음악 경력 동안, 저는 몇몇 영향력 있는 인물들과 함께 일할 수 있는 행운이 있었습니다. 애리조나 주 케이브 크릭에서 스튜디오를 운영하기 시작한 초기 시절부터 샤나이 트웨인을 위해 엔지니어로 일한 경험까지, 그 과정에서 많은 우여곡절이 있었습니다. 의심의 여지 없이, 가장 어렵고 중요한 교훈들은 어시스턴트 엔지니어로서의 시간 동안 배운 것들이었습니다. 2014년에 내슈빌로 이사하면서, 우연히 Puremix 멘토이자 현재의 멘토인 재콰이어 킹을 만나게 되었습니다. 재콰이어는 친절하고 어쩌면 약간 미친 사람일 정도로 저에게 인턴십을 제안해주었습니다. 그 후 몇 년 동안, 저는 인턴에서 어시스턴트 엔지니어로 성장하고 결국 그의 주요 엔지니어 파트너가 되었으며, 이후 애리조나로 돌아가 제 공간을 열게 되었습니다. 재콰이어 덕분에 저는 여러 아티스트와 프로듀서들과 함께 작업할 기회를 가졌습니다. 하지만 이곳은 음악 비즈니스이며, 가끔 상황이 힘들어질 때도 있습니다. 제가 어시스턴트로서 더 젊은 제 자신에게 돌아가서 말해주고 싶은 것들이 많습니다. 끝없이 이야기할 수 있지만, 제가 생각하는 좋은 어시스턴트가 되기 위한 가장 중요한 요소 다섯 가지를 소개합니다.
1. 입을 닫으세요.
이건 다소 가혹하게 들릴 수 있지만, 입을 닫으세요. 여기에는 여러 층이 있으니 조금만 참아주세요. 이 단계에서 아무도 당신의 의견을 묻지 않는 이유가 있습니다, 그리고 그건 괜찮습니다. 당신은 배우고 관찰하기 위해 그곳에 있는 것이기에, 시간이 지나면서 스스로 가치를 증명하게 될 것입니다. 누군가가 요청한 것에 대해 불안한 점이 있다면, 질문하는 것은 괜찮습니다. 확실히 명확한 것을 요청하세요. 너무 두렵거나 자존심이 상해서 혼자서 처리하려 하지 마세요. 시간과 장소를 아는 것도 중요합니다.
원치 않는 조언을 하지 마세요. 제 전 어시스턴트 엔지니어이자 좋은 친구인 대니 펠레그리니가 한 번 매우 적절하게 말한 것처럼, “당신의 의견의 가치는 그것을 발언한 횟수에 의해 나누어집니다,” 같은 말입니다. 그는 하버드 졸업생이며 저보다 훨씬 똑똑하지만, 요점은 알겠죠. 저는 이전 세션을 생각해보면, 제가 인지하지 못한 채로 얇은 얼음 위에서 스케이팅하고 있었던 것 같은 차가운 식은땀이 납니다. 다행히도, 아주 친절한 프로듀서가 저를 불러서 바로잡아주었습니다. 그러나 이는 규칙의 예외입니다. 대부분은 이 친절을 베풀지 않을 것입니다. 당신의 의견을 주의력을 사는 금화 더미로 생각해보세요. 무작정 떠드는 매번 금화를 잃게 됩니다. 그럼 중요한 대화를 할 때는 어떻게 될까요? 모든 자본을 소모해버리게 되고, 그럼 아무도 듣지 않을 것입니다. 하지만, 당신이 사려 깊고 요청에 응할 때 발언하면, 당신의 의견은 더 큰 힘을 가질 것입니다.
의견을 요청받았을 때는 솔직해야 합니다. 프로듀서나 엔지니어에게 그들이 듣고 싶어 하는 이야기를 해주기란 너무 쉽지만—하지 마세요. 다른 사람의 자존심을 위해 거짓말을 하는 것은 당신에게 아무런 이득이 되지 않습니다. 만약 당신이 솔직하게 표현한다면, 왜 그렇게 느끼는지에 대한 논의가 가능하게 되어, 두 가지 매우 중요한 것에 연결됩니다: 1 - 당신은 뭔가를 배울 것입니다 (보통 왜 당신이 틀렸는지에 대해), 그리고 2 - 당신 위의 사람들은 당신이 본래 보여주고 싶었던 모습이 아닌 진정한 당신을 알아가게 될 것입니다. 그들이 당신이 거짓말을 하고 있다면, 결국에는 알게 될 것입니다. 그리고 일단 그 존경이 사라지면, 다시 얻기는 어렵습니다.
