Gosto de pensar que administrar um estúdio de gravação é, às vezes, como aquela cena de ‘Os Caça-Fantasmas’: todo mundo está relaxando e matando tempo... O telefone toca, Janine atende e, de repente, ela não consegue acreditar: “A gente pegou um!!”, ela grita do fundo dos pulmões enquanto aperta aquele botão de alarme vermelho. Eu me senti assim sempre que surge um show inesperado (menos pelo grande botão de alarme que estou muito empenhado em encontrar, então me avise se você souber onde conseguir um).
Algo parecido aconteceu recentemente, quando um trio de stoner rock me ligou pedindo ajuda. O problema não era um fantasma, mas sim o som de suas guitarras elétricas. O novo EP deles está pronto, eles estavam mixando por conta própria há quase um mês e, após algumas tentativas, decidiram que não conseguiam acertar as guitarras. Com um orçamento apertado, eles usaram plugins e software de modelagem de amplificadores, mas agora decidiram que querem algo real. A trama se complica quando eles me contam que uma gravadora está interessada em contratá-los. Eles têm uma chance e não querem desperdiçá-la. É hora de deixar essas guitarras incríveis.
Esta é a cena do filme em que você grita e aperta o botão vermelho.
Planejando A Sala De Gravação
Antes que um único microfone seja colocado, pergunte a si mesmo: que papel as guitarras terão em contraste com os outros elementos? Haverá bateria, baixo, guitarras e vocais principais. O cantor também é o guitarrista, então ao tocar ao vivo eles têm aquele som de “uma guitarra só”. Não é um problema, mas na gravação eles querem abrir o som. Neste tipo de conjunto, as guitarras ditam - da esquerda para a direita - a paisagem sonora aquecida e líquida em que todos os outros elementos vão nadar. A relação entre todos os elementos controla a sensação geral de todo o álbum. Para este disco decidimos fazer as guitarras abrirem e focar a bateria e o baixo no centro. Isso nos permite criar um contraste ocasional com faixas de guitarra solo, quebras poderosas e assim por diante. É stoner rock, quase não há regras, mas a tradição é forte.
Os principais problemas com as guitarras anteriores eram evidentes. A banda tinha:
- gravado apenas uma tomada e duplicado para “o outro lado” do campo estéreo
- não criado faixas de guitarra com sons diferentes: mesmos plugins, mesmas configurações virtuais para microfonação, distância, posicionamento etc.
- abusado de vários truques de processamento digital (ampliadores, atrasos, ferramentas de fase etc.)
Para resolver isso, decidimos refazer tudo com:
- takes diferentes das mesmas partes, para guitarras “esquerda” e “direita” (linguagem: “doble-tracking”)
- dois amplificadores de guitarra diferentes
- dois microfones diferentes em cada amplificador de guitarra (linguagem: “double-miking”)
- filtrar as frequências baixas para ajudar a bateria e o baixo a se misturarem e impulsionarem a música
- limpar as médias, para reduzir a espessura e permitir que a caixa respire
- atenuar ressonâncias, para evitar mascaramento para os vocais principais e prejudicar o ouvinte, enquanto também equilibra o tom geral da guitarra
Até tentamos usar duas guitarras diferentes, mas depois descobrimos que uma soava melhor que a outra. Já estávamos obtendo variedade suficiente com os dois amplificadores diferentes e o total de quatro microfones neles.
“Este é meu amplificador...
..há muitos como ele, mas este é o meu.” É verdade: os guitarristas têm uma conexão com seu próprio equipamento (incluindo amplificadores), pois eles fazem parte de seu som. No entanto, com a gravação em estúdio, eles costumam estar dispostos a testar coisas novas e experimentar os amplificadores da casa também. Depois de algum tempo testando diferentes timbres, decidimos usar um Marshall Master Lead Combo e um Peavey Classic 30. O primeiro é um amplificador de estado sólido, o segundo é um amplificador a válvula. Qualquer pessoa exageradamente crítica nesta área vai prever o fracasso: O amplificador de estado sólido “é apenas um amplificador wannabe-badass” e o Peavey é uma combinação de um VOX e um Fender Champ e “não é adequado para ser pesado.” Bem, eu discordo de tais mentes excessivamente críticas... não há nada de errado com os amplificadores menos conhecidos, sujos e quebrados que você pode encontrar por aí. Na maioria das vezes, tive mais sorte com esses do que com os famosos. Além disso, como parte da receita secreta, colocamos um pedal Morley JD10 antes do Peavey e um pedal vintage ProCo RAT antes do Marshall. Assim que ficamos felizes com o som das duas guitarras na sala de gravação, comecei a colocar microfones nos amplificadores.
