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February 22, 2016

Vamos Dançar - Earth Wind & Fire

Pessoas vão, pessoas vêm. O grande Maurice White veio, foi e deixou tanta alegria que é importante dar uma olhada séria em sua obra. Ele criou Earth Wind And Fire, a epítome do groove e da felicidade impressa em vinil e cassete, a maior e mais divertida banda do final dos anos 70.

Eu achei que seria uma boa ideia dar uma olhada mais de perto em uma das faixas mais simples, mas famosas da banda: Let’s Groove

Nome apropriado, não é? (A versão do YouTube soa mal como sempre, mas o vídeo é tão perfeito que vale a pena conferir, independentemente).

Spotify it ou melhor ainda, compre no iTunes. Compre apenas essa faixa, no entanto, o álbum “Raise!” não vale necessariamente a pena, exceto pelo Kalimba Tree de 26 segundos, incrivelmente à frente de seu tempo. Se você está querendo acumular álbuns do EW&F, eu recomendo “I Am” e “All and All” em vez disso.

Certo, então, o que há de tão especial em Let’s Groove?

Primeiro, como fazer é muito mais difícil do que falar, eu o exorto a escrever um groove de duas barras que seja bom o suficiente para ser tocado sem parar por 5 minutos e 39 segundos sem ficar chato. Me mande um cartão-postal quando você conseguir.

2 barras. É isso, a música toda é baseada em um simples arpejo de acorde Mi menor repetido ad libitum em diferentes cores. Parece que um jam se transformou na canção quando eles se depararam com essa pequena joia.

Algo me diz que a letra não levou muito tempo para ser escrita depois disso. Mas essa canção não se trata das letras, é sobre sacudir seu corpo. Você sabe o que quero dizer? Eu particularmente gosto da linha profundamente reflexiva “Deixa eu te dizer, garota, você está ótima, você está fora de vista e está tudo certo.” Ela estava tanto fora de vista QUANTO tudo certo. Uma boa razão para dançar, na minha opinião.

Análise da Música

Como eles arranjaram essas duas barras? Bem, há uma bateria, um baixo sintetizador (eu adoro o sorriso do baixista fingindo tocar a parte no vídeo), um rhodes, algumas loucuras de tom/triângulo/shaker sobrepostas, palmas em estéreo, 2 seções de metais, alguns sintetizadores, algumas partes de vocoder, uma guitarra rítmica, alguns efeitos especiais de sintetizador malucos e muitas, muitas vozes. Não vamos esquecer que isso foi gravado em fita, sem a funcionalidade de copiar/colar, sem afinação, sem edição de groove, e vamos lembrar também que eles tinham apenas 24 faixas no máximo. Não é fascinante?

As Batidas

As batidas, tocadas ao longo da música, soam secas e altas. É principalmente o bumbo na mixagem. É difícil dizer como soa a caixa porque tudo o mais bate nos 2 e 4 (Você pode ter uma ideia do som da caixa nos pequenos fills a cada poucas barras), mas eu acho que é uma caixa piccolo. Ou alguma afinação super apertada de um tambor raso.

Vamos usar a introdução para analisar o bumbo, porque uma vez que o baixo entra, é difícil dizer quem faz o quê: Ouça aquele ponto/ataque. Brilhante como o inferno, não é? Isso porque o baixo ocupa todo o espaço mais tarde na música, então eles empurraram o bumbo para frente, fazendo-o ‘clack’. Ainda assim, é encorpado para a época, e se você ouvir várias faixas da era (ou mesmo faixas no mesmo álbum), esta é particularmente pesadona. Muito pensamento foi investido nisso.

É difícil dizer, mas eu acho que eles gravaram esse conjunto em uma faixa, ou talvez em duas faixas, bumbo e caixa, com o baterista tocando apenas o pocket e fills de caixa. Sem tons, sem pratos. E acho que eles conseguiram a imagem estéreo sobrepondo pratos, percussões e talvez palmas em estéreo depois. Provavelmente em uma única passada.

