンプルなメインストリームバージョンか、より流れるようなルーツのアフロバージョンか？
また、アフロバージョンでは、元のビートプロダクションの詳細が多く聞こえます。なぜなら、私が好きなように何でもできたからです。メインストリームバージョンは、プレスの理由からキックとボーカル中心です。その処理を生き延びることができるのはこれだけで、これが最も重要な部分です。100トラックで大音量のレコードを作ろうとすることは、失敗が確約されています。その分野から多くを学ぶことができます。しかし、同じトラックのこの2つのバージョンを比較することは、舞台裏で何が起こっているのかを覗き見る機会を与えてくれます。
だから、次回、クライアントやA&R、ドラム奏者のガールフレンドを喜ばせるために曲を圧縮しようとしたら、同じプロダクションのこれらの2つのバージョンをレベルを揃えて彼らに再生し、どちらが好きか尋ねてみてください。
Fab
