비디오 “How to Listen: Compressor Edition,”의 이 발췌에서 Fab Dupont은 중요한 컴프레션 파라미터인 어택 타임을 듣는 법에 초점을 맞춥니다. 그는 네 마디의 보컬 라인을 두 가지 다른 컴프레션 설정으로 재생하는 것으로 시작합니다. 새로운 설정은 조금 뒤에 있는 듯하고 그만큼 존재감이 크지 않게 느껴집니다.
그는 같은 컴프레서 플러그인, Sonnox Oxford Dynamics plug-in을 둘 다 사용하고 있으며 비율(ratio)과 스레숄드(threshold)는 동일합니다. 하지만 새로운 설정의 큰 차이는 어택 타임이 매우 빠르다는 점입니다.
여기에서는 Fab이 비디오에서 과도하게 빠른 어택 설정의 효과를 보여주기 위해 사용한 Sonox Oxford Dynamics plug-in의 설정을 볼 수 있습니다.
큰 압착(스쿼시)
어택 파라미터는 꽤 강력하며 오디오에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 파라미터는 소리가 스레숄드를 초과했을 때 컴프레서가 얼마나 빨리 작동하는지를 결정합니다. 즉, 어택 타임이 빠르면 노트나 타격의 트랜지언트를 눌러 버리고, 반대로 어택이 느리면 그 트랜지언트는 압축되지 않은 채 지나가고 대신 노트나 타격의 지속되는 부분이 감쇠될 가능성이 큽니다.
시계방향으로 왼쪽 위부터 트롬본, 업라이트 베이스, 어쿠스틱 기타, 킥 드럼의 음들입니다. 각 소리의 시작 부분에서 더 큰 소리가 트랜지언트입니다.
Fab은 어택이 더 빠른 새로운 컴프레서 설정이 보컬을 더 뒤로 밀어 넣는 것처럼 들린다고 말합니다. 그는 이것이 분위기를 완전히 바꿔 놓는다고 합니다. 많은 믹스에서 어택이 빠른 설정으로 처리된 컴프레서 때문에 트랜지언트가 눌려 보컬이 뒤로 물러난 것처럼 들리는 경우를 자주 듣는다고 지적합니다. 이렇게 트랜지언트를 줄이면 보컬이 사운드스테이지에서 더 뒤에 있는 것처럼 들릴 수 있습니다.
Fab은 SSL 채널 스트립(또는 그 플러그인 에뮬레이션)을 사용하는 믹서들에서 이런 현상을 많이 듣는다고 말합니다. 그 컴프레서는 어택 옵션이 Fast(1ms)와 Slow(auto-sensing) 두 가지뿐이라서 Fast로 설정하면 분명 트랜지언트에 영향을 줄 수 있습니다.
그는 두 가지 다른 설정으로 보컬을 다시 비교하면서 이번에는 어택 타임이 무엇인지도 구체적으로 밝힙니다: 원래 설정은 10ms, 두 번째는 0.52 ms입니다. 다시 한 번 그는 어택이 더 빠른 버전이 덜 존재감 있고 질감이 덜하다고 언급합니다. 여기서 '질감이 덜하다'는 것은 다이내믹이 지나치게 균질화되었다는 의미입니다.
요점
전반적으로 그의 관찰은 어택 설정이 스레숄드나 비율만큼이나 컴프레션 사운드에 중요하다는 것입니다. 그는 과도하게 압축된 소리가 들릴 때, 그 과도함이 지나친 컴프레션 자체에서 오는지 아니면 어택이 너무 빠른 데서 오는지를 귀로 구별할 수 있도록 훈련하는 것이 필수적이라고 강조합니다.
악기에도 중요하다
Fab의 비디오는 보컬에 대한 어택 타임 파라미터의 효과에 초점을 맞췄지만, 예상할 수 있듯이 초기 트랜지언트가 뚜렷한 어떤 악기를 압축할 때도 동일하게 고려해야 할 사항입니다. 드럼과 타악기는 명백히 그런 범주에 들어갑니다. 픽으로 연주한 기타나 베이스, 관악기, 피아노 등도 마찬가지입니다.
아래 이미지를 보면 픽으로 연주한 싱글 노트 전기 기타 파트가 표시되어 있습니다. 위쪽(빨간색)은 컴프레션이 없는 원본 트랙입니다. 트랜지언트가 노트의 서스테인 부분보다 훨씬 더 크게 들리는 것을 확인할 수 있습니다.
중간(오렌지)은 Pro Tools Dyn3 컴프레서를 비교적 느린 12ms 어택으로 적용한 같은 트랙입니다. 보시다시피 트랜지언트는 거의 온전하게 남아 있습니다.
아래(파란색)는 같은 컴프레서와 설정이지만 어택이 가장 빠른 설정으로 되어 있습니다. 노트의 초기 트랜지언트가 훨씬 덜 도드라지게 된 것을 확인할 수 있습니다.
아래 파란 트랙은 빠른 어택을 가진 컴프레서로 처리된 것입니다.
이제 그 트랙들이 실제로 어떻게 들리는지 들어봅시다:
예제 1: 이 예제에서는 두 마디 구절이 세 번 반복됩니다. 첫 번째는 컴프레션이 없고, 두 번째는 Dyn3 컴프레서에 12ms 어택을 적용한 것이며, 세 번째는 동일하지만 어택이 10us(마이크로초), 즉 가장 빠른 설정입니다. 마지막 경우를 들어보면 트랜지언트가 너무 부드러워져서 픽의 어택 소리가 거의 들리지 않는 것을 알 수 있습니다. 심지어 초고속 어택 타임 때문에 약간 불쾌하게 왜곡된 것처럼 들리기도 합니다.
결론적으로 어택 타임을 설정할 때는 주의가 필요합니다. 노트의 어택을 부드럽게 할 뿐만 아니라 전체적으로 둔해지는 효과도 있습니다. 다만 스네어처럼 트랜지언트가 너무 날카로워서 줄이길 원할 때는 트랜지언트를 줄이기 위해 빠른 어택을 설정하고 싶을 때도 있을 수 있습니다.
트랜지언트를 보존하려면 어택 타임을 대략 12ms 이상으로 설정하는 것이 좋은 경험칙입니다. 물론 이는 대략적인 값이며 최종 결정은 귀로 판단해야 합니다.
파라미터 간의 상호작용
마지막으로 기억해야 할 컴프레서 파라미터에 관한 한 가지는 서로 얼마나 상호의존적인가 하는 점입니다. 예를 들어, 비율을 매우 높게 설정했더라도 스레숄드가 너무 높아서 몇 개의 노트만 통과한다면, 낮은 비율과 낮은 스레숄드를 사용했을 때만큼 트랙이 압축된 것처럼 들리지 않을 수 있습니다.
마찬가지로 어택 설정도 다른 파라미터들에 의해 영향을 받습니다. 컴프레서가 노트에 더 많이 작용할수록 빠른 어택 설정의 결과를 더 많이 듣게 됩니다. 노트를 얼마나 오래 감쇠했다가 풀어줄지 결정하는 릴리스 설정을 변경하는 것도 전체 사운드에 상당한 영향을 줄 수 있습니다. 요약하면, 우리는 다양한 효과를 얻기 위해 특정 컴프레서 파라미터에 집중하지만, 모든 설정이 서로에게 어떤 영향을 미치는지 항상 염두에 두는 것이 중요합니다.
