No início dos anos 80, após o lançamento de Thriller, Michael Jackson se tornou o rei do mundo da música. O motivo para isso é que, depois de fazer um álbum mágico com Off The Wall, ele conseguiu criar um álbum perfeito com Thriller. (O legado dos Jackson 5 também ajudou).
As razões para o sucesso de Thriller são muitas, mas a excepcional qualidade da equipe de composição e produção é a principal, na minha opinião. Quincy Jones e Bruce Swedien criaram um som que perdurou através dos anos.
Human Nature foi a última canção adicionada a Thriller. Foi escrita por Steve Porcaro (sim, do Toto) e John Bettis. Porcaro também tocou sintetizadores enquanto seu irmão Jeff tocou bateria e o restante da equipe principal de Thriller (Steve Luthaker, David Paich, Michael Boddicker, Paulinho Da Costa) cuidou do resto.
Agora vá ouvir a música e lembre-se de que esses eram os dias antes das DAWs e do midi onipresente ou da automação sofisticada. A demo que fez a equipe de composição conseguir colocar sua música em Thriller foi entregue a Quincy Jones em uma fita cassete. Na época, era extremamente difícil produzir uma música que soasse assim, e essa equipe era composta por poucas pessoas que podiam.
Estruturalmente, Human Nature é muito simples:
- uma introdução curta
- dois versos seguidos
- 1º refrão
- direto de volta para um único verso
- 2º refrão
- depois um pequeno tag pós-refrão com uma linda linha de sintetizador.
- uma repetição da introdução (chame de uma ponte, se preferir, onde a introdução é igual à ponte, clássico Quincy Jones)
- 4º verso! nada menos (lembre-se de que o 1º verso foi duplo)
- 3º refrão e improvisos do refrão.
- Finalizando a música com a introdução/ponte com uma bela modulação no padrão do sintetizador.
Você sempre sabe o que vem a seguir, sem surpresas, exceto pelo pequeno interlúdio de sintetizador.
A coisa que é extremamente interessante na forma da canção é que não há uma tentativa real de 'elevar' o refrão. Se isso fosse produzido hoje, algo enorme entraria em cada refrão para forçar o ouvinte a prestar atenção. Neste caso, as seções fluem umas para as outras suavemente e mantêm uma sensação uniforme ao longo da música. Cada seção é tão bem elaborada que se sustenta sozinha e se relaciona com as outras sem qualquer molho extra forte que prejudique.
Outro aspecto interessante é o uso quase clássico de contraponto vocal nos refrães. Essa linha de resposta (aquela coisa vocal cuja letra não conseguimos entender muito bem) é primeiro introduzida em um emulador no primeiro refrão e depois cantada por Michael como vocal de fundo nos outros refrães (vá conferir, é incrível). Combinado com o cool delay estéreo modulado na palavra 'por quê' (ouça como as repetições estão na verdade bem desafinadas) cria uma vibração muito especial no refrão.
Outras curiosidades legais de arranjo são que a linha principal de arpejo de sintetizador, a introdução/ponte/outro, que fez as pessoas reconhecerem essa música por mais de 30 anos não é usada no refrão. Ela é usada como uma introdução mascote, como uma forma de relançar o verso 4 e para encerrar a música. Provavelmente isso atrapalhou o interessante entrelaçamento vocal do refrão e não foi mantida ali. Uma maravilhosa demonstração de contenção. A linda modulação da linha no final também é bastante impressionante. Grandes músicos trabalhando ali.
No 2º verso, perceba a nota sustentada que entra lentamente, o contraponto das falsas trompas francesas e todos os detalhes que levam ao refrão que brilha não por ter mais instrumentos, mas menos. Esses detalhes de sintetizador voltam na metade do 3º verso, mas tocam uma linha diferente.
No que diz respeito à bateria, o groove também é interessante com sua mistura de metade e tempo duplo. A música está em 94 bpm, então a bateria toca em meio tempo com o chimbau tocando semicolcheias, e as maracas em fase tocando uma mistura de notas de um quarto e de oitava. Isso cria um bom movimento para frente. Quase nunca muda ao longo da canção. Os timbales pontuam cada compasso em cooperação com a clave reverberada.
