Escrito por Adele Adkins & Greg Kurstin
Produzido por Greg Kurstin
Mixado por Tom Elmhirst
Masterizado por Tom Coyne
Recentemente, tem sido manchete nos meios de comunicação que as coisas estão mudando constantemente na indústria da música. Há pouco que não tenha mudado nos últimos vinte anos: como as músicas são escritas, como os discos são feitos, quanto tempo leva, como são distribuídos, como são comprados, como são escutados, etc, etc… Poucas coisas são constantes.
Há, no entanto, alguns detalhes que permanecem firmes: Um grande cantor é um grande cantor. Uma grande música é uma grande música. Dito isso, você e eu conhecemos pelo menos um grande cantor com grandes músicas que não está indo a lugar nenhum. Certo? É frustrante ver um grande talento não recebendo o reconhecimento adequado e não conseguindo ganhar a vida decentemente escrevendo e interpretando suas músicas porque, você sabe, é muito melhor do que aquela porcaria que ELES tocam para NÓS no rádio. Não é?
Acho que o problema é que leva muito mais do que um grande cantor e uma grande música para passar pelo filtro sempre evasivo da parte comercial do negócio da música. É necessário uma rede, uma equipe de pessoas que vai de compositores a produtores, de designers gráficos a promotores de shows, a diretores de vídeo, todos com suas próprias redes, são necessários encontros casuais com decisores aleatórios dentro e fora do negócio da música, disposição para suportar a repetição entorpecente, disposição para monetizar sua arte sem se sentir sujo, disposição para dormir algumas horas por noite nos próximos 10 ou 15 anos e, vou ser técnico aqui por um segundo, coragem. Muita coragem. É preciso de coragem para continuar fazendo o seu próprio trabalho diante de um sucesso inicial quando a vida financeira de todo o talento mencionado anteriormente se torna dependente de cada uma de suas decisões. Muitos falharam e cederam sob essa pressão. Mas, aparentemente, não Adele.
Como “Hello” se tornou um sucesso?
É um testemunho para sua equipe, gravadora e equipe de promoção, na minha opinião, que o novo single de Adele foi um sucesso quase antes de ser lançado. Alguém mais notou a velocidade alucinante da adoção mundial dessa música ‘Hello’? Já se passaram exatamente 30 dias, até o momento em que escrevo, desde que ‘Hello’ foi lançada. Foi saudada como a próxima grande novidade na indústria da música dentro de 24 horas após seu lançamento... no Youtube. E, posteriormente, obteve um milhão de vendas digitais em uma semana. Como se faz isso? Estou bastante certo de que posso dizer que o mundo não estava lá, esperando ansiosamente pela nova música da Adele ser lançada. As pessoas estavam vivendo suas vidas normalmente e então, bum, todos que escrevem sobre isso fizeram todo mundo sentir que era importante que ouvissem ‘Hello’. E funcionou. Você conseguiria fazer isso sozinho, com seu novo single e o orçamento de marketing adequado? Provavelmente não. Leva mais do que apenas uma música e um orçamento. Esse sucesso da noite para o dia é realmente a culminação de anos e anos de desenvolvimento na carreira da Adele. Dito isso, acho interessante dar uma olhada mais de perto na canção para descobrir o que a tornou a escolha certa para esse incrível golpe de publicidade.
Primeiro, é uma balada. O quê? Mas eu pensei que você tinha que ter uma música animada para ter sucesso mundial. Você não ouviu na sua última reunião de A&R? Bem, sim, eu ouvi, e?
Segundo, ela tem quase 5 minutos de duração. Oh, mas não podemos ter nada acima de 3,30 minutos, será cortado. Aparentemente, não.
Terceiro, não há bateria adequada ou instrumentos percussivos genuínos na maior parte da canção. Isso não vai dar.
Suponho que deu de qualquer maneira. Fantástico, não?
Estrutura da Música
Estruturalmente, ‘Hello’ é uma balada clássica com um bom movimento harmônico inserido. A introdução tem 2 compassos de duração, estabelecendo a estrutura de acordes que compõe a maior parte da música. Fm Ab Eb Db. Então entramos em um longo verso constituído por duas seções simétricas de 8 compassos. É bastante longo quando você para para pensar. Isso faz o ouvinte esperar 1 minuto e 6 segundos até que o primeiro refrão chegue.
Então vem o pré-refrão. Ele tem 4 compassos de duração e é a primeira vez que a música se afasta da estrutura principal de acordes. Ele desperta seu cérebro exatamente quando você estava prestes a começar a pensar em outra coisa. Os acordes são muito enharmônicos em relação aos acordes do verso e do refrão, Fm Eb Cm Db, mas fornecem uma partida suficiente para que toda a cor mude (o Cm nessa sequência traz uma pequena vibração de ‘Time after Time’ que é divertida).
