Hay muchos momentos geniales en el video “Aerosmith Basement Tapes Enhancing Techniques: Episode 1.” Quizás el más emocionante es cuando escuchas a Aerosmith tocando “Dream On” durante un ensayo en el sótano en 1971. El guitarrista Joe Perry grabó ese ensayo en un grabador de 2 pistas dos años antes de que la canción se lanzara y antes de que la banda consiguiera un contrato discográfico. Sin embargo, la interpretación, incluidos los vocales de Steven Tyler, suena notablemente similar a la grabación. Escucharlo te hace darte cuenta de lo buena que era la banda y lo grandes que eran las composiciones.
En el video, la leyenda de la ingeniería Michael Brauer demuestra cómo él, junto con el ingeniero Fernando Reyes, desglosó las partes componentes de la grabación original en pistas separadas y mejoró el sonido general de la cinta de ensayo.
Splitsville
Con la cinta copiada a una sesión de Pro Tools, Michael y Fernando separaron los puntos de inicio y fin de cada canción y utilizaron marcadores de Pro Tools para etiquetarlos.
Luego construyeron lo que esencialmente es una sesión multitrack que no solo incluía la mezcla original de 2 pistas, que tenía las voces mayormente a un lado y los instrumentos al otro, sino también una copia “vocales adelante” que enfatizaba la pista vocal, una duplicado de la pista de batería en la que aislaron (a través de edición) el bombo y la caja, y lo más importante, tallos separados de vocal, bajo, batería y guitarras creados a partir de la grabación original utilizando la herramienta Music Rebalance en el software iZotope RX Advanced.
El diseño de la sesión en Pro Tools.
Si no estás familiarizado con RX, es un potente editor de audio con una enorme selección de herramientas de limpieza y edición. Muchas de las herramientas en RX incorporan inteligencia artificial (específicamente "aprendizaje automático") en su programación.
La herramienta Music Rebalance analiza una mezcla estéreo (o mono) y puede crear cuatro tallos estéreo separados: Vocal, Bajo, Batería y Otros Instrumentos. Este último contiene guitarras, teclados y otros elementos.
La herramienta Music Rebalance abierta en iZotope RX 10 Advanced.
Si pones en solo los tallos que crea Music Rebalance, no sonarán completamente limpios. Escucharás algo de fase y artefactos. Pero cuando los reproduces juntos, se combinan para crear el archivo completo. Puedes ajustar niveles desde la herramienta Music Rebalance o, como lo hicieron Michael y Fernando, exportar cada tallo individualmente e importarlo en una pista en Pro Tools.
Con las pistas en tu DAW, puedes cambiar su volumen, procesarlas e incluso ajustar su paneo y enrutamiento. Aunque con algunas limitaciones (por ejemplo, el tallo de Otros Instrumentos puede contener varios instrumentos), Music Rebalance te permite convertir una mezcla estéreo de nuevo en una sesión multitrack.
La Receta
En el video, Michael explica que el objetivo no era hacer que la cinta sonara como un disco. Era mejorarla sonoramente mientras se mantenía la vibra de la cinta del sótano. Experimentó hasta que encontró un enfoque general que le gustó y luego utilizó eso como plantilla para procesar todas las canciones (con ligeras variaciones cuando fue necesario).
Antes de finalizar su enfoque, tuvo que obtener la aprobación de la banda. Les ofreció cuatro opciones diferentes con distintas cantidades de realce. A la banda le gustó el enfoque más sutil.
En la pista “vocales adelante”, Michael eligió el plugin UAD LA-2A para compresión y el plugin Slate Digital Verbsuite Classics, configurado para una corta ambiencia tipo sala.
Los plugins para la pista “vocales adelante”.
También añadió sutilmente la pista aislada de bombo y caja para agregar un poco de golpe. Además, utilizó SPL Twin Tube para añadir un poco de saturación al tallo de batería de RX. También agregó algo de ecualización con un plugin Brainworx SSL 4000E, consistiendo en pequeños aumentos en 4.5kHz, 270Hz y 75Hz.
Los plugins para la pista de batería separada.
En el tallo de bajo de RX, utilizó el LA-2A y la saturación del saturador mid/side Black Box Analog Design HG-2MS. Incluso incorporó la pista original a un volumen más bajo para añadir plenitud.
Los plugins para la pista de bajo separada.
Finalmente, mezcló algo de la pista original para añadir profundidad.
Puedes Hacerlo
En el caso del proyecto Aerosmith, Michael y Fernando estaban lidiando con lo que podrías llamar un escenario de “restauración de audio”. Es fácil imaginar otras situaciones en las que un enfoque similar de “deconstrucción” podría ser útil. Por ejemplo, si tienes una grabación antigua y en vivo que quieres mejorar, y tienes RX Advanced (SpectraLayers de Steinberg ofrece una función similar llamada “Unmix Stems”), definitivamente vale la pena intentarlo para ver si dividirla en tallos que puedas reequilibrar y procesar puede mejorarla.
Otro escenario es si tienes una mezcla que no te satisface pero no tienes la opción de reabrirla. El siguiente ejemplo de audio demostrará tal situación.
Primero, aquí hay un extracto de una mezcla de una demo de canción que podría necesitar algo de ajuste.
Como puedes escuchar, las voces están un poco secas y las guitarras son demasiado altas.
Luego, lo dividiremos con la herramienta Music Rebalance de RX. Se utilizó la configuración de Mejor Calidad para los tallos, y el control deslizante de Separación, que controla la intensidad del proceso, se estableció en su valor predeterminado de 38 (de 100).
Terminamos con los siguientes tallos estéreo:
El bajo.
La batería.
Las voces.
La pista de “Otros Instrumentos” (guitarras)
Las guitarras se movieron a dos pistas mono, haciendo posible alterar el equilibrio estéreo, que estaba un poco desequilibrado hacia la izquierda en la mezcla original.
Las baterías se mejoraron utilizando el nuevo Waves Magma Channel Strip, que cuenta con saturación de tubo modelada. Ajustamos la (tubo) Drive a aproximadamente 3 y aumentamos un poco en los graves, medios y agudos.
La configuración para el tallo de batería en el Waves Magma Channel Strip.
La pista de voz también recibió un canal Magma, con el Drive un poco por encima de tres y pequeños recortes en los agudos y medios (ajustado a 5kHz). También seguimos el enfoque de Michael e insertamos un plugin Universal Audio LA-2A Silver para compresión. Para ayudar con la sequedad de la voz, insertamos un retardo SoundToys EchoBoy Jr., configurado a un retardo de 1/4 de nota y también enviamos la voz a través de un envío de bus a un plugin de reverb Universal Audio Lexicon 480L.
Aquí está la mezcla revisada.
Y aquí nuevamente está la mezcla original, para que puedas compararlas fácilmente.
