Introdução
É um bom dia. Você chegou cedo ao estúdio, montou tudo antes da banda chegar e tomou seu café favorito, na sua caneca favorita. Você ouve a banda tocando a campainha, você os deixa entrar, cumprimenta a todos e deixa os músicos se acomodarem enquanto descarregam os instrumentos. Você planejou tudo isso direitinho, não é um daqueles shows improvisados. Você tem folhas técnicas, lista de equipamentos, anotações de configuração e assim por diante. Pela primeira vez, você está se sentindo realmente bem com isso. “Este é o nível de planejamento que deixaria minha mãe orgulhosa” - você pensa enquanto sorri e sai da sala de controle. Você entra nas salas de gravação e percebe que as coisas estão - felizmente - em ordem. Certo, as guitarras estão lá, folhas, suportes de partituras, ah, o baixista trouxe seu próprio amplificador, as baterias já estão em posição, legal! Está tudo indo tão bem...
Esperem, o que é aquela caixa no meio da sala?!
Evadiendo-se de forma furtiva do labirinto de folhas e e-mails que estão acontecendo há semanas, uma caixa de madeira pacífica, mas resoluta, está casualmente posicionada na sala de ensaio do seu estúdio. Você não tem ideia do que fazer com ela, é tarde demais para evitar o contato visual e sua mãe não está atendendo o telefone.
O Instrumento
Não entre em pânico. Você acaba de conhecer seu primeiro cajon. Esta coisa em forma de caixa nasceu no Peru e é um instrumento musical incrível: geralmente é tocado com mãos nuas ou baquetas e gera uma ampla gama de sons com dinâmicas musicais e uma gama completa de frequências. O cajon é um instrumento muito popular atualmente porque fornece uma base semelhante a bateria para um conjunto musical, com uma pegada menor: pode ser transportado facilmente, não precisa de uma tomada elétrica, não estimula as pessoas ao redor a chamarem a polícia quando você toca e combina bem com gêneros de música leves ou pesados. Transportar um kit de bateria é impossível, mas um cajon pode ser facilmente levado para o metrô ou um bonde e até fornecer um lugar para sentar se o trem estiver lotado. Como a maioria deles é oca e tem um buraco de som em um lado (vamos falar sobre isso mais tarde), há espaço para colocar coisas dentro (não subestime as possibilidades, especialmente se você tocar em uma banda de Reggae).
Microfonação
Chamei o percussionista para a sala de ensaio e pedi que ele tocasse seu cajon, começando com uma parte do que iríamos gravar. Este é um precioso conselho que quero deixar para a posteridade, independentemente do instrumento: não comece a pensar em todas as tecnicalidades. Se um instrumento é novo para você, sente-se com ele, ouça como ele soa, experimente as ondas sonoras se propagando para seus ouvidos e corpo enquanto você se senta ao lado do instrumento. Isso lhe dará muito mais informação do que correr para vários "como fazer" ou pedir ajuda antes mesmo de ouvir como aquela coisa soa. F ficou bastante claro para mim que o cajon é capaz de gerar um baque de baixa frequência e conteúdo como o de um bumbo (principalmente pela parte de trás, onde tem um buraco de som) e frequências médias a altas vindo da frente, onde o músico usa as mãos ou baquetas para cobrir todas as suas partes de “caixa e hi-hat” (note como basicamente acabamos de desconstruir o cajon explicando-o em relação a outro instrumento que já conhecemos: o típico kit de bateria). Decidi usar um microfone condensador de grande diafragma na frente (um Lauten Atlantis) em um ângulo, por duas razões:
Primeiro, é quase onde minha cabeça estava quando eu tentava ouvir como soava em seu entorno (sim, se o som não estiver muito alto, eu costumavelmente uso minha própria cabeça para ter uma ideia de como um microfone soaria naquela posição). Segundo, não quero manter a membrana paralela ao cajon porque eu sabia que um golpe forte poderia danificá-la. Não estamos procurando por “baque” na frente, mas sim detalhes e uma imagem completa de todas as pequenas interações entre as mãos do músico e a estrutura de madeira. O baque vem da parte de trás. Então, e se tratássemos como um bumbo? Recentemente tive duas sessões de gravação diferentes com cajon: para a primeira (um álbum de jazz/bossa brasileiro) eu decidi usar um microfone condensador (um KEL HM-7U) e para a segunda (um trio folk) optei por um microfone dinâmico (um Beyerdynamic M88). O motivo para isso é meramente contextual: para o álbum de jazz/bossa, eu não estava buscando por uma força motriz nos graves, mas sim por um tom grave aberto e arredondado. Para o álbum folk, eu queria mais energia e foi por isso que escolhi um microfone dinâmico (o M88 ainda soa muito natural). Comecei posicionando o microfone da frente e ouvindo-o sozinho, depois coloquei um microfone na parte de trás, pedi ao meu assistente para movê-lo mais perto ou mais longe do buraco de som até que eu ficasse satisfeito com o som. Nunca ouvi o microfone traseiro sozinho: eu só me importo com o som de ambos os microfones juntos, então continuei pensando no microfone da frente como o principal e o microfone traseiro como uma adição complementar para os graves. Antes de ir para o processamento, lembre-se de inverter a fase em um dos microfones. Você ouvirá como a informação de conteúdo de graves mudará instantaneamente. Isso também ajudará você a ajustar a posição do microfone traseiro em relação ao buraco de som.