이러한 개념은 상사에게도 적용된다는 것을 주의할 필요가 있습니다. 만약 당신이 세션의 중요하지 않은 세부사항에 대해 직원들을 고르지기 위해 모든 지도력을 소모한다면, 당신의 팀은 고통을 겪게 됩니다. 모든 것이 큰일이라면, 아무것도 큰일이 아닙니다. 당신의 팀은 지속적으로 위기 모드에 있을 것이고, 그들의 최상의 성과를 얻지 못할 것입니다.
2. 세부사항은 과할 수 없다.
체인 문서를 작성하든, 노트를 작성하든, 세션을 준비하든, 당신은 너무 자세할 수 없습니다. 당신이 끝났다고 생각할 때, 5% 더 하세요. 이것은 모든 오디오 관련 작업에 좋은 원칙입니다. 당신이 괜찮다고 생각할 때, 5% 더 하세요. 왜냐하면 제가 약속할 수 있는 것은 “그럴 리가 없어”라는 생각이 드는 매 순간마다 반드시 необходим해질 것입니다…
저는 이 교훈을 힘들게 배웠습니다. 몇 년 전으로 돌아가 보겠습니다—저는 한 음반의 어시스턴트로 일하고 있었고, 엔지니어로부터 지나치게 구체적인 세션 문서화 지침을 받았습니다. 그는 저에게 연주자의 페달 보드와 앰프만 문서화하라고 요구했습니다. 그는 통제실의 장비 사진은 절대 찍지 말라고 아주 구체적으로 말했습니다. 제가 좋은 군인이 되기 위해 따랐습니다. 음… 약간 이상하다고 느껴져서, 배팅을 더 해두는 것이 좋을 것 같았습니다. 그래서 하루 일을 마친 후, 그가 요청한 대로 곡의 문서 작업을 하였지만, 다음 날 아침에는 다른 사람보다 일찍 스튜디오에 가서 나머지 장비를 문서화했습니다. 멋지지 않나요? 그런데 어느 날 아침, 그는 제가 사진을 찍고 있는 걸 발견하고 저를 타이르더군요.
혼난 후, 저는 통제실의 장비를 기록하는 것을 중단하고 지시한 대로 문서 작업을 계속했습니다. 이제 2주가 지나갔습니다. 우리는 스튜디오를 떠나기 전에 필요한 모든 트랙을 기록했는지 확인하며 우리가 녹음한 모든 곡을 검토하고 있었습니다. 예감할 수 있듯이… 우리는 베이스 파트를 다시 녹음할 필요가 있었습니다 (복잡한 녹음 경로를 가진 베이스 파트). 그래서 프로듀서는 저에게 Recall을 요청했습니다. 이제 제 목은 불타오르고 손바닥은 땀으로 젖었습니다. 저는 그에게 제가 문서화한 것은 페달, 앰프와 사용된 베이스뿐이라고 수줍게 설명했지만, 녹음 체인은 기록하지 않았다고 했습니다. 눈에 띄게 짜증이 난 그는 (당연히도) 제가 왜 나머지 체인을 문서화하지 않았는지 물었습니다. 저는 곤란했습니다… 엔지니어가 바로 그 옆에 앉아 있었고 아직 저지르지 않았습니다. 밴드가 저를 응시하고 있었고, 매우 긴장된 상황이었습니다. 그래서 저는 고압 상황에서 기본으로 선택한 솔직함을 택했습니다. 저는 엔지니어에게 통제실의 장비는 기록하지 말라는 지시를 받았다고 설명했으나, 그는 “아니, 그런 지시를 받지 않았습니다”라고 말함으로써 제 무덤에 마지막 못을 박았습니다. 다른 결과로 전개될 것으로 생각했던 저는 순진했습니다. 이건 용기 없는 행동이었나요? 물론입니다. 제가 부족했던 것에 대해 그를 비난할 수 있을까요? 절대 그렇지 않습니다. 그것은 저의 책임입니다. 제 горяч좌 기구의 실수 후, 저는 프로듀서를 따로 불러 사과하고 엔지니어와의 경험을 설명했습니다. 그는 기뻐하지 않았지만, 저에게 매우 중요한 조언을 남겼습니다: 항상 당신이 생각하는 그대로 행동해서 자신의 직업을 유지하세요.