Isso explicaria por que aquele overdub de tom no batida 1 é tão alto quando todo o resto é tão refinado. Eles fizeram isso, e ficaram presos a isso. Apenas um palpite. Ouça o lado direito da canção. Há aquele tom atingindo a batida 1 seguido por um triângulo nos 2, 3 e 4. Panoramizado totalmente à direita. Ouviu? É um tom bem alto com um sério bump em torno de 200hz, não é? Você teria deixado assim?

As palmas são fundamentais para a sensação estéreo da música, com um pouco de reverb gated pesado nelas. Observe a cor e o comprimento do reverb. Legal, certo? Poderia ser um AMS que saiu naquele ano. EW&F eram enormes, podiam se dar ao luxo dos brinquedos mais modernos.

Aliás, na época, a maneira como você fazia esses tipos de palmas era colocar um monte de pessoas em uma sala e fazê-las, você sabe, bater palmas. Durante toda a música. É por isso que não há duas batidas que soem iguais. Isso também é o que permite que eles façam com que groove mais forte, deixando a batida 4 mais alta do que a batida 2. Confira.

E como havia sérias limitações de faixas na época, você não sobrepunha palmas, você sobrepunha pessoas. É um som diferente do que você vai obter colocando alguns membros da banda exaustos ao redor do microfone vocal no final de uma longa sessão. (Você sabe quem você é).

O Baixo

Earth Wind & FireVamos ouvir o baixo. Ele carrega toda a música. É A música. Parece um MiniMoog para mim. Com o terceiro oscilador uma oitava abaixo dos outros dois. Está SECO COMO O OSSO. Alguém tocou aquele riff sem parar por mais de 5 minutos. Não é incrível? Com certeza foi gravado ao mesmo tempo que a bateria, já que você pode ouvir momentos sutis de push-pull que permanecem juntos no final das seções. Groovy pra caramba.

Eu também adoro ouvir o fundo da faixa toda sumindo na ponte porque o filtro no Moog e o EQ na mesa estavam provavelmente fixos e ajustados para o resto da música, então quando a ponte chega, o fundo desaparece. Confira em 2:34 min.

Falando da ponte, essa é a única sequência de 8 barras da música toda em que o riff para e você ouve uma harmonia diferente. Os acordes também são divertidos. Confira-os.

Earth wind & fire

O Arranjo

Estruturalmente, essa música é bastante selvagem, apesar de seu núcleo de 2 barras. Começamos com uma introdução de 8 barras (note a introdução de hi-hat aberto em oitava, rad) que apresenta o gancho característico do vocoder. Em estéreo, nada menos. Bastante inédito na época. Sabemos o que os pais do Daft Punk ouviam quando os capacetes eram crianças.

Observe também como o hi-hat é dez vezes mais alto na introdução do que no resto da música. Preste atenção em todos os brinquedos de percussão (Árvore de sino, lâminas de metal) que aparecem fortemente panoramizados à esquerda e à direita.

Há também muitas faixas discretas de sintetizador por lá. É realmente complexo. Cordas tocam à esquerda na barra 5, algum arpejo ascendente estranho apresentando a batida dos metais à direita e um descendente fechando, alguma coisa de uma única nota reverberante à esquerda e SIM - um sintetizador elevador à direita na barra #8. Oolala. Larry Dunn! 30 anos adiantado. Acho que o Rhodes está dobrando o riff principal muito suavemente no meio também.

Então chegamos ao, bem, ao refrão, eu suponho. Diz “Let’s Groove”. É grande, tem o riff, uma linha de metais incrível e soa como um refrão nas vozes. Deve ser o refrão. Estabelece a cor principal do arranjo. Pocket reto na bateria, percussão + overdubs de palmas, riff de baixo, Rhodes tocando os acordes no meio, guitarra tocando acordes rítmicos à esquerda (mixada bem baixo) e metais pontuando tudo isso.

