Equipamento de motor de popa Jimmy Douglass no barramento de mixagem

Hoje em dia, inserir equipamentos externos na sua mixagem é simples, graças aos plugins de hardware externo encontrados na maioria das DAWs. Roteirizar seu sinal para um equipamento pode adicionar uma atmosfera analógica às suas mixagens totalmente digitais. Isso certamente ajuda Jimmy Douglass neste trecho de Start to Finish: Jimmy Douglass - Episódio 16 - Mixing Parte 6. Ele utiliza um par de processadores de rack Neve VR Strip para realizar uma equalização saborosa na mixagem.

As unidades são versões em rack das faixas de canal de um console Neve V-Series. Jimmy está claramente bastante confortável ao usá-las. Ele sabe como as bandas de EQ vão responder e ajusta quase por intuição. Nesta ocasião, ele não está utilizando os compressores nas faixas de canal.

Jimmy ajustando o EQ da mixagem usando um par de processadores Neve VR Strip.

Ele ajusta os botões de EQ em 60Hz, 100Hz, 7kHz e 10kHz. Ele não especifica se está fazendo um aumento ou redução, mas parece que é o último caso, particularmente nas duas bandas mais altas. Quando você ouve a comparação entre a mixagem com os módulos Neve ativos e desativados, a versão equalizada soa significativamente mais encorpada e quente. Jimmy aponta que parte da melhoria sonora que ele está obtendo vem simplesmente de enviar o áudio através do circuito Neve.

Equipamento Externo na Mixagem

A decisão de enviar sua mixagem para um dispositivo externo não é necessariamente uma vitória sonora. A qualidade das DAWs atuais, gravando em resoluções de 24 bits ou 32 bits em ponto flutuante, é tão boa — assim como a de muitos plugins, incluindo os modelados analogicamente — que muitas vezes você pode obter resultados excelentes sem sair da caixa.

Parte disso depende do estilo musical. Gêneros como hip-hop contemporâneo e EDM têm muitas de suas raízes de produção na tecnologia digital. Para esses estilos, o som ultra limpo do áudio digital geralmente não é considerado problemático. Embora “Light Shine Through” tenha uma forte inclinação para o lado eletrônico do pop, as faixas de canal analógicas Neve desempenham um papel importante na formação do tom da mixagem final.

O hardware externo costumava ser claramente superior aos plugins em qualidade sonora. Mas os plugins contemporâneos evoluíram muito sonicamente. Agora, a escolha entre hardware analógico e processamento por software é mais uma questão de gosto e custo — os plugins são consideravelmente mais baratos. Também é, às vezes, uma questão de idade, já que produtores e engenheiros que começaram suas carreiras nos tempos pré-digitais tendem a usar hardware mais do que aqueles que cresceram com plugins.

Atribuindo um inserto de hardware no Pro Tools.

Conversores Digitais

Se você optar por hardware, não é apenas a qualidade do processador que é importante, mas também a dos seus conversores, estejam eles na sua interface de áudio ou em unidades independentes. Quando você usa um inserto de hardware de uma DAW, o sinal deve ser convertido de digital para analógico para entrar no processador e, em seguida, de analógico de volta para digital para retornar à sua DAW.

Se você tiver uma interface com conversores baratos, pode descobrir que soa melhor ficar com os plugins em vez de enviar sua mixagem por essa etapa adicional de conversão. Mas, como em qualquer aspecto da mixagem, seus ouvidos devem ser o juiz final.

Lembre-se também de que, se você estiver processando no bus principal, precisa de um processador estéreo ou de duas unidades mono idênticas (preferencialmente conectáveis). Caso contrário, as diferenças entre elas podem desregular a imagem estéreo.

Um Pouco Atrasado

O plugin de inserto de hardware da sua DAW é a forma mais direta de incorporar equipamentos externos no seu bus de mixagem. Ele estará sujeito a latência porque você está enviando o sinal para fora da DAW e de volta novamente. A latência seria mais problemática se você inserisse um processador em uma faixa ou grupo individuais. Então, você teria que ajustar a compensação de atraso para alinhá-lo com as outras faixas, caso contrário, a latência faria a faixa processada chegar atrasada.

Plugins de inserto de hardware de (da esquerda para a direita) Ableton Live, Steinberg Cubase, MOTU Digital Performer e Apple Logic Pro X.

Mas, porque um efeito no bus de mixagem impacta toda a mixagem, você deve notar latência apenas se mudar seu monitoramento entre os sinais processados e não processados. Enquanto você estiver ouvindo um ou outro, não ouvirá o atraso.

Rotas Alternativas

Além de usar os inserts de hardware da sua DAW, você tem outras opções para configurar o processamento principal na sua mixagem. Se o seu estúdio tiver um amplificador de som com inserts, você pode enviar toda a mixagem para fora de um dos pares de saída na sua DAW. Roteie a saída analógica através do processador externo e para um dos pares de entrada do amplificador de som ou para o amplificador de som com o processador inserido. Você gravaria a saída processada do amplificador de som em uma nova faixa estéreo na sua sessão.

Você também poderia esperar e adicionar seus efeitos de masterização ao arquivo estéreo mixado durante a masterização. Alguns engenheiros e produtores não recomendam fazê-lo dessa maneira porque dizem que é melhor ter os efeitos do bus de mixagem durante toda a mixagem, para que você possa “mixar neles”. Ou seja, ao ouvir o EQ ou a compressão do bus de mixagem enquanto ajusta níveis, panoramas e adiciona outros efeitos, eles estarão mais integrados ao som geral e à direção que você está buscando.

Os efeitos do bus de mixagem geralmente são bastante sutis. Se as fontes na sua mixagem precisarem de uma dose forte de compressão ou EQ, você normalmente aplicaria isso diretamente às faixas individuais. O processamento do bus de mixagem geralmente não é corretivo, mas sim um ajuste global de frequências ou dinâmicas aplicado como “a cobertura do bolo.”

Testando Um, Dois

Para mostrar quão próximos os resultados podem ser entre o uso de hardware e a mixagem totalmente na caixa, aqui está um exemplo de uma mixagem usando ambas as abordagens para que você possa comparar. No final do artigo, diremos qual é qual, mas primeiro, veja se você pode ouvir as diferenças.

O plugin UAD SSL G Bus Compressor.

Um dos exemplos não possui efeitos. Outro possui um Warm Audio Bus-Comp, um compressor de hardware VCA estéreo. Outro tem o mesmo compressor junto com seu circuito transformador Cine-Mag ativado. E um possui um plugin UAD SSL G Bus Compressor inserido com configurações semelhantes ao hardware Warm Audio. Também está incluída a versão não processada. Aqui estão eles em ordem aleatória. Ouça e veja se você consegue distinguir qual é qual.

Exemplo 1

Exemplo 2

Exemplo 3

Exemplo 4