Удар в «стену gain staging» — это урок, который все запоминают. Я столкнулся с этим в 2005 году: я заканчивал проект по созданию музыки для видео в Musicians Institute и перерабатывал трейлер для Hellboy в качестве финальной работы. У меня было много электронных звуков, виртуальный оркестр с ударными инструментами... это была огромная сессия. Я достиг того момента, когда звук стал таким, как мне нравится: «Мне просто нужно добавить электронные ударные, и я закончил», подумал я... слишком взволнованный тем, что смогу поехать домой пораньше в тот день.
Однако, как только я добавил эти дополнительные дорожки, мои контрабасы исчезли. «Мм.. давайте увеличим их уровень... теперь виолончели звучат слабо... Хотелось бы немного больше литавр... Что за скрипящий звук? Ах! Мой микс начинает клипить. Я уберу уровень входа... теперь я больше не клипирую, но микс звучит несбалансированно, безжизненно и тускло.
Моя идея о том, чтобы поехать домой пораньше начала исчезать у меня на глазах, я не знал, как вернуться к тому «хорошо» звучащему миксу, и вдалеке я начал слышать грустный звук соло альта. Было ясно, что хуже уже не будет.
Проблема в тот день была частично связана с моим недостатком знаний о gain staging.
Что такое Gain Staging?
На мой взгляд, gain staging — это техника сознательного управления уровнем сигналов одной или нескольких дорожек на протяжении всего пути их аудиосигнала. Понимание того, как уровень сигнала влияет на вашу аудиосистему и на ваш финальный результат, является основным, но удивительным (и часто упускаемым из виду) навыком при записи, сведении и мастеринге.
В цифровой аудио рабочей станции (DAW) подъем уровня сигнала нашей сессии определяется количеством бит, доступных для нашей дорожки. Поскольку звуковые волны описываются числами, эти биты определяют максимальное значение для звуковой волны, которое система может описать. Чем выше уровень звучания, тем громче волна, тем больше используется бит, тем больше число. Когда все биты исчерпаны, система больше не может описывать звуковую волну, загорается красный индикатор, чтобы указать на «клипирование», и звуковая волна, которую вы записываете/слышите, будет страдать от нежелательных искажений.
В аналоговой области (представьте себе магнитофон) дела обстоят иначе. Аналоговое устройство имеет «сладкое место» (обычно 0 VU на его индикаторе) работы, и его тон и цвет меняются, когда уровень ниже или выше этого значения. Если вы продолжите увеличивать уровень, добавляя усиление, вы достигнете момента, когда звук будет явно искажён, так как устройство не сможет захватить ваш сигнал должным образом с помощью своего «аналогового» аналога (например, электрический в магнитный, на магнитофоне).
Не углубляясь слишком сильно в понятия подъем уровня сигнала, биты (плавающая точка и так далее для вас, остроумные головы в задней части аудитории), очевидно, что правильный gain staging улучшит наше использование доступного «воздушного пространства»:
- мы можем предотвратить достижение полного шкального значения и избежать искажения/клипирования
- мы можем решить, какую интенсивность задать для достижения аналогового (или виртуально аналогового) устройства, чтобы получить желаемый цвет/тон
Вы когда-нибудь доходили до такой степени, что хотели бы, чтобы ударные звучали немного громче, но:
- вы делаете ударные громче: микс искажается и звучит ужасно
- вы делаете все остальные элементы тише: микс теряет жизнь, звучит совершенно по-другому и требует переделки?
Если да, тогда давайте продолжать:
Gain Staging в начале сессии
Сколько раз вы получали сессию, загружали её в вашу DAW, нажимали «Воспроизвести», и она звучит так:
..или вот так:
Это беспорядок. Мне не нравится, когда это происходит, и это говорит мне, что звукорежиссер не слишком заботился о gain staging (особенно при записи музыкантов в качестве овердубов).
