희귀하다. 비싸다. 운영하기 어렵다. 이는 모두 비닐 마스터링 엔지니어들이 라커 마스터 디스크를 만드는 데 사용하는 절단 선반에 대한 설명이다. 이는 비닐 제조 공정에서 중요한 부분이다. 그럼에도 불구하고 이러한 장치들은 비닐의 부활과 그러한 유형의 새로운 선반이 생산되지 않는 상황으로 인해 수요가 매우 높다.
Puremixer라면 Start To Finish - Ill Factor Episode 20: Cutting to vinyl with Dave Kutch and Mark Santangelo Part 1에서 절단 선반이 작동하는 모습을 볼 수 있다. 영상에서 데이브는 선반이 어떻게 작동하는지 설명하고, 최고의 결과를 얻기 위해 엔지니어가 내려야 하는 결정에 대해 이야기한다.
긴 여정
데이브는 자신이 시설인 마스터링 팰리스에 사용할 선반을 찾는 데 5년이 걸렸다고 설명한다. 이는 1980년대의 맞춤형 Georg Neumann VMS 70 모델이다. “저는 이 엔지니어링 세계의 주요 인물들을 알게 되어 정말 운이 좋았어요. 그들은 몇 안 되는 기존 선반이 어디에 있는지 알고 있었고, 수리 작업을 해줄 수 있었습니다.”라고 데이브가 설명하며 “하지만 여전히 5년이 걸렸습니다. 그건 시작에 불과했죠. 선반이 도착한 후에는 완전히 개조하고 다시 만드는 데 1년 반이 걸렸고, 모든 유닛을 분해하고 모든 트랜지스터를 교체하며 모든 커패시터를 바꿨습니다.”라고 덧붙인다.
마스터링 팰리스의 맞춤형 Georg Neumann VMS 70 절단 선반.
데이브는 모든 시간, 돈, 에너지가 가치가 있었다고 말했다. “정말로 고통스러운 1년 반이었어요.”라고 그는 말하며 “하지만 다행히 그 결과로 완벽하게 작동하는 선반을 얻게 되었고, 실제로는 제작 당시보다 소리가 더 좋습니다.”라고 덧붙였다.
선반은 희귀할 뿐만 아니라 운영할 수 있는 경험 있는 엔지니어를 찾기도 어렵다. 오디오 엔지니어링의 많은 측면과 마찬가지로, 비닐 마스터 디스크를 절단하는 것은 과학과 예술이 결합된 것이다. 다행히도 데이브는 이미 그를 위해 일하고 있는 전문가인 마크 산탄젤로를 가지고 있었다.
오디오 그루비
비닐 마스터링에서 선반의 기능 중 하나는 변환기(에너지를 다른 형태로 바꾸는 장치)이다. 선반은 입력된 오디오 신호(음파)를 진동으로 변환한다. 이러한 진동은 커터 헤드에서 스퀴글 같은 움직임을 만들어내며, 이는 라커 디스크에 해당하는 그루비를 절단하게 된다.
결국, 그 라커 마스터는 곡선이 볼록한 마스터 디스크를 만드는 데 사용되며, 이는 용융 비닐로 음반을 압축하는 데 사용된다. 청취자가 턴테이블에서 비닐 레코드를 재생할 때, 스타일러스와 카트리지가 거꾸로 작용하여 그루비를 “읽고” 진동을 대응하는 전기 오디오 신호로 변환하여 앰프와 스피커로 전송하게 된다.
절단 엔지니어는 선반의 컨트롤을 조정하여 그루비의 너비와 깊이 및 그 사이의 간격을 조절할 수 있다. “간격과 깊이의 조합이 소리에 영향을 미친다.”고 데이브는 영상에서 말하며 “볼륨과 음질 모두에 있어서 그렇다.”고 덧붙인다.
표준 12인치 LP는 CD 품질 녹음보다 약 20dB 적은 다이내믹 레인지를 제공한다. 또한, 턴테이블에서 발생하는 기계적 소음과 레코드 자체의 히스 때문에 신호 대 잡음 비율이 낮다.
