O processo de gravação era enormemente diferente na época em que os Beatles fizeram seus primeiros discos nos estúdios da EMI em Londres (que mais tarde seriam renomeados como Abbey Road Studios) no final de 1962. Você terá uma ideia de como as coisas mudaram se assistir ao Episódio 7 de “Start to Finish: História das Técnicas de Gravação dos Beatles.” Nele, Fab Dupont faz uma análise do REDD.51, uma mesa de som baseada em válvulas que foi uma das várias mesas REDD utilizadas na EMI naquela época.
Campeão dos Pesos Pesados
Projetadas no final dos anos 1950 por engenheiros da EMI, as mesas REDD (um acrônimo para Recording Engineer Development Department) tornaram-se extremamente raras e valiosas. Este episódio acontece no Grove Studios em Londres, que agora abriga a mesa REDD.51 que anteriormente estava na EMI. No vídeo, Dave Harries explica as características da mesa.
Uma vista aérea do REDD.51.
Na primeira cena, você vê a equipe do estúdio movendo o REDD.51, que pesa cerca de 800 libras, sobre uma placa de madeira grossa que eles empurram pelo chão do estúdio com a ajuda de um sistema de hovercraft. Enquanto está sendo movida, um dos assistentes bombeia ar comprimido para castores de ar embaixo da placa, tornando possível deslizar a pesada mesa de mixagem de forma mais eficiente.
Deslizando o REDD.51 pelo estúdio.
No Caminho de Entrada
A mesa é dividida em três seções: entrada, principal e monitor. Ela apresenta oito canais de entrada para microfones e, no lado de saída, pode alimentar um gravador de quatro pistas.
Cada canal de entrada tem duas entradas para microfone e um interruptor A/B para alternar entre elas. Com dois microfones conectados a um canal, os engenheiros poderiam facilmente experimentar microfones alternativos na mesma fonte para ver qual soava melhor.
Além disso, o grupo de faders no lado superior esquerdo da mesa é um mixer passivo na fase de entrada, que pode lidar com quatro microfones e misturá-los para uma saída mono. Harries diz que o mixer passivo era frequentemente usado em seções de cordas, permitindo que o engenheiro colocasse quatro microfones, mas saísse apenas um canal para o gravador. (Quando a mesa foi projetada em 1957, a maioria dos gravadores era de duas pistas, e ainda não havia máquinas de quatro pistas disponíveis.)
A seta aponta para o mixer passivo 4x1 na seção de entrada.
Cada canal da seção de entrada possui um pré-amplificador a válvula, uma entrada DI, um pad e um EQ de duas bandas. A banda de alta frequência do EQ pode ser configurada para aplicações Pop ou Clássica, cada uma das quais utiliza um módulo diferente. O primeiro tem um filtro de pico em 5 kHz, e o último tem uma prateleira em 10 kHz.
Ativando um dos interruptores A/B da seção de entrada.
Dave diz que, no início da era dos Beatles, apenas os módulos Pop podiam ser usados em discos pop. Ele afirma que o módulo Clássico criava muita informação de alta frequência, o que poderia ser problemático durante a fase de masterização do vinil.
A seção principal possui faders para cada canal. Após o fader, há quatro saídas alternáveis, permitindo que o engenheiro direcione os sinais para uma faixa específica em uma mesa de mixagem de quatro ou duas pistas. Um grupo de quatro faders no centro da mesa controla os níveis que vão para a fita.
A seção principal também possui envios de eco para cada canal, com roteamento flexível.
É Modular
Não há apenas módulos removíveis na seção de EQ, mas os pré-amplificadores também deslizam para fora (presumivelmente para manutenção). Se necessário, a mesa pode ser desmontada em cinco peças para transporte.
Retirando um módulo de pré-amplificador.
O REDD.51 foi a última mesa REDD a ser fabricada, e diferiu de seu predecessor, o REDD.37, em um aspecto crucial. O REDD.37 apresentava pré-amplificadores clássicos Siemens V72, mas o REDD.51 tinha unidades construídas pela EMI. De acordo com Mirek Styles, chefe de produtos do Abbey Road Studio, a EMI pediu aos desenvolvedores do REDD que construíssem seus próprios pré-amplificadores como uma medida de economia devido ao alto custo dos V72.
Não só os módulos de EQ deslizam para fora, mas os amplificadores também, tornando muito mais fácil a manutenção deles.
Outras características legais incluem um slot para inserção de processador — para conectar um processador de hardware — e um patchbay embutido na parte traseira da unidade.
Em vários momentos do vídeo, Harries abre o painel superior da seção de entrada, que, como as outras duas seções, é projetado para abrir. Quando ele faz isso, você vê a fiação dentro dela e percebe quão incrivelmente complicado deve ter sido projetar e construir esta unidade. É bastante impressionante, embora um tanto anacrônico.
Uma olhada interna com a tampa aberta.
Plugins REDD
Embora Fab tenha tido o privilégio de trabalhar com um REDD.51 para este vídeo, o mais próximo que a maioria de nós poderá chegar de uma mesa REDD é a coleção de plugins Waves Abbey Road REDD Consoles, que oferece emulações de todas as três mesas REDD: a REDD.17, REDD.37 e REDD.51. O produto inclui dois plugins: o REDD.17 e o REDD.37-51. Este último combina emulações do REDD.37 e REDD.51 e permite que você alterne entre elas.
O plugin Waves REDD.37/51.
Para te dar uma ideia do que o Waves REDD.37/51 pode fazer, aqui estão alguns exemplos que incluem bateria, baixo, duas guitarras rítmicas se duplicando e uma guitarra de melodia.
No primeiro exemplo, não há processamento da Waves REDD Console.
Nesta versão, cada faixa tem um plugin Waves REDD.37/51, e a maioria tem o drive elevado em certa medida. O processamento aquece a mixagem como um todo.
