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Oi Ben, obrigado por se juntar a nós! Vamos começar com a pergunta clássica: como você começou na produção e engenharia musical?
Obrigado, Mark! Bem, tudo começou no ensino fundamental. Eu não queria participar de uma peça, então me mandaram para a cabine de som e iluminação. Foi lá que fui apresentado ao som, ao fluxo de sinal e como funcionam as mesas de som. Mais tarde, no ensino médio, tive amigos que queriam fazer rap, e usamos o GarageBand com um microfone do Rock Band. Só quando cheguei ao Grammy Camp em Nova York que realmente experimentei um ambiente de estúdio. A partir daí, foram apenas estágios e trabalhos em estúdio. Curiosamente, tudo começou por amor a computadores e áudio, e o amor pela música veio depois.
Isso é incrível! Então, quando você fez a transição para a mixagem?
Sinto que estou mixando há tanto tempo quanto estou trabalhando em músicas, mas não senti que fiz um bom trabalho nisso até talvez 2022. Estava trabalhando com música desde 2010, mas foi quando minhas mixagens começaram a soar como o que ouvia no Spotify ou no rádio. Foi também quando cheguei ao ponto em que conseguia melhorar uma música, não importando como eram as entradas.
Quando a mixagem se tornou uma parte maior da sua renda?
Foi por volta de 2023 e 2024 que a mixagem passou a representar a maior parte da minha renda. Antes disso, vinha mais da gravação, mas agora está em torno de 50/50, já que voltei a algumas ótimas oportunidades de gravação.
Que conselho você dá para criar profundidade em uma mixagem?
A profundidade diz respeito a posicionar as coisas no campo estéreo. Você não pode fazer tudo alto ou amplo sem perder o foco. Você precisa decidir quais instrumentos estão ocupando espaço. Às vezes, fazer um instrumento menor na mixagem e posicioná-lo cria uma imagem mais clara. Portanto, tudo se resume a equilibrar tudo que não pode ser empurrado para os lados, ou você perde o meio.
Ótimo ponto. Agora, vamos falar sobre algo que está na moda—mixagens Atmos. O que você acha de trabalhar em Atmos e que conselho daria para alguém tentando construir relacionamentos como engenheiro Atmos?
Atmos é uma história totalmente diferente, mas eu gosto! Um conselho é fazer networking onde conta—gravadoras, casas de mixagem, produtores. Engenheiros Atmos não necessariamente contratam uns aos outros, então é essencial se colocar em ambientes com aqueles que precisam dos seus serviços.
Quanto tempo você costuma passar em uma mixagem?
Em média, de 5 a 10 horas por música. Isso inclui tudo—revisões, stems, versões limpas. Pode levar menos ou mais tempo dependendo da complexidade, mas 5 a 10 horas é o típico.
Você tem um jeito estruturado de analisar uma mixagem bruta quando a ouve pela primeira vez?
Geralmente, ouço para garantir que os arquivos estão corretos e vejo qual é a vibe. Mixagens brutas são essenciais porque mesmo que não sejam ótimas, o artista viveu com esse som. Portanto, meu trabalho é aprimorar, não me desviar muito do que eles estão acostumados a ouvir.
O que fazer quando você recebe uma mixagem bruta onde os vocais estão muito altos, e claramente não está equilibrada?
Você ainda precisa trabalhar dentro daquela estrutura porque eles têm ouvido assim. Se os vocais estiverem muito altos, eu vou descobrir como mantê-los proeminentes, mas ainda equilibrados. Talvez eu mude o EQ ou outras configurações, mas não vou simplesmente eliminá-los.
Você tem mixagens de referência ou músicas favoritas que você busca para inspiração?
Sim, com certeza! Uma que gosto de referenciar muito é “Partition” da Beyoncé. Tem uma ótima variação de 808 que me ajuda a avaliar até onde os monitores do estúdio podem chegar. Tenho uma playlist de mixagens que admiro, especialmente as feitas por meus amigos e colegas—eles me inspiram constantemente.
Você mencionou trabalhar com diferentes ambientes de monitoramento quando viaja. Como você se adapta a novos espaços?
Fones de ouvido. Tenho o mesmo tipo de fones há cerca de 10 anos, e sei exatamente como soam. Mesmo em novos espaços, esses fones me mantêm consistente, e isso é fundamental quando você está transitando entre diferentes ambientes.