Claro que a principal atração além da linha de sintetizador da introdução é aquela linha de guitarra dedilhada que foi imitada milhares de vezes desde então. Ela carrega toda a música e fornece suporte para a melodia nas duas primeiras notas e depois contraponto após isso. É particularmente útil no refrão com a resposta alegre à palavra 'por quê'. Lembre-se de que não havia edição na época. Eles tocaram assim, maravilhoso, não é?
E então Michael canta tão bem.
Em termos sonoros, é muito interessante comparar o som de uma faixa tão clássica com o som de gravações modernas. Certifique-se de ouvir a versão de 'Thriller' porque a remasterização de 'This is It' foi alterada e não soa exatamente igual. O baixo foi acrescentado e as coisas não se ajustam da mesma forma. Na verdade, você deve comparar as duas versões agora (no mesmo nível, por favor)
Então, na master original, você notará que não é tão robusta em um sentido moderno. O bumbo é bastante pontudo, a coisa mais espessa é o baixo de sintetizador. É isso que proporciona a ancoragem, o kick fica acima dele. Uma faixa moderna provavelmente inverteu essa tendência. O motivo pode ser que isso começou como uma canção à qual os instrumentos de bateria foram adicionados, enquanto as músicas modernas tendem a começar com bateria e uma canção é acrescentada a elas.
Compare a caixa com a clave ou com o riff da guitarra nos versos. É impressionante, não é? As maracas têm algum tipo de modulação, o baixo tem reverberação, as guitarras estão submersas, todos os teclados têm delays e reverberações, mas a caixa é super seca. Escolha interessante considerando como tudo o mais 'nada' em várias reverberações. Não?
A reverberação vocal é muito interessante. Ela tem um pré-delay muito longo, então depois que os transientes iniciais passaram e excitaram a reverberação, a voz parece quase seca. Ouça a música inteira e verifique como a voz principal se posiciona bem em cima de tudo e consegue ser tanto molhada quanto seca ao mesmo tempo. Perceba como alguns dos delays vocais do refrão são mantidos no 3º verso.
Enquanto você ouve Michael cantar, é interessante prestar atenção no que era aceitável na época em termos de afinação. (Sem Autotune disponível). No primeiro verso, por exemplo, preste atenção em 'sweet sedUUUUUUUcing sights'. Está um pouco desafinado? Sim. Isso já te incomodou antes? Não. Pense nisso da próxima vez que você "nuclear" sua faixa vocal principal com Melodyne ou Autotune. Se é bom o suficiente para Michael...
Os sons dos teclados em toda a faixa, além da linha principal, embora discretos, merecem atenção especial. Há o baixo de sintetizador ao longo da música. Ele é tocado durante toda a faixa, você pode perceber pelas incessantes pequenas variações. Há um rhodes semelhante a sino à esquerda que duplica a voz nos versos. Os vários pads que aumentam e preparam a chegada do refrão. Há aquela incrível linha de Emulator no primeiro refrão (nunca a ser ouvida novamente). Há a linha principal após o 2º refrão. Os teclados fornecem a parede de fundo da mixagem. O molho, se preferir. Eles permanecem onde estão, mas fazem a música parecer cheia e profunda. Esta é uma grande combinação de arranjo e visão de mixagem.
Esta música foi sampleada centenas de vezes, já ouvimos em várias formas e ela se tornou parte da consciência coletiva. Isso torna fácil ignorar os detalhes que a tornaram o que é. Há mais a ser descoberto a cada audição. A primeira coisa a fazer é aprender a linha de sintetizador de abertura no seu instrumento. É um ótimo truque para o primeiro encontro e te ajudará um pouco na magia da música.
Aqui está Michael apresentando Human Nature, ao vivo.
No improvável caso de você ter acabado de chegar ao planeta Terra e não conhecer ou possuir Thriller, você pode corrigir esse erro - mesmo online - via iTunes Store ou no Spotify
Saudações,
Fab Dupont.