É também a única vez em que se desvia do ritmo de um quarto pontuado, um oitavo ligado a uma semínima para um efeito muito bom. Note como no compasso 3 de ambos os pré-refrãos, o ritmo harmônico muda para um quarto pontuado, um oitavo ligado a uma semínima, em vez de uma semínima, com o acorde Db atingindo o tempo 4 em vez do ritmo que fomos embalar desde o início (que teria sido esperado no tempo 1 do próximo compasso). É muito eficiente. Cria uma surpresa, uma pequena aceleração e faz o próximo compasso parecer extra longo, como um compasso 5/4, o que faz o tempo de início do refrão parecer atrasado e dramático. Muito inteligente, muito simples e muito impressionante. (Reserve 10 minutos, aprenda o pré-refrão e toque-o das duas maneiras, com e sem aquele truque do tempo 4 no compasso 3, e veja qual soa mais emocional)
Então o refrão chega, espelhando o verso em acordes e estrutura. É apenas uma nova melodia sobre o mesmo material, mas parece que é nova e grandiosa. Em seguida, temos outra introdução, exatamente a mesma do início da música, e um novo verso. O segundo verso tem apenas 8 compassos, não 2X8 como da primeira vez, isso ajuda a mover a canção adiante. Tenho certeza de que sentiram que teria sido maçante ter outro verso de 16 compassos a esse ritmo. Ou ela ficou sem coisas para dizer. Difícil de adivinhar. Então vem o segundo pré-refrão e o segundo refrão. Espelhos dos primeiros.
A ponte tem 8 compassos e é baseada nos acordes do pré-refrão, mas com a mesma arranjo do refrão. Depois voltamos para um refrão de 16 compassos com o final sendo uma repetição da introdução com um efeito de reverb legal no último acorde de piano.
Simples, elegante, difícil de fazer.
Produção Instrumental
Em termos de produção, não há nada extraordinário acontecendo. É uma combinação de muitas coisas que já ouvimos antes em discos da Adele. O som do piano é bastante excelente, embora. Muito estereofônico sem muita separação entre as notas graves e as notas altas. Muito bem feito, especialmente já que toda a canção é baseada na interação entre o piano e a voz. É muito interessante prestar atenção ao trabalho de reverb nesta faixa. Foi feito no nível de produção ou no nível de mixagem? Difícil de dizer, mas a faixa é tão esparsa que o reverb vocal é basicamente o terceiro instrumento no primeiro verso e pré-refrão. Veja como ele se apresenta no primeiro ‘Hello’ e como é diferente no segundo ‘Hello’ no topo do segundo sistema de 8 compassos do primeiro verso. Legal, não? Você consegue ouvir o atraso adicionado e o tratamento nele?
O som vocal é muito compacto. Bastante comprimido, mas com um ataque lento o suficiente, ainda conseguimos captar detalhes e pequenos ganchos nas consoantes que nos forçam a ouvir o que ela está dizendo. Poderia ser mais grosso, porém. Deve haver uma razão para isso. Vamos ver.
Observação sobre a escrita. Vamos falar sobre ‘Hello’. Não vamos pensar por um nanosegundo que Adele e Greg Kurstin não ouviram falar de Lionel Richie. Eles ouviram. Eles conhecem essa música. Eles incluíram essa linha. Pode ter sido uma inspiração acidental no início, mas tenho certeza de que se perguntaram ‘Podemos fazer isso?’ ‘É uma boa ideia?’ ‘Vamos ser criticados por isso?’ ‘Ousamos?’ E, então, decidiram que estava tudo bem. Eu vejo isso como uma espécie de “aliteracão macro” - um gancho/som que é referenciado em dezenas de músicas em vez de apenas alguns versos. Você precisa ter escrito muitas grandes músicas originais que se destacam por conta própria para conseguir isso, mas eles o fizeram aqui. Há também outra referência interessante no verso quando ela canta ‘California Dreaming’. Isso provoca emoções. Não provoca? A linha ‘Hello’ ainda é inquietante nas duas primeiras vezes, não é? Fico me perguntando o que Lionel sente.
O primeiro novo instrumento aparece no pré-refrão. Uma coisa semelhante a um pad brilhante. E então há aquele elevador reverso de piano/vocal antes do refrão que nos lembra que não estamos em 1973.
O refrão é apenas uma versão mais rica do verso com a nota de pedal única, bem alta nas cordas. Note como a voz não desaparece ou se afasta do espaço quando o refrão começa, mesmo que ela esteja cantando para fora e o microfone provavelmente estava implorando por misericórdia. Alguém estava pensando à frente e se certificou de que o som vocal do verso e o som vocal do refrão combinariam. É difícil fazer isso quando o refrão está uma oitava acima e cercado por muito som, e o verso é baixo e íntimo com muito espaço. Acho que isso explica por que o som vocal do verso era mais contido do que poderia ter sido. Eles optaram por um som vocal mais equilibrado ao longo da música em vez do melhor som possível em todos os momentos. Você pode ouvir uma pequena explosão de energia nas primeiras palavras do segundo verso, no entanto. Seria bom ter essa cor durante todo o primeiro verso, por exemplo? O que você acha?
