Neste trecho do vídeo completo “Mixing Cyrille Aimée”, que foi filmado nos Capitol Studios em Los Angeles, Al Schmitt fala sobre o processamento do master bus que ele está aplicando à música “Day by Day”. Schmitt explica que está usando dois processadores de hardware, um compressor multibanda estéreo TubeTech SMC 2B e um EQ NTI EQ3. Este último é um EQ externo que não está mais em produção. (A Maag Audio, a nova empresa do inventor do EQ3, Cliff Maag, fabrica o Maag EQ4, que utiliza muito da mesma circuitaria, incluindo a “Air Band”, que Schmitt usará nesta mixagem.)
TRÊS MANEIRAS DE COMPRESSAR
Schmitt começa ajustando o multibanda SMC 2B. Esta unidade divide a faixa de frequência em três partes: baixa, média e alta. Cada banda é comprimida separadamente antes que o sinal seja somado na saída estéreo. É o equivalente a ter três compressores independentes, focados em diferentes partes do espectro de frequência.
Schmitt usa o TubeTech SMC 2B para aplicar compressão multibanda no bus.
Schmitt ajusta os limites para cada uma das bandas, que determinam o nível acima do qual os sinais serão comprimidos para cada banda. Ele parece usar principalmente seus ouvidos para fazer os ajustes, girando os botões de limite até obter o som que deseja. A compressão do bus que ele está aplicando é bastante leve, o que é típico para esse tipo de processamento. Mas ele está impactando a dinâmica de cada banda, reduzindo alguns picos e suavizando o som de modo geral. Ele explica que, ao fazer os ajustes, não está apenas ouvindo como a compressão está afetando a banda específica que está ajustando, mas também o som geral da mixagem.
Em seguida, ele se volta para o EQ3, que possui múltiplas bandas de frequência. Ele usa apenas uma delas, a “Air Band”, que ele aumenta moderadamente. A Air Band é um filtro de prateleira proprietário que está fixo em 40 kHz. Você pode estar se perguntando como um filtro centrado em 40 kHz, bem acima do limite de 20 kHz da audição humana, pode ter algum efeito no som? O que ele faz é adicionar uma sutileza de leveza ao final superior. Você pode quase pensar na Air Band do EQ3 como um efeito, em vez de um filtro de EQ tradicional.
Aqui está a unidade NTI EQ3 que Schmitt usa no vídeo. O botão totalmente à direita em cada canal é a Air Band.
POR QUE EQ O MASTER?
Assim como em qualquer processamento de master bus, é quase sempre melhor ser sutil. Embora a maioria de nós não tenha acesso ao EQ3 com sua Air Band, podemos usar aumentos sutis na faixa de 10-20 kHz em nossos plugins de EQ para adicionar um pouco de brilho geral. Mas vá com calma, você não quer torná-lo áspero.
Quando se trata de problemas de graves, é melhor abordá-los no nível da faixa individual, em vez de tentar corrigi-los no EQ do master bus. Lembre-se de que está processando toda a mixagem, então, enquanto você pode conseguir uma redução do nível de graves cortando na faixa de baixa frequência, você acabará impactando todos os instrumentos e vozes. É melhor equalizar as faixas individuais que estão causando os problemas de graves.
POR QUE COMPRIMIR O MASTER?
Vamos voltar à compressão do master bus, por um momento. O que os engenheiros estão tentando alcançar ao comprimir o master bus? Uma das principais aplicações é aplicar uma sobreposição dinâmica unificadora a toda a mixagem, que muitas pessoas chamam de “efeito cola”.
Cada faixa em uma mixagem presumivelmente tem sua própria compressão baseada na faixa, que o engenheiro ajusta com base no que está acontecendo dinamicamente nela (e às vezes para coloração também). Por exemplo, se for uma faixa de baixo que muda muito de volume, o compressor inserido nela provavelmente terá uma configuração mais agressiva para reduzir os picos e, assim, encolher a faixa dinâmica da parte de baixo, fazendo com que ela “se encaixe” melhor com as outras faixas.
Enquanto isso, uma faixa vocal principal terá suas próprias configurações de compressão, que serão ajustadas de forma diferente da faixa de baixo, e assim por diante para cada faixa na mixagem. O que o compressor do master bus faz é suavizar um pouco a dinâmica geral e fazer tudo soar mais coeso.
É importante experimentar com os controles de ataque e liberação do seu compressor de bus para obter a configuração de som mais adequada. Esteja ciente de que configurações de ataque rápido podem impactar a resposta transitória. É melhor começar com o ataque em 3ms ou mais lento.
Algumas pessoas recomendam colocar o compressor do master bus desde o início do processo de mixagem, para que você esteja tomando suas decisões enquanto ouve seu efeito, em vez de apenas adicioná-lo no final. Outros fazem como Schmitt faz no vídeo, adicionando-o perto do final do processo.
Aqui está um exemplo que consiste em uma breve seção de uma mixagem que toca duas vezes com um breve espaço entre elas. A primeira vez não tem compressão de bus, e a segunda vez tem o UAD SSL G Bus Compressor. A diferença é sutil, mas está lá.
LIMITAÇÕES
Há uma grande diferença entre a compressão do master bus e o limitador do master bus. Para este último, você provavelmente usaria um limitador brickwall, que é projetado para tornar a faixa mais alta, em vez de adicionar coesão.
Um limitador brickwall manterá o sinal abaixo de um limite especificado pelo usuário, comprimindo os picos e, assim, reduzindo a faixa dinâmica. Com os picos reduzidos, toda a mixagem pode ficar mais alta, sem ultrapassar o limite. O problema é que, se você exagerar, irá acabar tirando a vida da sua mixagem.
A seção à esquerda foi levemente limitada; a seção à direita foi esmagada bastante. Note como a faixa dinâmica encolhe devido à limitação.
Geralmente é melhor deixar qualquer limitação para depois que você fizer o bounce da mixagem. Se você está enviando suas faixas para um engenheiro de masterização, não as limite de forma alguma. Engenheiros de masterização geralmente não gostam de receber uma música que esteja fortemente limitada, porque isso lhes dá muito pouca margem para trabalhar, dinamicamente.
Se você estiver aplicando um limitador brickwall para tornar sua mixagem mais alta—vá com calma. Você não precisa mais fazer sua mixagem super alta para que ela possa competir com outras músicas. Isso porque, nos últimos anos, serviços de streaming como Spotify, Apple Music e YouTube, onde a maior parte da música é consumida hoje em dia, implementaram seus próprios limites de volume (tipicamente -14 LUFS), e se sua música exceder isso, seu nível será automaticamente reduzido para se adequar. Portanto, não há mais necessidade de esmagar a vida da sua canção para torná-la mais alta, o que é um desenvolvimento muito positivo.