그 경험 후, 저는 문서 및 사진으로 모든 것을 기록하기 시작했습니다, 특히 그것이 필요하지 않다고 들었을 때 더더욱. 모든 프로젝트에는 각 곡에 해당하는 문서가 포함된 아코디언 서류철과 함께 분류된 사진 및 관련 워드 문서/스프레드시트를 포함한 Dropbox 폴더가 있었습니다. 현대의 고급 기술 시대에 여러분이 “왜 종이 문서냐?”고 생각하실 수 있지만, 그것은 구식이라는 것에 동의할 수 있습니다. 하지만 엔지니어가 기타 파트를 다시 녹음하거나 방을 비운 사이에 소리에 돌아가야 할 때, 그는 Dropbox나 Google Drive에 접근할 수 없을 수도 있습니다. 만약 폴더에 곡 제목이 있고 그 폴더 안에 “John Guitar Overdub”이라는 문서 패킷이 있다면, 그들은 그것을 신속하게 잡아가서 기다리지 않고 작업을 시작할 수 있습니다. 이는 “메모 작성”의 형태에서 특히 유용할 수 있습니다. 각 테이크를 관련 재생목록 번호와 해당된 코멘트를 맞추어 기록하는 것입니다. 프로듀서가 빠른 보컬 컴프를 만들고 싶을 때, 당신은 메모를 가지고 가장 좋은 곡을 신속하게 선택할 수 있는 좋은 로드맵을 갖게 됩니다. 좋은 어시스턴트가 되는 것은 (좋은 팀을 구축하는 것 역시) 최대한의 자유를 허용하는 시스템을 만드는 것입니다. 제가 앰프와 페달보드를 위한 문서화 방식에 대한 PDF 예시를 넣었습니다. 대니가 합류했을 때, 그는 그 역할을 맡고 각 연주자를 위한 매우 상세한 Adobe Illustrator 그림을 만들었습니다. 문서화에 대한 본인의 방식을 취하되, 정확하고 긴급한 상황에서 사용할 수 있도록 효율적이어야 합니다. 새로운 방식이 문제보다 더 많은 문제를 발생시키지 않는 한, 제 방법으로 진행할 것을 고집하겠습니다.
3. 예측하고 실행하라
어시스턴트로서 당신은 방 뒤쪽에 앉아 있는 시간이 많을 것입니다. 이 시간을 지루하게 바라보며 핸드폰을 서핑하는 것으로 보낼 수 있지만 (절대 그렇게 하지 마세요), 방 안에서 일어나는 역학을 연구하는 데 그 시간을 활용할 수 있습니다. 어시스턴트로서 당신이 블랙버드 스튜디오와 같은 대형 상업 공간에서 일하지 않는 이상, 당신은 꽤 작은 사람들 사교 집단과 함께 일할 가능성이 높습니다. 엔지니어가 밴드와 상호 작용하는 방식을 보세요. 프로듀서와 엔지니어가 서로 소통하는 방식에 주의하십시오. 그들이 당신과 개인적으로 소통하는 방식도 보세요. 패턴을 발견할 수 있습니다. 프로듀서와 엔지니어가 베이스 파트를 수정한 후 기타로 넘어갈 계획을 세우고 있다면, 조용히 미리 준비하십시오. 앰프가 켜져 있는지 확인하고, 이미 마이크가 없다면 바로 가져다 놓고, 엔지니어의 주요 기타 체인을 패치하세요—다음 필요를 예측하고 실행합니다. 그들이 마이크를 교체하고 싶거나, 혹은 경로에서 다른 EQ를 원할지라도, 당신은 이미 많은 다운타임을 크게 줄이는 데 도움을 주었습니다. 이것은 레코딩의 기술적인 측면을 넘어섭니다. 만약 엔지니어가 매일 오후 4시에 조금 짜증이 나거나 컴퓨터에서 블링키블링키하는 것을 보았다면, 커피와 간식을 가져다 주십시오. 이러한 세부사항을 주의 깊게 살펴보는 것은 당신이 하는 다른 일에도 스며들고, 별로 일이 없을 때도 당신을 참여시키는 데 도움이 될 것입니다. 문제를 예측하고 그것들이 문제로 되기 전에 실행하십시오.