Após 8 barras, chegamos a, bem, uma parte que diz “Deixe-nos dançar, faça você se mover” em falsete. Parece um verso. Os vocoders saem, a guitarra sobe, o resto é o mesmo, sim, isso é um verso. Certo? Note a sacudida de 8ª de punctuação à direita.

Maurice WhiteOh sim, isso definitivamente foi a parte A de um verso A/B, já que as próximas 8 barras mantêm o mesmo arranjo exato, mas com Maurice White assumindo o vocal de Philip Bailey, cantando em voz de peito sobre a mesma música. (Exceto pelas pequenas intervenções do Rhodes nas altas aqui e ali. Divertido).

Em seguida, mais 8 barras do mesmo arranjo. Mas o vocal principal muda o modo e faz com que pareça uma parte C. Ou talvez uma parte de pré-refrão. Note o efeito Swoooosh selvagem à esquerda. Louco para 1981. Note como a melodia vocal alivia o tédio e define seções quando a seção rítmica e os instrumentos permanecem os mesmos. White mudou o ritmo melódico para conseguir isso. Na parte em falsete e na primeira parte de voz de peito, a melodia começa na batida 2 da primeira barra. Nesta nova seção, ela tem um pick up e cai pesadamente na batida 1. Simples e eficaz para acordar as pessoas.

Em seguida, novamente a parte em falsete. Ah. Então, o que está acontecendo? Outra parte A de uma seção de verso A/B? Difícil de dizer. Parece meio que um refrão, colocado dessa forma, não? É interessante como as diferentes seções da música parecem, dependendo do que vem antes e depois delas. Essa tem 8 barras.

E flui para a parte de voz de peito. Ok. Certo. Então temos 2 versos consecutivos. Parte em falsete, seguida pela parte em voz de peito, seguida por algum tipo de pré-refrão, todos com 8 barras de comprimento. O fato de que o primeiro pré-refrão não cumpre sua missão de nos levar a um refrão não nos impedirá de seguir em frente com a cabeça erguida. Tudo está bem no mundo da estrutura clássica de canções pop.

Então, após esses dois versos adoráveis, nossos corpos inteiros estão prontos para o refrão. Aqui vem, pronto, às ordens. Não.

Outra parte em falsete. Tragédia. Sem refrão. O que está acontecendo? Outro verso? Só o tempo dirá. Seria ousado. Ter três versos de 24 barras seguidos com arranjos seriamente similares soa como uma receita para um sério sono. A menos que você tenha letras realmente cativantes, é claro, mas não vamos esquecer que ela está fora de vista E está tudo certo. Essa história não está indo a lugar nenhum emocionante.

Após 8 barras disso, chegamos ao ponto de virada da música. Esta não é uma parte de verso, agora está atuando como um refrão ao ser repetido, exatamente como está, por mais 8 barras.

Para mim, isso é outro sinal de que essa música não foi escrita por alguém sentado e despejando seu coração, escrevendo e reescrevendo até conseguir uma canção preciosa, neat e bonita com uma mensagem profunda e mudanças exóticas em Mi menor. Parece-me que a troca foi provavelmente mais assim:

Maurice: Larry, qual era aquele riff que você acabou de tocar?
Larry: Qual deles?
Maurice: você fez algo como la, la laaa, la la la lalala.
Larry: Não tenho ideia. Eu só estava acertando o synth que o Moog acabou de entregar.
Maurice: Foi rad. Toca de novo.
Larry: O que era? Isso?
Maurice: Não, em Mi, é melhor para mim e para o Phillip. Phillip, o que você acha?
Phillip: Eu gosto, vamos dançar nisso esta noite quando o Roland voltar do corte de cabelo.
Maurice: bom título, "Vamos dançar nisso esta noite." Escreva em algum lugar ou esqueceremos.
E assim vai...