Processamento
Nos dias após a primeira sessão, passei um tempo me divertindo com o que havia capturado. Eu mal podia esperar para ouvir o que poderia sair desse instrumento. É claro que podem haver milhões de possibilidades para abordar o som de um cajon. Você pode fazer ele soar tão estranho, plano, gordo, arenoso, enferrujado quanto quiser. Espero que as ideias e diretrizes a seguir lhe deem um caminho aproximado a seguir e tentar sua própria abordagem. Vamos usar uma parte do álbum folk que mencionei acima. Vamos começar ouvindo como a gravação soou, completamente crua. Eu apenas ajustei os níveis entre a frente e a parte de trás para estabelecer o equilíbrio entre os dois lados.
A frente do cajon é responsável por frequências médias e altas, enquanto a parte de trás é onde queremos que os graves se destaquem e groovem. Então, por que não usar o confiável e amado EQ vintage que tem apenas duas bandas para trabalhar? O Pultec EQP-1A!
- Ajuste o Boost de Graves para trabalhar no baque
- Ajuste o Boost de Agudos e a largura de banda para trabalhar nos detalhes da frente
- Regule alguma Atuação de Graves se as coisas ficarem muito graves
- Regule alguma Atuação de Agudos para domar o chiado das baquetas e garantir que o cajon fique atrás de outros elementos da mixagem, como vocais etc. (esta não é a única maneira de posicioná-lo perspectivamente na mixagem, mas certamente é uma forma!)
Uma abordagem diferente, mas interessante, é ir direto para compressão multibanda: você pode trabalhar no baque, conteúdo médio e detalhes de alta frequência com extrema precisão, enquanto retém o contexto do instrumento completo. Nada de cortes agressivos com Qs agressivos etc. como você poderia ser tentado a fazer com EQs.
Com a exceção deste método multibanda, eu geralmente não sou fã de comprimir diretamente instrumentos como esses, especialmente se eles devem ser colocados em um contexto onde as dinâmicas são muito importantes. Mas isso não significa que não podemos usar compressão paralela! Se sua mixagem está cheia de faixas e pede uma base rítmica sólida, você pode ter dificuldade em manter o cajon groovando e levando a canção adiante. Um pequeno 1176 faz maravilhas. De novo, clássico, mas por que reinventar a roda?
- 4:1 ataque lento e liberação a gosto para adicionar sustentação suave
- Todos os botões apertados, ataque lento e liberação rápida para deixar as coisas sujas e envolventes
Então, qual é a diferença entre os dois métodos de compressão acima? Primeiro: a multibanda está no insert, afetando sua faixa diretamente, enquanto o 1176 está em paralelo, adicionando algo ao som original. Segundo: a multibanda é mais uma maneira de moldar o tom da faixa, eu a considero uma forma intermediária entre EQ e dinâmicas, e se usada sabiamente será invisível. Agora vamos ouvir como o cajon realmente acabou soando (sem efeitos) na música. Começo com compressão multibanda, depois um FabFilter Pro-Q 2, então um Pultec EQP-1A (a versão UAD Legacy). Dessa forma, eu rebalanceei o tom com compressão multibanda até que as coisas ficassem em ordem, então abri o Pro-Q e me certifiquei de que o baque baixo passasse pelos meus ProAcs. Este trio não tem um baixista, então a maior parte das frequências graves vem da parte traseira do cajon ou da guitarra acústica. Quem vai dominar a parte grave? Eu decidi que deveria ser o cajon. Por essa razão, preciso ter certeza absoluta de que o baque baixo está suficientemente firme e presente para passar por “alto-falantes regulares”, ou seja, não quero graves sofisticados: me importo com aqueles graves de 80 a 110Hz (em algum lugar ali, dependendo do fundamental do instrumento) que podem ser reproduzidos por quase qualquer sistema “pé no chão”. Depois disso, foi só uma questão de obter um pouco de vibração do Pultec, nada muito importante. Então, como você pode ver (e em breve ouvir), acabei usando uma combinação de ambos os tipos de compressão/EQ. Vamos ouvir como soa..
