Onde há atrito, há calor. Em um torno de corte de vinil, uma pequena agulha de rubi vibrante grava sulcos em um disco de laqueado em rotação, criando bastante atrito e calor. Este último é alto o suficiente para potencialmente danificar a rara e cara cabeça de corte de vinil.
No episódio 21 de “Start to Finish: Dave Kutch - Episódio 21 - Cortando Para Vinil Parte 2,” Dave e o engenheiro de corte por excelência, Mark Santangelo, explicam a característica do torno Neuman VMS 70 que mitiga o potencial de danos relacionados ao calor na cabeça de corte de vinil.
Aumentando a Potência
Fisicamente, o torno VMS 70 não é uma unidade única. É um aparato vasto de componentes interconectados, incluindo não apenas o prato e a cabeça de corte de vinil, mas um computador de pitch alojado separadamente, um rack de equipamentos alto cheio de amplificadores, dispositivos de medição e mais.
O VMS-70 na instalação de Kutch, The Mastering Palace.
(imagem de themasteringpalace.com)
Também estão conectados ao VMS-70 um par de tanques de hélio. O gás hélio é o ingrediente crítico que mantém o calor na cabeça de corte de vinil sob controle. O gás é constantemente enviado para a superfície de corte através de um tubo para manter a temperatura controlada durante o corte.
“O hélio é um gás inerte que não absorve calor,” diz Dave. “Onde quer que esteja sendo injetado, ficará em uma temperatura relativamente neutra.”
Mark checa a pressão do hélio para garantir que não esteja muito alta. Se estiver, pode gerar ruído que será gravado no disco.
O hélio vem dos tanques externos para um reservatório ao lado do prato (destacado), de onde é enviado para o ponto de corte.
Anotações Altas Quentes
No canto direito do VMS 70 está um rack que abriga, entre outros componentes, um disjuntor que desarma se a área de corte ficar muito quente. Também abriga medidores para os canais esquerdo e direito que medem o calor no ponto onde a agulha encontra a laqueação. Mark explica que quanto maior a frequência de áudio, mais calor é gerado.
Medidores para cada canal permitem que o engenheiro monitore o nível de calor na cabeça de corte de vinil.
O medidor também tem outros usos. Quando você corta um disco de laqueado, um dos “efeitos colaterais” do processo é que ele aumenta a sibilância. Observar os medidores para picos ajuda o engenheiro de masterização a se manter informado sobre picos de frequência que podem causar sibilância a ser gravada na laqueação.
Mantendo Limpo
Se você assistiu ao vídeo anterior da série, Start to Finish: Dave Kutch - Episódio 20 - Cortando Para Vinil Parte 1, lembrará que o torno de corte utiliza sucção de um vácuo para manter o disco de laqueação no lugar e limpar o resíduo (“o chip”) que resulta do processo de corte.
Embora a sucção do vácuo embutido elimine a maior parte do excesso (também conhecido como “o chip”), resíduos frequentemente ficam presos na cabeça de corte de vinil no final de uma sessão. Por esse motivo, Mark diz que sempre limpa a agulha logo após o uso. Caso contrário, pode endurecer, o que seria problemático. “Não queremos isso,” diz ele, “porque se houver algum chip que endureça, isso vai criar arranhões e riscos nos sulcos, além de ruído.”
Limpeza da cabeça de corte de vinil após uma sessão.
Mark também aponta que nunca tem certeza de como uma agulha vai se comportar. “Elas são pequenas, caras e muito temperamental,” diz ele. “Às vezes você pega uma que não funciona bem, e outras que pode usar por meses e que soam fantásticas.”
Vantagem Vintage?
Assistindo a uma sessão de corte de vinil, parece quase que você está olhando para trás no tempo. O torno de corte parece uma peça de museu em vez de um dispositivo ainda em uso. Ben Sisaro, do The New York Times, descreveu um torno de idade semelhante ao VMS 70 como parecendo “algo de um submarino da Segunda Guerra Mundial.” Uma razão significativa pela qual a produção de vinil ainda depende de tornos de 40 e 50 anos é que o ressurgimento do meio foi completamente inesperado.
Depois que o CD superou os LPs em vendas em 1989, o vinil parecia estar em uma espiral de morte. Mas apesar da subsequente popularidade do download digital e depois do streaming, as vendas de LPs de vinil aumentaram a cada ano desde 2006. No ano passado, as vendas aumentaram impressionantes 50 por cento. Lançar uma versão em vinil de um álbum agora é uma parte integral da estratégia de lançamento de um artista. O lucro dos artistas com o vinil é infinitamente maior do que a migalha que recebem dos serviços de streaming.
As vendas de discos de vinil aumentaram a cada ano desde 2006.
Nos últimos anos, a demanda superou a oferta, que ainda está sendo produzida, na maioria das vezes, por um pequeno número de fábricas de prensagem que sobraram da idade de ouro do vinil. Finalmente, algumas novas instalações estão começando a entrar em operação, mas o tempo de espera para produção de vinil ainda é normalmente medido em meses.
Se você não tem tempo para esperar, algumas instalações de masterização oferecem até mesmo discos de vinil “cortados em torno”, que são cortados diretamente de um torno em vez de passar pelo processo normal de eletroformação do mestre laqueado e criar um molde a partir dele para usar em uma fábrica de prensagem de vinil.
Agora que o vinil se reestabeleceu como uma parte essencial da indústria musical; será interessante ver se alguém inventará uma maneira de fabricar discos que não seja baseada exclusivamente na tecnologia do século 20.
