Ci sono molti momenti interessanti nel video “Aerosmith Basement Tapes Enhancing Techniques: Episode 1.” Forse il momento che fa venire i brividi è quando senti gli Aerosmith suonare “Dream On” durante una prova in cantina nel 1971. Il chitarrista Joe Perry ha registrato quella prova su un registratore a 2 tracce due anni prima che la canzone fosse pubblicata e prima che la band ottenesse un contratto discografico. Eppure la performance, inclusi i suoni vocali di Steven Tyler, è sorprendentemente simile a quella del disco. Ascoltarla ti fa rendere conto di quanto fosse brava la band e di quanto fosse solida la scrittura dei brani.
Nel video, la leggenda dell'ingegneria Michael Brauer dimostra come lui e l'ingegnere Fernando Reyes abbiano separato le parti componenti della registrazione originale su tracce separate e pulito e rifinito il suono complessivo della registrazione della prova.
Splitsville
Con il nastro copiato in una sessione di Pro Tools, Michael e Fernando hanno separato i punti di inizio e fine di ciascuna canzone e utilizzato i Marker di Pro Tools per etichettarli.
Hanno quindi costruito fondamentalmente una sessione multitraccia che non includeva solo il mix originale a 2 tracce, che aveva le voci perlopiù da un lato e gli strumenti dall'altro, ma anche una copia “voci in evidenza” che enfatizzava il tracciato vocale, una copia del tracciato di batteria in cui hanno isolato (via editing) il colpo di cassa e il rullante, e, cosa più importante, steli separati di voci, basso, batteria e chitarre creati dalla registrazione originale utilizzando lo strumento Music Rebalance nel software iZotope RX Advanced.
Il layout della sessione in Pro Tools.
Se non conosci RX, è un potente editor audio con una vasta gamma di strumenti per la pulizia e l'editing. Molti degli strumenti in RX incorporano intelligenza artificiale (specificamente “apprendimento automatico”) nella loro programmazione.
Lo strumento Music Rebalance analizza un mix stereo (o mono) e può creare quattro steli stereo separati: Vocale, Basso, Batteria e Altri Strumenti. Gli ultimi includono chitarre, tastiere e altri elementi.
Lo strumento Music Rebalance aperto in iZotope RX 10 Advanced.
Se attivi gli steli creati da Music Rebalance, non suoneranno del tutto puliti. Sentirai alcuni problemi di fase e artefatti. Ma quando li suoni insieme, si combinano per creare il file completo. Puoi regolare i livelli dall'interno dello strumento Music Rebalance o, come hanno fatto Michael e Fernando, rimbalzare ciascun stelo singolarmente e importarlo su una traccia in Pro Tools.
Con le tracce nel tuo DAW, puoi cambiarne il volume, elaborarli e persino regolare il panning e il routing. Sebbene con qualche limitazione (ad esempio, lo stelo Altri Strumenti può contenere diversi strumenti), Music Rebalance ti consente di convertire un mix stereo di nuovo in una sessione multitraccia.
La Ricetta
Nel video, Michael spiega che l'obiettivo non era far suonare il nastro come un disco. Era migliorarlo sonicamente mantenendo l'atmosfera della registrazione in cantina. Ha sperimentato fino a trovare un approccio generale che gli piaceva e poi ha utilizzato quello come modello per elaborare tutte le canzoni (con piccole variazioni quando necessario).
Prima di finalizzare il suo approccio, doveva ottenere l'approvazione della band. Ha fornito loro quattro opzioni diverse con vari livelli di arricchimento. La band ha gradito l'approccio con il miglior equilibrio.
Nel tracciato “voci in evidenza”, Michael ha scelto il plugin UAD LA-2A per la compressione e il plugin Slate Digital Verbsuite Classics, impostato su un'ambiente breve, simile a una stanza.
I plugin per il tracciato “voci in evidenza”.
Ha anche sovrapposto il tracciato isolato di cassa e rullante in modo sottile per aggiungere un po' di impatto. Inoltre, ha utilizzato lo SPL Twin Tube per aggiungere un po' di saturazione allo stelo di batteria di RX. Ha anche aggiunto EQ con un plugin Brainworx SSL 4000E channel strip, consistendo in piccoli aumenti a 4.5kHz, 270Hz e 75Hz.
I plugin per il tracciato di batteria separato.
Nello stelo di basso di RX, ha usato il LA-2A e la saturazione dal Black Box Analog Design HG-2MS saturatore mid/side. Ha anche sovrapposto il tracciato originale a un volume più basso per aumentare la pienezza.
I plugin per il tracciato di basso separato.
Infine, ha mescolato alcuni elementi del tracciato originale per aumentare la profondità.
Puoi Farlo
Nel caso del progetto Aerosmith, Michael e Fernando stavano affrontando quella che potresti definire una situazione di “restaurazione audio”. È facile immaginare altre situazioni in cui un approccio “decostruttivo” simile potrebbe essere utile. Ad esempio, se hai una vecchia registrazione dal vivo che vuoi migliorare, e hai RX Advanced (SpectraLayers di Steinberg offre una funzione simile chiamata “Unmix Stems”), vale sicuramente la pena provare per vedere se suddividerla in steli che puoi riequilibrare e elaborare possa aiutare a migliorarla.
Un'altra situazione è se hai un mix di cui non sei soddisfatto ma non hai la possibilità di riaprirlo. L'esempio audio seguente dimostrerà una situazione del genere.
Per prima cosa, ecco un estratto da un mix di una demo della canzone che potrebbe necessitare di qualche ritocco.
Come puoi sentire, le voci sono un po' troppo asciutte e le chitarre sono troppo forti.
Successivamente, lo divideremo con il Music Rebalance di RX. È stata utilizzata l'impostazione Best Quality per gli steli, e il cursore di Separazione, che controlla l'intensità del processo, è stato impostato al valore predefinito di 38 (su 100).
Abbiamo ottenuto i seguenti steli stereo:
Il basso.
La batteria.
Le voci.
Il tracciato “Altri Strumenti” (chitarre)
Le chitarre sono state spostate su due tracce mono rendendo possibile modificare l'equilibrio stereo, che era leggermente a sinistra nel mix originale.
Le batterie sono state potenziate utilizzando il nuovo Waves Magma Channel Strip, che presenta una saturazione a tubo modellata. Abbiamo impostato il (tubo) Drive a circa 3 e leggermente aumentato le basse, le medie e le alte frequenze.
L'impostazione per lo stelo di batteria sul Waves Magma Channel Strip.
Il tracciato vocale ha anche ricevuto un channel strip Magma, con il Drive poco sopra tre e piccole riduzioni nelle alte e nelle medie (impostato a 5kHz). Abbiamo anche seguito l'approccio di Michael e inserito un plugin Universal Audio LA-2A Silver per la compressione. Per aiutare con l'asciuttezza della voce, abbiamo inserito un delay SoundToys EchoBoy Jr., impostato su un ritardo di 1/4 di nota e abbiamo anche inviato la voce tramite bus a un plugin reverb Universal Audio Lexicon 480L.
Qui c'è il mix rivisitato.
Qui di nuovo, c'è il mix originale, così puoi facilmente confrontarli.