Мне нравится отправлять и получать записанные сессии (означает «готовые к сведению») таким образом, чтобы, когда кто-то нажимает «Воспроизвести», они звучали разборчиво и понятно. Конечно, они будут звучать «нежно» и не сведенными, но важно предоставить следующему инженеру наилучший возможный сценарий для понимания намерений артиста/группы. Если звук похож на пример выше, можете ли вы определить, должны ли гитары или клавиши быть главными в песне? Это само по себе огромное дело!
Вот почему мои черновые миксы звучат так:
Ах! Теперь гораздо проще понять общий настрой. Не важно, насколько грубыми могут быть вещи, вы всегда можете улучшить их звучание, просто проведя gain staging для сессии.
Трюк с привязкой к ударной и малой барабанной установке
Для этого, на протяжении многих лет, я разработал общий подход, который, кажется, работает постоянно. Я настраиваю уровни моего бас-барабана и малого барабана на уровень, чтобы они слегка зашкаливали в «желтой» зоне в Pro Tools — что, оказывается, примерно -24 dBfs RMS на индикаторе (пики от -6 до -3 dBfs). Вы можете перенести эту информацию на любую DAW и составить свою визуальную справку.
На втором этапе я устанавливаю уровень мониторинга на комфортное значение. У меня есть переключатель с шагами на моем контроллере мониторинга, поэтому я почти всегда могу выставить его на правильный уровень, даже не начиная воспроизводить музыку. Как только он установлен, я рекомендую оставить его там и вообще не трогать, или, по крайней мере, стараться возвращать его в исходное положение, когда трогаю его.
Если ваши мониторы выдают достаточно громкости, вы не будете искушены увеличивать уровень своих дорожек, чтобы звук был слышен. Мы сводим! Здесь внимание уделяется «сведению» дорожек, мало кого интересует абсолютный уровень громкости самой дорожки. Вот почему мы и создали мастеринговых инженеров!
На этом этапе я могу начать добавлять все элементы микса и устанавливать общие громкости, в то время как бас-барабан и малый барабан играют (всегда с ними!). Важно: я не настраиваю уровень дорожки с помощью регулятора громкости этой дорожки! Я держу его на нуле и использую «trim» в начале канала вместо этого.
«Trim» — это общий регулятор громкости или фейдер, который предназначен только для изменения усиления сигнала. Таким образом, я резервирую свой основной фейдер дорожки для автоматизации и дальнейших изменений после обработки канала. Поскольку разрешение этого фейдера выше, когда он ближе к нулю, удержание его в окрестностях значения единичного усиления — это лучший способ использовать его максимальное разрешение.
Если вы не хотите использовать плагин, отличный способ сделать это — изменить усиление самого клипа. Каждая DAW в наши дни может это сделать, и это фантастический способ поддерживать вашу сессию в чистоте и звучать «правильно» с самого начала.
Следуя этому методу, вещи будут выстраиваться в порядке в зависимости от их громкости относительно бас-барабана и малого барабана, и как только все дорожки будут добавлены... посмотрите на индикатор обработки микса: он, вероятно, будет в пределах -18 до -12 dBfs RMS. Много пространства для маневра на случай, если вам нужно поднять кого-то на дБ или два, чтобы его было слышно. Ваш микс будет дышать лучше, ваша автоматизация будет звучать лучше, и вы будете держаться подальше от страшного красного света клипирования.
Снова напомню, это сильно меняет дело.
Использование шинов как дополнительной точки выставления уровней
Группировка отдельных дорожек, направляя их на шину, — это отличный способ контролировать общий звук этой группы. Ударные, бас, гитары, клавиши, вокалы и эффекты все идут на отдельные шины в моем примере. Таким образом я могу:
- мониторить их индивидуальный уровень
- применять обработку к группе
- исправить громкость каждой шины, если это необходимо, полная прозрачность (спасибо, цифра!)
Как вы видите, мне нужно было немного меньше вокала и немного больше эффектов. Один быстрый способ сделать это — переместить фейдеры на шинах... иногда я даже ставлю новый плагин Trim на эти шины, вводя значения и затем сбрасывая фейдеры на ноль.
