Existem muitos momentos legais no vídeo ”Aerosmith Basement Tapes Enhancing Techniques: Episode 1.” Talvez o mais emocionante seja quando você ouve o Aerosmith tocando “Dream On” durante um ensaio no porão em 1971. O guitarrista Joe Perry gravou esse ensaio em um gravador de 2 trilhas dois anos antes de a música ser lançada e antes da banda conseguir um contrato com uma gravadora. No entanto, a performance, incluindo os vocais de Steven Tyler, soa impressionantemente semelhante à gravação. Ouvi-la faz você perceber o quão boa a banda e a composição eram.
No vídeo, a lenda da engenharia Michael Brauer demonstra como ele, junto com o engenheiro Fernando Reyes, separou as partes componentes da gravação original em trilhas distintas e limpou e poliu o som geral da fita do ensaio.
Splitsville
Com a fita copiada para uma sessão do Pro Tools, Michael e Fernando separaram os pontos de início e fim de cada música e usaram Marcadores do Pro Tools para rotulá-los.
Em seguida, eles construíram o que é essencialmente uma sessão multitrack que incluiu não apenas a mixagem original de 2 trilhas, que tinha os vocais predominantemente de um lado e os instrumentos do outro, mas também uma cópia “vocais à frente” que enfatizava a trilha vocal, uma duplicata da trilha de bateria na qual eles isolaram (via edição) o bumbo e a caixa, e, mais importante, estems separados de vocais, baixo, bateria e guitarras criados a partir da gravação original usando a ferramenta Music Rebalance no software iZotope RX Advanced.
O layout da sessão no Pro Tools.
Se você não está familiarizado com o RX, ele é um poderoso editor de áudio com uma enorme seleção de ferramentas de limpeza e edição. Muitas das ferramentas no RX incorporam inteligência artificial (especificamente “aprendizado de máquina”) em sua programação.
A ferramenta Music Rebalance analisa uma mixagem estéreo (ou mono) e pode criar quatro estems estéreo separados: Vocal, Baixo, Bateria e Outros Instrumentos. Este último contém guitarras, teclados e outros elementos.
A ferramenta Music Rebalance aberta no iZotope RX 10 Advanced.
Se você soltar os estems que o Music Rebalance cria, eles não soarão totalmente limpos. Você ouvirá alguns desfases e artefatos. Mas quando você os reproduz juntos, eles se combinam para criar o arquivo completo. Você pode ajustar os níveis dentro da ferramenta Music Rebalance ou, como Michael e Fernando fizeram, exportar cada stem individualmente e importá-lo em uma trilha no Pro Tools.
Com as trilhas na sua DAW, você pode mudar o volume delas, processá-las e até ajustar a panorâmica e o roteamento. Embora haja algumas limitações (por exemplo, o stem de Outros Instrumentos pode conter vários instrumentos), o Music Rebalance permite que você converta uma mixagem estéreo de volta em uma sessão multitrack.
A Receita
No vídeo, Michael explica que o objetivo não era fazer a fita soar como um disco. Era melhorar sonicamente enquanto mantinha a vibe da fita do porão. Ele experimentou até encontrar uma abordagem geral que gostasse e então usou isso como um modelo para processar todas as músicas (com pequenas variações quando necessário).
Antes de finalizar sua abordagem, ele teve que obter a aprovação da banda. Ele lhes forneceu quatro opções diferentes com quantidades variadas de polimento. A banda gostou da abordagem mais sutil.
Na trilha “vocais à frente”, Michael escolheu o plug-in UAD LA-2A para compressão e o plug-in Slate Digital Verbsuite Classics, configurado para uma ambiência curta, semelhante a uma sala.
Os plugins para a trilha “vocais à frente”.
Ele também adicionou sutilmente a trilha isolada de bumbo e caixa para dar um pouco de golpe. Além disso, ele usou o SPL Twin Tube para adicionar um pouco de saturação ao stem da bateria do RX. Ele também adicionou um pouco de EQ com um plugin de canal Brainworx SSL 4000E, consistindo em pequenos aumentos em 4.5kHz, 270Hz e 75Hz.
Os plugins para a trilha de bateria separada.
No stem de baixo do RX, ele usou o LA-2A e saturação do Black Box Analog Design HG-2MS mid/side saturator. Ele até sobrepôs a trilha original em um volume mais baixo para uma maior plenitude.
Os plugins para a trilha de baixo separada.
Finalmente, ele misturou um pouco da trilha original para adicionar profundidade.
Você Pode Fazer Isso
No caso do projeto Aerosmith, Michael e Fernando estavam lidando com o que você poderia chamar de um cenário de “restauração de áudio”. É fácil imaginar outras situações em que uma abordagem “desconstrutiva” semelhante poderia ser útil. Por exemplo, se você tiver uma gravação ao vivo antiga que deseja aprimorar e possui o RX Advanced (o SpectraLayers da Steinberg oferece um recurso semelhante chamado “Unmix Stems”), vale a pena tentar ver se separá-la em estems que você pode reequilibrar e processar pode ajudar a melhorá-la.
Outro cenário é se você tem uma mixagem da qual não está satisfeito, mas não tem a opção de reabri-la. O próximo exemplo de áudio demonstrará tal situação.
Primeiro, aqui está um trecho de uma mixagem de uma demo de música que poderia usar alguns ajustes.
Como você pode ouvir, os vocais estão um pouco secos demais e as guitarras estão muito altas.
Em seguida, vamos separá-la com o Music Rebalance do RX. A configuração de Melhor Qualidade foi usada para os estems, e o controle de Separação, que controla a intensidade do processo, foi configurado em seu padrão de 38 (de 100).
Terminamos com os seguintes estems estéreo:
O baixo.
A bateria.
Os vocais.
A trilha “Outros Instrumentos” (guitarras)
As guitarras foram movidas para duas trilhas mono, tornando possível alterar o equilíbrio estéreo, que estava um pouco pesado à esquerda na mixagem original.
A bateria foi reforçada usando o novo Waves Magma Channel Strip, que possui saturação de tubo modelada. Definimos o Drive (tubo) para cerca de 3 e aumentamos levemente os graves, médios e agudos.
A configuração para o stem de bateria no Waves Magma Channel Strip.
A trilha vocal também recebeu um canal da Magma, com o Drive um pouco acima de três e pequenos cortes nos agudos e médios (configurado em 5kHz). Também seguimos a abordagem de Michael e inserimos um plugin Universal Audio LA-2A Silver para compressão. Para ajudar com a secura da vocal, inserimos um delay SoundToys EchoBoy Jr., definido para um delay de 1/4 de nota, e enviamos a vocal via bus send para um plugin de reverb Universal Audio Lexicon 480L.
Aqui está a mixagem revisada.
Aqui novamente, está a mixagem original, para que você possa facilmente compará-las.