4. 항상 프로듀서를 존중하라
앞서 언급했듯이, 자신의 직업을 지키는 데 필요한 행동을 항상 하고, 그 행동은 프로듀서를 행복하게 하는 것입니다. 만약 엔지니어가 프로듀서와 문제가 생길 거라고 아는 무언가를 하라고 한다면, 하지 마세요. 예를 들어, 프로듀서가 엔지니어에게 AKG 414EB의 간간히 널뛰는 쌍을 오버헤드로 하고 싶다고 말하고, 당신이 세팅에 들어가는데 엔지니어가 수정을 하고 있다면, 조심스럽게 행동하되, 무언가 말하세요. 바보처럼 행동하세요—이것은 어시스턴트의 최고의 위장입니다. “오, 프로듀서님이 414에 대한 생각을 바꾸셨나요?”라는 질문으로 시작하세요. 공정하게 말하자면, 때때로 커뮤니케이션이 떨어져서 당신이 소외될 수 있으므로, 부드러운 접근이 좋습니다. 그들이 그냥 독불장군처럼 행동하는 경우 (이런 경우도 본 적이 있습니다), 프로듀서가 방에 들어와 그의 요청이 충족되지 않은 이유를 질문할 가능성이 높으므로, 드럼 세트 옆에 414를 올려놓도록 제안하세요.
권력투쟁의 가운데에 갇히기 쉽습니다. 자아는 재미있는 것입니다; 우리 모두는 그것을 가지고 있으며, 예술을 창작하는 데는 매우 강력한 도구입니다. 큰 것을 성취하도록 당신을 몰아줍니다, 그러나 동시에 당신이 다니는 길에 한 보따리의 압정이 날아와서 방해가 될 수도 있습니다. 당신의 자아를 찾아서 보이지 않게 하세요. 상황이 복잡해지기 시작하면, 프로듀서에게 부탁하세요.
5. 당신의 '이유'를 잊지 마세요
항상 처음에 이 일을 시작한 이유를 기억하세요. 긴 시간, 낮은 급여, 그리고 어려운 사람들은 당신을 쳇바퀴에 가두고 버틸 수 없는 상태로 만들 수 있습니다. 저는 많은 친구들이 이렇게 되는 모습을 보았고, 저 스스로도 겪어봤습니다. 세팅이 늦어져 소파에서 잠을 자야 했던 경우의 수를 잊을 수가 없습니다—이런 일은 발생합니다. 2014년 2월부터 2016년 중반까지 저는 매일 일했습니다. 스튜디오가 아닌 곳에서는 홈디포에서 멀치를 판매하거나 스타벅스에서 라떼를 팔고 있었습니다. 스튜디오에서 긴 시간 일한 후 일어나서, 훌쩍이는 브렌트우드 클론들이 어떻게 아침 라떼를 만드는지 가르쳐주는 것은 저를 괴롭게 했습니다.
저는 제가 처음 집을 사기에 지불한 금액보다 훨씬 높은 가치의 전자 장비를 정기적으로 다루고 있습니다. 그러나, 제발 당신의 스킨 밀크 라떼를 만드는 데 손을 잡아주세요. 오, 그리고 그 일 하러 나갈 때, 저를 차로 쳐주세요.
저는 탈진하고, 모든 것에 툴툴거리며, 제 일에 영향을 미쳤습니다. 저는 제 '이유'를 잃었습니다. 그래서 저는 어시스턴트 일 외 모든 것을 그만두기로 결심했습니다, 조용히 탈진되는 것보다 내슈빌에 오기 위해 왔던 일을 하느니 실패하겠다는 생각이었습니다. 세 가지 일을 반쯤 할 수는 없습니다—한 가지 일을 온전히 해야 합니다.
저는 고등학교 시절 대단한 메탈 헤드였기 때문에 레코드 제작에 관심을 가지게 되었고 (지금도 그렇습니다) Killswitch Engage의 앨범인 The End of Heartache를 들었습니다. “어느 날, 저렇게 멋진 소리를 내는 음반을 만들고 싶다”라고 생각했습니다. 그때 저는 그 소리가 제 '이유'라고 생각했지만, 스튜디오에서 일하면서 진정한 '이유'를 깨달았습니다: 아티스트들이 비전을 실현하는 것을 돕는 것이 좋습니다. 어쿠스틱 데모를 가져와서 완전히 실현된 프로덕션을 만드는 것보다 더 좋은 느낌은 없습니다. 그것이 제 이유입니다. 제 삶에서 다른 두 가지 시간 소모를 제거함으로써, 저는 가지고 있는 모든 것을 던져서 한 가지 목표를 향해 집중할 수 있었습니다. 가끔 여전히 저는 기분이 처지는 것을 발견합니다. 그건 일어납니다 (이건 힘든 일이에요!) 하지만 이제는 왜 계속 나서는지를 압니다. 제가 당신에게 부탁드릴 것은, 당신의 '이유'를 찾고 그것을 붙잡는 데 최선을 다하라는 것입니다.
글쓴이: 콜튼 리
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