Gain Staging для аналогового аппаратного обеспечения и плагинов
Вы должны понимать, что gain staging важен даже когда вы просто используете аналоговое или цифровое устройство (особенно когда они пытаются эмулировать аналог!). Будьте осторожны: это в основном тонкие нюансы, но они там!
Слушайте, как звучат ударные и гитары через мою пару API 550A (отличные эквалайзеры!) с разными уровнями gain staging. Все эти примеры заканчиваются одинаковым общим объемом, но входные и выходные уровни заданы по-разному на моем основном пульте управления (аналоговые ступенчатые ручки как для ВХОДа, так и для ВЫХОДА):
Каждый пример имеет разное количество «тока», протекающего по цепи эквалайзера. Это делает звучание эквалайзера несколько отличным от, например: ВХОД+12 ВЫХОД-12 (много усиления, подаваемого на эквалайзер) и ВХОД-12 ВЫХОД+12.
А есть ли разница в плагинах? Я пробовал то же самое с плагином UAD 550A:
Как видите, разница все же существует, хотя, возможно, даже меньшая, чем в аппаратной версии. Знание этих нюансов позволит вам понять, на каком уровне каждое аналоговое оборудование предпочитает быть нагруженным для достижения конкретного звучания!
Давайте вернемся к моим шинам и добавим к ним плагин компрессора. Я использовал Brainworx Townhouse Compressor на всех шинах с разными настройками для каждой из них. Этот уникальный аппарат имеет замечательную историю, и было бы мечтой иметь шесть таких в стойке, поэтому, поскольку «один может мечтать», я создал свою личную виртуальную стойку Townhouse (добавив немного технологий: кабели внизу — это настоящая фотография задней стороны одной из стоек здесь, в Fuseroom).
Во-первых, давайте пропустим через него синусоиду с частотой 100 Гц. Вы заметите, что желтая линия — это нормальная синусоида. Теперь посмотрите, что происходит, когда мы увеличиваем уровень через компрессор, когда он включен: гармонические искажения эмуляции воспроизводят изменения, которые, предположительно, вносят аппаратные устройства. Это означает, что подавать сигнал в этот плагин громче или тише будет не только влиять на уровень компрессии (а значит, и на тон), но и на гармонические искажения, применяемые к дорожке («тон ящика»). Я же говорил, что gain staging важен!
Становится еще интереснее: выходной ручка этого плагина имеет свое звучание и не является линейной. Смотрите на две картинки, сравнивающие выходное усиление +13.5dB, сделанное с прозрачным плагином Trim в Pro Tools или с ручкой выхода компрессора Townhouse (желтая против фиолетовой). Это означает, что даже эта ручка выхода генерирует некоторый цвет/тон.
Это становится очевидным, если мы воспроизводим песню с разными значениями trim до и после этих компрессоров. Устанавливая все шины на одну и ту же величину (а затем компенсируя), мы по-разному нагружаем компрессор, получая разные уровни компрессии и, следовательно, разный тон и «склейку» микса.
Gain Staging на вашем микшере
В конце вашей цепи находится ваш микшер, и ничего больше, чем это не может быть затронуто вашим gain staging. Я всегда стараюсь контролировать свои пути ВХОД и ВЫХОД этого микшера. В Pro Tools вы можете сделать это с помощью мастер-каналов (как вы видите на этом изображении, красные каналы, окружающие зеленый канал микшера, соответственно являются ВХОДом и ВЫХОДом). Важно, чтобы у вас было что-то совершенно прозрачное, что бы регулировало количество уровня сигнала на выходе этой шины.
Как вы видите, я загрузил общую цепочку микшера, которая мне нравится, из своего шаблона. То, что я использую, не так важно, но вот что у меня:
- UAD Shadow Hills Mastering Compressor
- Slate Digital FG-Red Compressor
- UAD K-Stereo
- UAD Precision Equalizer
- DUY Valve
- DUY Tape
- UAD Precisi
