Il y a de nombreux moments intéressants dans la vidéo ”Aerosmith Basement Tapes Enhancing Techniques: Episode 1.” Peut-être le plus captivant est lorsque vous entendez Aerosmith jouer “Dream On” lors d'une répétition dans un sous-sol en 1971. Le guitariste Joe Perry a enregistré cette répétition sur un enregistreur à 2 pistes deux ans avant la sortie de la chanson et avant que le groupe ne signe un contrat. Pourtant, la performance, y compris les vocalises de Steven Tyler, sonne étonnamment similaire à l'enregistrement. L'écouter vous fait réaliser à quel point le groupe et les compositions étaient bons.
Dans la vidéo, la légende de l'ingénierie Michael Brauer démontre comment lui et l'ingénieur Fernando Reyes ont séparé les différentes parties de l'enregistrement original sur des pistes distinctes et nettoyé et poli le son global de la bande de répétition.
Splitsville
Avec la bande copiée dans une session Pro Tools, Michael et Fernando ont séparé les points de début et de fin de chaque chanson et utilisé les marqueurs Pro Tools pour les étiqueter.
Ils ont ensuite construit ce qui est essentiellement une session multipiste qui incluait non seulement le mixage original à 2 pistes, qui avait principalement les voix d'un côté et les instruments de l'autre, mais aussi une copie “vocaux en avant” qui mettait en avant la piste vocale, un duplicata de la piste de batterie sur lequel ils ont isolé (par le biais de l'édition) la grosse caisse et la caisse claire, et surtout, des stems séparés pour les voix, la basse, la batterie et les guitares créés à partir de l'enregistrement original à l'aide de l'outil Music Rebalance dans le logiciel iZotope RX Advanced.
La disposition de la session dans Pro Tools.
Si vous n'êtes pas familier avec RX, c'est un éditeur audio puissant avec une vaste sélection d'outils de nettoyage et d'édition. Beaucoup des outils de RX intègrent l'intelligence artificielle (spécifiquement "l'apprentissage machine") dans leur programmation.
L'outil Music Rebalance analyse un mixage stéréo (ou mono) et peut créer quatre stems stéréo séparés : Voix, Basse, Batterie et Autres Instruments. Ce dernier contient des guitares, des claviers et d'autres éléments.
L'outil Music Rebalance ouvert dans iZotope RX 10 Advanced.
Si vous solo les stems que Music Rebalance crée, ils ne sonneront pas entièrement propres. Vous entendrez des effets de phasing et des artefacts. Mais lorsque vous les jouez ensemble, ils se combinent pour créer le fichier complet. Vous pouvez ajuster les niveaux depuis l'outil Music Rebalance ou, comme l'ont fait Michael et Fernando, exporter chaque stem individuellement et l'importer sur une piste dans Pro Tools.
Avec les pistes dans votre DAW, vous pouvez changer leur volume, les traiter, et même ajuster leur panoramique et leur routage. Bien que cela ait certaines limitations (par exemple, le stem des Autres Instruments peut contenir plusieurs instruments), Music Rebalance vous permet de reconvertir un mixage stéréo en une session multipiste.
La Recette
Dans la vidéo, Michael explique que le but n'était pas de faire sonner la bande comme un enregistrement. C'était de l'améliorer soniquement tout en gardant l'ambiance de la bande de répétition. Il a expérimenté jusqu'à ce qu'il trouve une approche globale qu'il aimait et a ensuite utilisé cela comme modèle pour traiter toutes les chansons (avec des variations mineures si nécessaire).
Avant de finaliser son approche, il devait obtenir l'accord du groupe. Il leur a proposé quatre options différentes avec des quantités variées de sweetening. Le groupe a préféré l'approche la plus subtile.
Sur la piste “vocaux en avant”, Michael a choisi le plug-in UAD LA-2A pour la compression et le plug-in Slate Digital Verbsuite Classics, réglé sur une ambiance courte semblable à une pièce.
Les plugins pour la piste “vocaux en avant”.
Il a également superposé subtilement la piste de grosse caisse et de caisse claire isolées pour ajouter un peu de punch. De plus, il a utilisé le SPL Twin Tube pour ajouter un peu de saturation au stem de batterie RX. Il a également ajouté un peu d'EQ avec un plugin de canal Brainworx SSL 4000E, comprenant de petites augmentations à 4,5 kHz, 270 Hz et 75 Hz.
Les plugins pour la piste de batterie séparée.
Sur le stem basse RX, il a utilisé le LA-2A et la saturation du saturateur mid/side Black Box Analog Design HG-2MS. Il a même superposé la piste originale à un volume plus bas pour plus de plénitude.
Les plugins pour la piste de basse séparée.
Enfin, il a mélangé une partie de la piste originale pour plus de profondeur.
Vous Pouvez Le Faire
Dans le cadre du projet Aerosmith, Michael et Fernando faisaient face à ce que l'on pourrait appeler un scénario de “restauration audio”. Il est facile d'imaginer d'autres situations où une approche “déconstructive” similaire pourrait être utile. Par exemple, si vous avez un ancien enregistrement live que vous souhaitez enrichir, et que vous avez RX Advanced (le SpectraLayers de Steinberg offre une fonctionnalité similaire appelée “Unmix Stems”), cela vaut définitivement la peine d'essayer de voir si le fait de le diviser en stems que vous pouvez rebalancer et traiter pourrait aider à l'améliorer.
Un autre scénario est si vous avez un mixage qui ne vous satisfait pas, mais que vous n'avez pas la possibilité de le rouvrir. L'exemple audio à venir démontrera une telle situation.
Tout d'abord, voici un extrait d'un mixage d'une démo de chanson qui pourrait avoir besoin d'être ajusté.
Comme vous pouvez l'entendre, les voix sont un peu trop sèches, et les guitares sont trop fortes.
Ensuite, nous allons le diviser avec le Music Rebalance de RX. Le paramètre Qualité Optimale a été utilisé pour les stems, et le curseur de Séparation, qui contrôle l'intensité du processus, était réglé à son défaut de 38 (sur 100).
Nous avons fini avec les stems stéréo suivants :
La basse.
La batterie.
Les voix.
La piste “Autres Instruments” (guitares)
Les guitares ont été déplacées sur deux pistes mono, ce qui a permis de modifier l'équilibre stéréo, qui était un peu déséquilibré à gauche dans le mixage original.
Les percussions ont été renforcées à l'aide du nouveau Waves Magma Channel Strip, qui propose une saturation de type tube modélisé. Nous avons réglé le Drive (tube) à environ 3 et légèrement augmenté les basses, les médiums et les aigus.
Le réglage pour le stem de batterie sur le Waves Magma Channel Strip.
La piste vocale a également bénéficié d'un channel strip Magma, avec le Drive un peu au-dessus de trois et de petites coupures dans les aigus et les médiums (réglées à 5 kHz). Nous avons également suivi l'approche de Michael en insérant un plugin Universal Audio LA-2A Silver pour la compression. Pour aider à la sécheresse de la voix, nous avons inséré un délai SoundToys EchoBoy Jr. réglé sur un délai de 1/4 de note et avons également envoyé la voix via envoi de bus vers un plugin reverb Universal Audio Lexicon 480L.
Voici le mix révisé.
Voici encore le mix original, pour que vous puissiez facilement les comparer.