12인치 LP의 프로그램 길이는 한정되어 있다. 일반적인 합의는 양호한 충실도를 유지하기 위해 앨범은 한 쪽 당 23분을 초과하지 않아야 한다는 것이다. 절단 엔지니어는 그루비 사이의 간격을 좁혀 더 많은 시간을 맞출 수 있지만, 그렇게 하면 음질과 전체 레벨이 낮아진다.
LP의 중앙에 가까워질수록 충실도가 약간 감소한다.
비닐로 압축될 앨범의 곡 순서를 결정할 때 아티스트는 이러한 길이 제한을 고려해야 하며, 저음 주파수가 더 큰 그루비를 만들어내고 스테레오 저음은 더 그렇다는 점도 반영해야 한다. 과도하게 밝은 자료는 왜곡과 시블런스를 유발할 수 있다. 마스터 녹음에서의 위상 문제는 선반이 비정상적으로 깊고 가파른 그루비를 절단하게 할 수 있으며, 이는 청취자의 바늘이 턴테이블에서 튕기는 원인이 된다.
또한 흥미로운 점은: 한 쪽의 초반 곡들은 후반 곡들보다 충실도가 더 좋다. 이는 한 쪽의 끝으로 갈수록 디스크의 직경이 작아지기 때문이다. 그 결과 초당 사용 가능한 비닐 양이 감소한다. 한 쪽의 끝에 가까운 그루비는 내부 그루비 왜곡이라고 하는 문제를 겪어 품질이 약간 감소할 수 있다.
중요한 부품들
현대 비닐 마스터링은 절단하기 전 앨범(또는 싱글)의 믹스가 존재하는 디지털 도메인에서 시작된다. 데이브는 Magix Sequoia 소프트웨어를 사용하여 마스터링을 진행한다. 모든 EQ 조정, 압축 또는 기타 신호 처리는 마스터를 절단하기 전에 완료된다.
Magix Sequoia에서 데이브의 세션은 커터 헤드로 보내는 트랙에 지연을 적용한 중복 마스터 파일을 보여준다.
선반에는 몇 가지 주요 부품이 있다. 커터 헤드는 V자 형태이며 실제 절단을 수행하는 작은 루비 스타일러스가 있다. 이는 턴테이블 플래터보다 더 무거운 플래터 위에 보류되어 있으며, 라커 디스크를 잡고 회전시킨다. 플래터에는 라커 디스크를 절단하는 동안 원래 위치에 고정하기 위해 작은 구멍이 여러 개 뚫려 있다.
절단 헤드 조립 내부에는 라커 디스크를 절단하는 작은 루비 스타일러스가 있다.
진공 흡입은 장치에 내장된 진공 장치에서 제공되며, 이 장치의 부착물이 플래터의 중앙으로 떨어진다. 그 흡입의 일부는 라커 표면으로 향하며, 헤드가 라커를 절단할 때 생성된 과도한 물질을 흡입한다. 흡입은 라커 표면에서 제거한 후 폐기물 용기로 보내진다.
강조된 영역은 라커 디스크에 흡입이 적용되는 구멍이 있는 플래터를 보여준다.
피치 컴퓨터는 Neumann 선반의 또 다른 필수 부품이다. 이 컨텍스트에서 "피치"라는 단어는 음악에서 의미가 다르다. 여기서 피치는 인치당 절단된 그루비의 수를 나타내며, 음의 주파수를 나타내지 않는다. 피치 컴퓨터는 커터 헤드로 보내는 오디오의 중복본을 받아들인다. 후자는 약간 지연되어 피치 컴퓨터가 조금 더 일찍 수신할 수 있도록 한다(일종의 아날로그 “선행 읽기” 기능의 버전이다).
피치 컴퓨터는 들어오는 오디오를 기반으로 특정 시점에서 그루비가 얼마나 넓어야 하는지를 계산한다. 이는 절단 프로세스를 더 효율적으로 만들어 더 많은 프로그램 시간과 더 나은 음질을 허용하게 된다.
피치 컴퓨터(리모콘과 함께 보여짐)는 절단을 더 효율적으로 만드는 데 도움을 준다.
