Quando Vance Powell diz que vai “Clicar os microfones”, no trecho de “Start To Finish: Vance Powell Episode 10: Guitar Overdub Setup,” ele está se referindo a verificar problemas de polaridade usando um dispositivo de hardware de duas peças chamado Galaxy Audio Cricket. Vance usa o Cricket para testar um par de microfones em cada um dos dois amplificadores que estão sendo microfonados para a sessão de overdub de guitarra da música “Live and Learn” de The Weird Sisters.
Ouvindo Grilos
O sistema Cricket é composto por duas partes: uma unidade de envio e uma unidade de recepção. Ele permite testar a polaridade tanto sem fio quanto com cabos conectados a ele. Também funciona como um testador de cabos.
O trecho começa com Vance na sala de controle com a unidade de recepção, enquanto seu assistente Mike está na sala ao vivo com a unidade de envio. Eles estão configurando dois amplificadores diferentes para os overdubs, uma cabeça Marshall com um gabinete 1x12 na sala ao vivo e um Fender Princeton em uma sala de isolamento. Vance utiliza a mesma configuração de microfonação para ambos: um microfone a válvula Neumann U67 e um Shure SM57.
Em cada amplificador, os dois microfones estão direcionados para o ponto doce entre o centro do cone do alto-falante e a borda. As cápsulas dos dois microfones estão tão próximas uma da outra quanto possível sem se tocar e tão perto do tecido da grade do amplificador quanto a suspensão do U67 permitir. Manter a distância ao mínimo entre as cápsulas dos microfones ajuda a garantir que não haverá problemas de fase entre os dois sinais de microfone. No entanto, um cabo mal conectado em algum lugar ou um componente com um botão de reversão de fase deixado na posição de reverso pode fazer com que uma das faixas de microfone fique fora de polaridade, e é por isso que eles estão clicando.
A configuração do microfone de Vance no Fender Princeton.
Apenas uma Fase
A palavra “fase” é frequentemente usada de forma intercambiável com “polaridade”, mas não são exatamente a mesma coisa. A polaridade se refere à voltagem; ela pode ser apenas negativa ou positiva. O sinal de áudio proveniente de ondas sonoras convertidas em eletricidade por um transdutor, como um microfone, terá picos positivos e negativos. Se a polaridade estiver invertida, os picos positivos se tornam negativos e os negativos se tornam positivos.
Por outro lado, fase é uma questão de tempo. Ou seja, como as ondas sonoras estão alinhadas no tempo, em relação umas às outras. Ao contrário da polaridade, dois sinais ou ondas sonoras não precisam estar invertidos em 180 graus para estarem fora de fase. Eles podem estar apenas um ou dois graus fora de fase. Dito isso, quanto maior a diferença de fase, maior a probabilidade de você ouvir filtragem em comb.
Mesmo que você não tenha polaridades invertidas em uma configuração com vários microfones, pode haver problemas de fase baseados na colocação dos microfones. Se os microfones estão a uma distância diferente da fonte, eles chegarão ao microfone em momentos ligeiramente diferentes, degradando o som. As configurações de microfones de bateria são as mais complicadas porque apresentam múltiplos microfones em posições diferentes cobrindo a mesma fonte. É por isso que os engenheiros experimentam com a posição dos interruptores de fase em vários canais ao configurarem gravações de bateria.
No entanto, nesta situação de microfonação de amplificador de guitarra, a configuração de Vance coloca os microfones tão próximos que mudanças significativas de fase são improváveis. Contudo, é possível que eles encontrem cabos ou equipamentos externos com suas polaridades invertidas.
Realmente nos Conectamos
Mike entra na sala ao vivo e coloca a unidade de envio em frente à cápsula do U67 no Marshall. Ele liga a unidade, que começa a clicar. Os cliques são captados pelo microfone e reproduzidos nos monitores de estúdio na sala de controle, onde Vance segura a unidade de recepção em direção aos alto-falantes. Se a luz indicadora da unidade de recepção ficar verde, não há inversão da polaridade do sinal. Se ficar vermelha, há. Neste caso, Vance obtém a luz verde, que ele posteriormente consegue para o 57.
Os painéis dianteiro e traseiro das unidades de envio e recepção Cricket, conforme mostrado no site da Galaxy Audio.
Em seguida, eles verificam os microfones no Princeton, que estão passando por pré-amplificadores Neve 1073 externos. O Cricket indica uma reversão de polaridade, então Vance vai até o 1073 e pressiona o botão de reversão de fase, que havia sido deixado na posição de reverso, para alterar a polaridade de volta. “É por isso que verificamos isso”, ele diz.
Depois disso, Vance silencia o primeiro bus de guitarra, canais 17-18, e verifica a polaridade do sinal que está passando pelo segundo bus de guitarra, canais 19-20, que é um canal estéreo no Pro Tools. Em seguida, ele pega a unidade de clic, a conecta à sua mesa de mistura e a envia para a entrada do Marshall para garantir que a polaridade está correta no caminho do sinal que vai para aquele amplificador — o guitarrista vai conectar sua pedaleira na sala de controle. O sinal passará pelo caminho de entrada que Vance acabou de verificar.
Qual é o Problema?
Em uma situação de gravação com múltiplos microfones, como os overdubs de guitarra que Vance estava configurando no trecho, a polaridade e a fase são particularmente importantes se as faixas forem somadas em mono. A degradação do sinal resultante de um componente fora de polaridade é menos notável em estéreo, mas a imagem estéreo pode se deslocar de maneira desigual.
No exemplo a seguir, você ouvirá uma parte de guitarra rítmica de quatro compassos gravada com dois microfones em uma configuração semelhante à que Vance usou e somada em mono. Quando se repete, uma das faixas está fora de polaridade.
Note como o nível cai devido à filtragem em comb.
A seguir, aqui está um exemplo da mudança estéreo que pode acontecer com faixas distribuídas à esquerda e à direita. Neste, gravado com a mesma configuração de microfone do exemplo anterior, as polaridades das faixas combinam nos primeiros dois compassos. No terceiro compasso, uma das faixas teve sua polaridade invertida, e no quinto compasso, a polaridade é novamente invertida para que elas coincidam novamente.
A imagem muda bastante. Você pode ter interesse em saber que processadores de imagem costumam usar mudanças de fase controladas para criar seus efeitos.
Sem Grilo, Sem Choro
Você pode usar plug-ins para verificar e ajustar polaridade e fase. Para a primeira, a maioria dos plugins de canal oferece um botão de reversão de fase (que é realmente um botão de reversão de polaridade). Se você estiver trabalhando com uma fonte gravada em múltiplos microfones, ouça o som dos microfones somados em mono e tente inverter o botão de fase em um dos canais. Se soares muito melhor ao fazer isso, é possível que a polaridade tenha sido invertida em algum lugar na cadeia de sinal de gravação ou reprodução ou que as duas faixas estivessem fora de fase.
O UAD Little Labs IBP
Se você quiser fazer ajustes de fase menores que 180 graus, precisará de um plugin como o UAD Little Labs IPB, que permite inverter a polaridade e ajustar a fase com botões contínuos. Isso torna possível experimentar pequenas mudanças de fase para ver se você consegue alcançar um resultado com um som melhor. Ele também possui um interruptor de inversão de fase que você pode usar.
Outra opção é o InPhase da Waves. Além da reversão de fase, ele oferece uma exibição gráfica das formas de onda de cada faixa e permite que você as alinhe visualmente, se desejar. Ambos os plug-ins são bastante poderosos, e você pode encontrar outros plug-ins disponíveis que permitem ajustes de fase.
Waves InPhase.