Vale também mencionar o som da bateria. É muito difícil produzir baterias com gosto em esse tipo de baladas emocionais. O clichê é forte nessas músicas. Kurstin decidiu filtrar as baterias a um ponto em que elas têm apenas a energia da batida, mas não o som real. Você pode tentar isso em casa, é divertido: programe uma batida básica, coloque o Filterfreak ou algo semelhante, escolha um ponto de frequência baixa, boom: ‘Hello’ baterias. Foi isso que você estava procurando?
O produtor Greg Kurstin manteve o padrão apenas com o bumbo no primeiro refrão, mas usou o mesmo truque de filtragem com um padrão de bateria completo no segundo verso e no segundo refrão. O filtro na bateria só se abre nos últimos refrões, após a ponte, para um aumento extra de energia.
Note como há pouco ou nenhum fracionamento nessas baterias (parece não haver hi-hat associado a elas). Em vez disso, há um pequeno padrão eletrônico de semínimas que aparece discretamente no meio do segundo refrão. Leva alguns compassos para conseguir acompanhar isso por causa do anel de címbalo e outros dramas do tempo, mas está lá, e fluí bem pela ponte. Certifique-se de analisar como isso aparece.
Do contrário, o restante do arranjo é todo sobre a sobreposição das mesmas partes com sons cada vez mais grossos à medida que a música avança. Ou seja, além de vozes extras, não há novas partes que se destaquem, apenas mais som tocando as mesmas coisas. Pads extras no refrão, sinos tubulares na batida do último refrão, notas de guitarra sustentadas encharcadas em reverb também usadas como pads nos refrões. Há muitos pequenos detalhes legais, como as palmas estereofônicas super altas apenas no tempo 2 da segunda parte do último refrão, mas em nenhum outro lugar (Está por volta de 4.16, se você quiser conferir), mas sem novas linhas, leads ou arpejos. É um grande crescendo sem novas informações.
Produção Vocal
A produção vocal aqui é clássica Adèle. É reminiscentemente de singles anteriores como ‘Rolling In The Deep’. Ela canta sozinha até o segundo pré-refrão, onde a primeira harmonia entra no compasso 3. E então no segundo refrão ela preenche os espaços entre as linhas principais com vocais de fundo repetindo palavras-chave e engrossa as subsequentes linhas principais com harmonia. Nada terrivelmente novo, mas um sério trabalho de sobreposição e reciclagem de ideias.
A ponte é construída com vocais de fundo “Ah Ah Ah”, uma nova parte reservada para a ponte, esperta. Isso faz a ponte parecer uma ponte. É a primeira vez que não há vocal principal na música - um descanso bem necessário.
Os últimos refrões não têm nada de novo vocalmente, mas mais do mesmo em sintonia com o restante do arranjo. Mais camadas de vocais de fundo cobrindo a voz principal o tempo todo (difícil de ouvir, mas estão lá), mais trilhas de dublagens nas respostas, etc, etc… Se a ideia era focar na voz, então esta produção faz isso ao proporcionar pouca distração da performance da Adele.
A Mixagem
Em termos de mixagem, embora seja claro que ‘Hello’ soa infinitamente melhor do que seu anterior sucesso de piano/vocal ‘Someone Like You’ (disponível para referência em todas as plataformas de streaming respeitáveis que não compartilham receita globalmente), é interessante prestar atenção especial na parte baixa da gravação. Considerando o quão definidos e suaves são tudo acima da linha de baixo, pode ser bastante surpreendente ver como o sistema de bateria + baixo é magro e nublado. Dê uma olhada. Não há basicamente fundo nessa faixa. Por quê?
Só podemos supor, mas, pela experiência, baterias filtradas como essas tendem a ser difíceis de fazer soarem encorpadas e definidas, o que, por sua vez, empurra toda a mixagem em uma direção que parece um pouco filtrada e definitivamente não punchy. Agora, uma música como essa precisa ser punchy? Aparentemente não, se julgarmos pela reação do público em geral. É uma questão de gosto e prioridades, como sempre.
O que você teria feito diferente? Teria um baixo nessa faixa ou deixaria o baixo para a mão esquerda do pianista, como aparentemente fizeram aqui? Você teria adicionado um sample de bumbo no meio dos últimos refrões ou teria deixado vazio como fizeram?
Você gosta disso? Sim? Ótimo.
Não? Você deve gostar porque é muito bem-sucedido? Quem está certo?
Boa pergunta. Obrigado por perguntar.
Enquanto você chega a uma resposta, reserve 20 minutos para ouvir a música 3 ou 4 vezes e anotar todos os pequenos ganchos que tornam isso uma boa produção para o propósito de dominação mundial instantânea. Note todos os pequenos detalhes subliminares, além da performance vocal imponente, que fazem as pessoas ouvirem a música repetidamente sem tédio, mas que garantem que ninguém seja interrompido de qualquer maneira, forma ou aparência, do primeiro ao último batida.
Vejo você do outro lado.
Fab Dupont