Então chegamos à ponte por 8 barras. Consolidando a percepção em falsete como um refrão ao colar a ponte depois disso.
Então ouvimos uma repetição da introdução, a primeira vez que ouvimos o vocoder desde o início. 8 barras.
Depois chegamos ao que pensamos ser o refrão até que o verso começou a soar como um refrão.
Depois chegamos a uma quebra dos metais / quebra de dança por 16 barras.
Depois chegamos ao refrão em falsete por 8 barras.
Então chegamos a um híbrido do refrão em falsete e nossa parte C / pré-refrão por 8 barras.
Volta a uma parte em falsete de 8 barras com alguns ad libs de Maurice White.
Então mais 8 barras do refrão em falsete / parte C.
Depois uma quebra instrumental de 8 barras.
De volta ao refrão em falsete e fade.

Isso NUNCA seria aceito no rádio pop se a música saísse hoje. Os programadores de rádio afetados por ADD devolveriam a música para a gravadora e solicitariam uma “edição para rádio” do produtor. Uma edição para rádio é quando cada música recebe um corte curto em vez de seu corte original. Isso acontece todos os dias. Para bandas muito grandes. Mas isso é uma discussão diferente.

Earth Wind and Fire

Você já se perdeu?

A parte que vale a pena aqui é que temos uma música muito, muito, muito bem-sucedida que tem partes que mudam de função à medida que você avança na música, tem 5:39 de duração e não se encaixa em nenhum molde. Refrescante, não é?

Gostaria de chamar sua atenção para mais alguns detalhes que mostram a visão incrível e a qualidade de pensamento avançado de Maurice White e do Earth Wind & Fire como um todo.

Avançando para a re-introdução em 2:49. Se você prestar atenção, ouvirá uma parte vocal que vai pa pa pa pap começando na batida da reintrodução. Você já a ouviu antes? Não, certo? Confira o padrão. Parece que são vocais multi-pista, empilhados. provavelmente cortados e colados repetidamente para obter o som empilhado.

Agora confira a próxima seção. Ainda está lá. Está quieto, mas está lá e enriquece a parte.

Agora ouça o refrão em 2:11. pa pa pa. Mais brilhante do que na reintrodução. Você já ouviu isso? Vale a pena conferir todas aquelas pequenas intervenções. Elas fazem a composição de um acorde funcionar. Há TANTA coisa acontecendo que é discreta e cria excitação sem tirar a qualidade hipnótica do único riff.

Como as partes de introdução do sintetizador voltando no “falso refrão” após a reintrodução.

Ou como a guitarra se torna estéreo na metade da quebra de metais. (Uma faixa provavelmente foi aberta naquele momento, já que não há vocais)

Ou como a seção de metais é na verdade duas seções de metais, uma à esquerda, uma à direita, que são tratadas com diferentes tipos de reverb.

E TODAS as pequenas intervenções vocais. Você poderia ouvir a faixa 10 vezes e notar novas a cada vez. Algumas das minhas favoritas são a harmonia “tudo bem” bem antes da ponte em 2:32, o poooow adicional otimista na reintrodução e no segundo “falso refrão” e o falsete pré-Prince "Oh-oo-Oh" envolvendo os refrães na quantidade certa de açúcar.

E o que exatamente é aquela coisa em 5:05 à esquerda?

Este é um trabalho incrível. Seria incrível hoje. É sobrenatural considerando a tecnologia com a qual eles tiveram que trabalhar na época. Você consegue imaginar a sessão de mixagem? (Você pode notar que provavelmente foi feita em passadas, e que algum trabalho manual esteve envolvido pelos super altos ad libs de Maurice White em 4:42, ops)

Essa faixa é atemporal e inspirou gerações de músicos por boas razões. (Talvez você queira ouvir Uptown Funk, a canção do ano Grammy 2016, com Let’s Groove em mente)

Parece simples, mas como você viu, na verdade é bastante complexa. Prova sem falhas que não há nada de errado em uma canção de um riff e uma estrutura maluca se ela tem tanto groove, especialmente porque podemos dançar pra baixo, pra baixo, até dançar pra baixo, pra baixo, até dançar pra baixo, pra baixo, até dançar pra baixo, pra baixo, até dançar pra baixo.

Fab Dupont

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