Quais são suas opiniões sobre elementos desafinados como um 808? Você corrige isso ou pode acrescentar à vibe?
Depende. Se for um produtor mais novo que pode não estar ciente, eu vou tocar no assunto. Mas se for um produtor veterano com mais experiência que eu, assumo que é intencional. No final das contas, meu nome está na parte de trás do disco, não na frente, então se é o que eles querem, é isso que sigo.
Quais dicas você tem para gerenciar recursos de CPU em projetos grandes?
Primeiro, fique com seus plugins de fábrica—they são sempre mais eficientes. Segundo, comece a comprometer as coisas, especialmente instrumentos ou VSTs que não vão mudar. Você só precisa se acostumar a tomar decisões e seguir em frente, em vez de congelar ou deixar tudo aberto.
O que você considera o pulso de uma faixa como “Rehab” antes dos tambores entrarem?
Na introdução, é o baixo. No primeiro refrão, é o aplauso, e no verso, são os hi-hats. Cada parte da música tem um elemento diferente dirigindo o ritmo antes que os tambores entrem totalmente.
Se uma multitrack não soar nada como a mixagem bruta, quão importante é para você igualar a bruta antes de prosseguir?
Essencial. Mesmo que digam que odeiam a mixagem bruta, preciso começar de onde pararam porque é o que têm ouvido. Tenho que aprimorar a partir daí, não reinventar.
Você mencionou como é importante tirar seu ego do processo. Pode falar mais sobre isso?
Sim, é importante lembrar que não é minha música. O artista tem que se reconhecer nesse disco, seja um sucesso ou não, então eu me oriento pela visão deles. Mesmo que queiram uma revisão que eu ache errada, eu faço para que possam ouvir. Muitas vezes, eles percebem que a ideia deles não funciona, mas deixo que ouçam primeiro, em vez de discutir.
Qual é a sua abordagem para obter um som de vocal impactante?
Honestamente, aumente o volume! Mas mais tecnicamente, gerencie seu EQ e compressão com cuidado, especialmente os médios graves. Você pode usar muita compressão sem fazer o som ficar esmagado se acertar o tempo de ataque e liberação. Eu gosto de usar um 1176 para isso porque é fácil de ajustar.
Você mencionou alguns ótimos plugins anteriormente. Tem algum favorito da Make Believe Audio?
Ah, com certeza! Todos os plugins deles são ótimos, mas eu realmente gosto do Limiter do Kevin e do S Clip. Eles são fáceis de usar e produzem resultados incríveis sem muitas opções para te sobrecarregar.
Como você define a dinâmica para um vocal principal, especialmente para rap? Você tem uma faixa dB alvo?
Não há uma faixa dB definida. Eu comprimo até que comece a soar comprimido, mas foco em usar os tempos de ataque e liberação para manter a compressão musical. Se a agulha se mover com o vocal, você pode conseguir muita compressão sem que soe esmagado.
Você é muito estratégico ao manter as coisas secas em suas mixagens até o final. Pode explicar por quê?
Preciso definir o nível do vocal primeiro antes de adicionar qualquer efeito. Se eu começar com muita reverberação ou delay, isso distorce como eu ouço o vocal na mixagem. Eu prefiro vocais mais secos de qualquer forma; isso deixa espaço para efeitos criativos depois.
Quais são alguns desafios que você enfrentou com produtores sendo exigentes com seus tambores?
Produtores estão muito ligados aos seus tambores, então eu preciso respeitar isso. Eu me concentro em acertar o topo e a base—um grave preciso e vocais claros—e então o meio se resolve sozinho. Às vezes, é uma questão de sugerir mudanças gentilmente, em vez de reformular completamente o som.
Última pergunta—qual é sua bebida favorita enquanto mixa? Alguma cerveja favorita?
Na verdade, não bebo álcool, então nada de cerveja para mim. Mas eu amo Spindrift, especialmente o sabor de uva! É difícil de encontrar, mas é minha escolha.
Isso é ótimo, Ben! Obrigado novamente por compartilhar tantas percepções conosco. Agradecemos seu tempo e sabedoria.
Obrigado por me receber, Mark! Foi uma ótima conversa.