Capturando O Tom e O Clima ‘Stoner Rock’
Ao usar dois microfones para captar a mesma fonte, o que você quer é diversidade. Pense nisso como duas pessoas contando a você suas próprias versões da mesma história. Geralmente, gosto de usar dois microfones idênticos (mudando a distância da fonte) ou dois muito diferentes próximos um do outro. Desta vez, não estava buscando distância e ar, mas sim um tom direto na cara. Isso me deixou com apenas uma opção: dois microfones com sons muito diferentes que podem se complementar, colocados próximos um do outro. 
No Marshall, escolhi um Sennheiser 606 (dinâmico) e um Lauten Eden (condensador a válvula). Eles estavam muito próximos da grade e aproximadamente ao redor da borda do dome central. Para o Peavey, escolhi um Shure SM57 e um Sennheiser MD421. Uma combinação popular... ambos são microfones dinâmicos, mas têm um som muito diferente. Coloquei o 57 ao redor da borda do dome e o MD421 quase no centro.
O Som Analógico Cru
Decidi usar pré-amplificadores API 512c para o 606 e o Eden, eu aumentei o ganho no pré-amplificador do Eden. Usei o filtro de HP do Eden, mas mantive em Cardioide e Neutro e não usei atenuadores no microfone. O 57 e o 421 estavam conectados a um Mindprint DTC, utilizando os filtros e um pouco de EQ para ajustar o som. 
Em ambos os casos, gastei no máximo 30 segundos para audicionar cada microfone. Para mim, eram apenas dois amplificadores, dois sons de guitarra. Só agora que deixei claro meu método, posso deixar você ouvir como cada microfone soou.
CRU:
Ouça como o Eden soa cheio de profundidade, natural e completo (mas mais escuro e grosso), enquanto o 606 tem atitude e uma opinião mais pessoal? Ouça como o 57 tem aquela mordida conhecida, enquanto o 421 oferece aquele conteúdo de alta frequência arenoso pela posição em que está? Não há certo ou errado, todos estão contribuindo construtivamente para a história.
Seguindo em frente, decidi adicionar um pouco de drive e movimento... e compressores são ótimas ferramentas para isso, mesmo que guitarras distorcidas não tenham uma grande faixa dinâmica. Não se trata da compressão (que ficou em no máximo 3dB, em algumas passagens), mas sim da mudança na apresentação e no tom. O Eden e o 606 foram para dois Distressors, o 57 e o 421 foram para os dois canais de um Dangerous Compressor. Como eu tinha o Dangerous BAX EQ em linha logo abaixo, não consegui resistir à tentação e adicionei filtros e um pouco de high shelving.
DINÂMICAS:
Quase lá, mas eu queria tentar um pouco de EQ pós-capture no espírito de dar às guitarras o melhor som possível na fase de gravação. Decidi usar um API 550A para o Eden e um para o 606, enquanto usei dois Pultec EPQ-1A no 57 e 421. Depois disso, fomos para o A/D e isso foi o que capturamos, no Pro Tools:
EQ:
O Som Final das Guitarras Gravação
Uma vez colocadas no campo estéreo, com o Eden + 606 (amplificador Marshall) panoramizado para a esquerda, SM57 + 421 (amplificador Peavey) panoramizado para a direita, as guitarras soaram assim:
E assim soaram na mixagem.
Mixando Isso
Eu tenho dois métodos principais para polir guitarras, uma vez no domínio digital. Eu quero:
Para alcançar o acima, meu primeiro método é EQ.
Amplificador Marshall (Esquerda) e Amplificador Peavey (Direita)
Minha segunda abordagem envolve compressão multibanda. O propósito é o mesmo, mas é feito através de um número mais sutil e intrincado de variáveis. Aqui, os tempos de ataque e liberação, as frequências de crossover e muitos outros parâmetros desempenham um papel importante. Eu tenho usado o Waves C4 por tanto tempo que o conheço muito bem, então tendendo a recorrer a ele. Se eu precisar de mais bandas, geralmente ajusto uma depois da outra.
Amplificador Marshall (Esquerda) e Amplificador Peavey (Direita). Os dois compressores estão sempre em série (veja as setas azuis)
A essa altura, os caras da banda tinham uma melhor sensação pela última versão, então optamos por ela.
Ajustes Finais
Este estilo é geralmente muito seco e você pode pensar que reverb nunca funcionaria... mas SENTIR-se seco e SER seco são duas coisas diferentes. Aqui eu usei o R2 da Exponential Audio. Eu fiz uma versão em que estou silenciando as guitarras para que você possa ouvir o tail do reverb.