Nota lateral:
Outra razão pela qual gosto de elevar um pouco essas frequências graves depende realmente do que aprendi sobre minha cadeia de mixagem: no caso deste trio (vocais, guitarra, cajon), os graves dos vocais e da caixa da guitarra se misturarão com os do cajon e todos chegarão à minha etapa de mixagem, onde há um compressor. Aprendi pela experiência que se eu quero que um instrumento (o cajon, aqui) domine um pouco mais em um registro específico (especialmente graves), preciso dar a ele uma vantagem um pouco injusta, que neste caso eu diria ser aquele aumento de 100Hz. Por que não?
Efeitos
Queria colocar isso no parágrafo de processamento, mas não, isso realmente merece sua própria seção. O cajon é um daqueles instrumentos que realmente se beneficia de uma boa reverberação. Primeiro, porque é um instrumento de percussão acústica, então requer inherentemente que você configure um espaço acústico adequado ao seu redor. Mas em segundo lugar - se você pensar bem - é um recurso bastante especial da banda ou do projeto que você está gravando. Como engenheiro de som, seria uma pena perder o foco em elementos que já estão definindo o tom para dar à banda/artista/projeto uma característica única. E a reverberação, senhoras e senhores da plateia, pode ser seu bilhete.
Por exemplo, no álbum brasileiro, fui em uma direção que clama por um clube de jazz íntimo/cena pequena. Mas para o álbum folk neste exemplo, eu queria dar ao cajon o espaço e o tamanho que ouvi ao assistir a banda ao vivo. Esta banda frequentemente se apresenta em grandes teatros e é apenas um trio, então eles parecem e soam como três fontes únicas e pequenas de som em um grande palco. Queria manter essa ideia e levá-la ao espaço virtual do álbum. Por essa razão, optei por uma câmara densa com um rastro longo e rica em reflexões que saturam quase imediatamente. Em ambos os exemplos, usei o Exponential Audio PhoenixVerb, que devo dizer que é um dos meus novos favoritos na área de reverberação.
Duas outras coisas que eu adorei fazer e sugiro que você experimente: Atenuar a maior parte dos agudos e substituí-los pelas altas frequências geradas por algo como um Aphex Aural Exciter. Comprimir/distorcer as frequências médias com um plugin como o FabFilter Saturn para deixar o Cajon mais encorpado na faixa média.
O que, Sem Médios?!
Tenho certeza de que você notou que o cajon não é realmente um instrumento de percussão com muitas médias. Por que eu não trabalhei na colocação do meu microfone para obter mais médios? Bem, primeiro, isso não seria o som que eu estava ouvindo na sala e segundo, não é por acaso que o cajon não tem muitos médios, se você imaginar em um conjunto onde outros instrumentos (harmônicos, provavelmente) tocam suas partes, você terá muitos médios vindo de pianos, guitarras, vocais etc. Então, é realmente muito legal que este instrumento se autoequalize saindo do caminho ao fornecer a base do ritmo (o baque) e o detalhe da subdivisão rítmica (o conteúdo de alta frequência da frente). É perfeitamente ajustado para se encaixar na mixagem por design!
O Som Final
No final, optei por um pouco de tudo o que foi mencionado: compressão multibanda, equalização para enfatizar as frequências graves, um som de EQ vintage para mojo, uma forte pegada de reverberação para definir o campo de jogo de profundidade e um pouco de compressão de faixa média para apoiar os médios da guitarra acústica. Na gravação real, há muito equipamento analógico envolvido em uma configuração de mixagem híbrida, mas para os propósitos deste artigo, isso lhe dá uma boa compreensão do processamento relacionado ao lado dos plugins.
Conclusões
Espero que, ao chegar a este parágrafo, você tenha feito as pazes com aquela caixinha de madeira que encontrou, na sua sala de ensaio. Vocês provavelmente já são amigos agora e estão curtindo trabalhar juntos. Não há motivo para pegar um martelo e um cinzel para transformá-lo em seu próprio Pinóquio. O Cajon oferece muitas maneiras de criar uma seção rítmica sólida e completa com apenas um pouco de trabalho!
Créditos
Mil agradecimentos ao percussionista brasileiro, baterista e querido amigo Gilson Cardoso. As gravações são retiradas das sessões feitas aqui no meu estúdio (no momento estou realmente mixando o álbum!) para a banda “Scorbüt”, apresentando
